ACTE TROISIÈME
dis des choses I... Tu m*aimes mieux qu'elle, alors; bien vrai?
ROGER» s'animant peu à peu.
T'aimer? Mais est-ce que ce n'est pas mon devoir de t'fiimer?... mon 'devoir de parent, de tuteur?... mon devoir d'honnête homme enfin? Talmerl Tiens, quand j'ai lu cette lettre... je ne sais ce qui s'est passé en moi... Ah I c'est là que j'ai compris quelle affection sérieuse... Ohl oui, je t'aime, chère enfant, chère pureté, et plus que je ne le pensais moi-même, et je veux que tu le saches... (Très tendre.) N'est-ce pas que tu le sais?... N'est-ce pas que tu le sens que je t'aime bien... ma chère petite Suzanne?...
SUZANNE, un pea élonnôc.
Oui... Roger...
Tu me regardes... Je t'étonnc... je ne te convainc pas... Je suis si peu habitué aux expansions tendres, si gauche aux caresses... Je ne sais pas dire ces choses-là... moi... L'éducation du cœur se fait par les mères, et tu connais la mienne... Elle a fait de moi un piocheur, un savant. La science a rempli ma vie... Tu en as été le seul repos, le seul sourire, la seule jeunesse!.. Tu n'as que moi, dis-tut Eh bien ! et moi, chère petite, qu*ai-je eu à aimer que toi, que toi seule... et je ne le sentais pas, nonl... Tu m'as pris comme les enfants vous prennent, sans qu'ils le sachent et qu'on s'en doute : par l'expansion puissante de leur être, par l'obsession de leur grâce, par la séduction de leur faiblesse, par tout ce qui fait que l'on aime, parce que l'on se donne et que l'on se soumet à ce que l'on protège. J'étais ton maître, mais ton élève
aussi. Pendant que j'ouvrais ton esprit à la pensée, tu ouvrais mon Ame à la tendresse... Je t'apprenais à lire... tu m'apprenais à aimer. C'est sur tes petits doigts roses, c'est sur la soie d'or de tes cheveux d'enfant que mon cœur ignorant a épelé ses premiers baisers... Tu y es entrée, toute petite, dans ce cœur où tu as grandi et que tu remplis maintenant tout entier, entends-tu? tout entier. (suencc.) Eh bieni es-tu rassurée?
SUZANNE, émue, se IcTonl, et à Toix haase.
Allons-nous-en !
ROGER, étonné.
Pourquoi? Où?
SUZANNE, très troublée.
Autre part...
Mais pourquoi?
SUZANNE, de même.
Il fait sombre !
ROGER
Mais, tout à l'heure!...
SUZANNE
Ahl tout à l'heure... je n*avais pas vu.
ROGER
Non, reste!... restel... Où serons-nous mieux qu'ici?... J'ai tant de choses encore... J'ai le cœur si plein... Je ne sais pas pourquoi je te dis tout cela... c'est vrai... mais c'est si bon de te le dire.... Ahl Suzanne... reste encore., ma chère Suzanne...
Il la retteot
