SCÈNE PREMIÈRE

GÉRALD

Berthe va doDC partir ! La plaine est libre enfin ; Les tribus des Saxons ont repassé le Rhin, L'armée impériale arrive sur leur irace ; Diea d*un nouveau combat ne m*a pas fait la grâce. Demain, ce soir peut-être, elle va nous quitter! — Tous les soupçons, du moins, j'ai su les éviter : Mon père ne sait rien I Tout le monde Tignore, Ce secret de mon cœurl... Gardons-le bien encorel ^ Ce silence me pèse... 11 m*humilie, il ment, Et la honte qu'il donne en est le châtiment 1 » Raisonnons toutefois. . • Pourquoi ne pas me taire? Tout homme a son secret^ toute âme a son mystère ; La pudeur, la prudence, au cœur le plus loyal Sont permises toujours. . . Et cependant c'est mal I Les nobles sentiments dédaignent tous les voiles. Le del n*est plus le del quand il n'a pas d'étoiles 1 Mon secret dans mon sein ne peut plus s*enfermer : Mon père saura tout ! — Mais pourquoi l'alarmer?

ACTl!: DEUXIEME

Pourquoi livrer mon père k l'angoisse, à la crainte? — Qel ! où donc ai-je appris cet art vil Je la feinU'' Oissimuler, tromper, m'engager, le front bas, Dana ces obscurs chemins que je ne connais pas! f- Cependant. . . si je dis la vérité, mon père Ve me permettra plus ce départ que j'espère ; Si je lui dis : ■ C'est pour la suivre que je pars ! ■ Son refus est certainl — Hélas! De toutes paris. L'ombre def^end sur moi; partout, partout le dôme. Où donc est le devoir? Je cherche en vain la roule. Ëclairez-moi, mon Dieu! J'aimerai la douleur, la bénirai le mal qui me rendra meilleur!

3CËNS U. GÉRALD, AHAUHY.

Ah t c'aat toi, mon enfont T

SilULO.

Écoutez-moi, de grâce.

Mon pèrel Un tel avm me trouble et m'embarrasse; Mais si j'ose parler aujourd'hui, croyez-bien Que mon respect pour vous n'en doit souffrir en rieD.

Eh bien, je voudrais — car si j'ai pu naguère, poursuivre des Saxons, je n'ai pas vu la guerre. . .

Je voudrais partir, voir de vrais combats un jour, Et faire à notre nom quelque honneur à mon tour

▲MAURT.

Je te comprends, Gérald : jeune, j*étais de môme;

C'est un noble désir que j'excuse et que j'aime.

Si ton éJoignement est bien cruel pour moi,

Ta gloire et ton honneur me sont chers comme à toL

Une guerre, dit-on, se prépare en Sicile ,

Y prendre part, Gérald, pour toi sera facile.

J'y songerai.

GÉRALD

Pardon, mon pèrel mon espoir Est de rester en France à faire mon devoir ; * Je veux ôtre avant tout soldat de Charlemagne.

AMAURT.

Je te comprends encor. Les Sarrazins d'Espagne, Après tant de combats sont encore insoumis; Tu trouveras en eux de dignes ennemis ; Os attaquent souvent TAquitaine voisine :

Tu verras donc, Gérald, la guerre sarrazine ; rai là-bas des amis qui te feront accueil.

OéRALD.

Plus grand est mon désir encore, ou mon orgueil : Je voudrais guerroyer près de l'empereur Charles.

AMAORT.

Je comprends moins, Gérald, le désir dont tu parles; Fils d*un soldat obscur. . . Juge mieux ton erreur! Oui donc te conduirait jusques k rEmpereurT