ACTE DEUXIEME

Toijt mon cœur vous bénit dans mon trouble et mes pleurs,

Vous qui payez d'un mot le prix de mes douleurs;

Vous qui, déjà clémente à mon âme confuse.

Partagiez mon amour pour lui faire une excuse ;

Vous qui tendez la main à celui qui souffrait,

Qui ya vivre pour vous et qui pour vous mourrait l

Ah \ quand vous m*avez dit de cette voix profonde :

< Je vous aime, Gérald I > J'ai compris que le monde

De ma part de bonheur ne me devait plus rien.

Et que je pouvais dire à jamais : tout est bien !

^ Si vous saviez, hélas ! Tout à l'heure, mon père«

Ici même, m'a dit... Hais non : J'aime, j'espère,

El void de retour tous les bonheurs perdus !

UERTHB.

Que vous disait-il donc, Gérald?

OÉHALD.

N'y songeons plus!

Vous ne sauriez comprendre, et je m'explique à peme De quel regard, avec quelle terreur soudaine. Ici de mon amour il a reçu l'aveu !

D m'a dit que j'étais indigne... Mais, grand Dieu ! Peut-être a-t»il raison ; car, enûn, moi que suis-je? De quel droit vous aimer? Il a raison, vous dis- je !

BKRTIIK.

Non, Gérald I II verra, car je n'ai pas tout dit. Que l'amour, en entrant dans nos cœurs, les grandit Et quand il connaîtra mon avenir, le vôtre, Soyez-en sur, sa joie égalera la nôtre !

SCÈNK IX.

BBRTHË, GÉRALD, AMAURY.

BKRTHS.

Comte, j'aime Gérald, Gérald m*aime. Je sais,

Je sais déjà par lui tout ce que vous pensez.

Mais tout vient de changer, et j'ai cette espérance. . •

AMAURT.

Madame I... Ah! juste ciel! (▲ pvt.) Encor cette souffrancei lis sont deux maintenant! Ah ! malheureux enfants ! ' Contre vous-même, ici, c'est vous que je défends! Grand Dieu ! Vous vous aimez. . . Oui, cela devait ôtre ! Mais je ne suis pour vous le juge ni le maître; C'est Charlemagne seul, c'est Charlemagne, hélas !

BBRTHK.

Comte, croyez-vous donc que je n'y songeais pas ? Charlemagne lui-même, en un sujet si gi ave, N'a jamais à mon choix imposé nulle entrave : U me connaît ! Ni lui, ni moi, n'avions trouvé L'époux au cœur vaillant tel que je l'ai rêve , Gérald lui seul, parmi les hommes du même âge, Des héros d'autrefois m'a retracé Timage.

Mais il faut plus encore, il faut que mon époux Même dans le passé, soit le premier de tous; — Qu'il ne me suive pas à la cour ; je préfère A ce que je ferais pour lui ce qu'il doit faire ! Parmi tous les seigneurs autour de moi pressés

ACIt UIlUXIEMB S3

il serait un jégal, et te n*e8t point assez!

Pour vous, pour moi, Gérald, voici mon espérance :

Vous savez quels exploits les paladins de France

Ont accomplis jadis ; par eux le ciel a fait

Ce que le monde a vu de plus grand, en effet !

Vous le savez encore, on le sait trop : la race

De ces héros s'en va ; — Retrouvez-en la trace !

Partez comme eux, cherchez comme eux, faites comme eux ;

Poursuivez les méchants, les criminels fameux.

Les tyrans, comme on traque au bois la bote fauve ;

Soyez le juste armé qui châtia ou qui sauve ;

Et, ne songeant à moi qu*en songeant au devoir.

Rendez-nous un Roland — avant de me revoir !

Eh bien, comte, à présent me blâmez- vous encore ?

Vous reste- 1- il au cœur des craintes que j'ignore?

Je vous prends votre fils ; mais, pour dernier adieu,

Je le donne h la France, à Charlemagne, à Dieu !

AMAURY

Cest impossible •.. Non !

oArald.

Quoi 1 mon père I Impossible î Après ce qu'on a dit vous trouvant inflexible, Je n'ai qu'à m'incliner, car sans doute, en ce cas, Vous avez des raisons que je ne connais pas I

AMAURT.

Non, non, je ne peux pas !

OÉRALD.

Ah ! mon père, mon père I Voulez- vous que mon cœur à jamais désespère?

64 LA FILLE DE ROlANO

Voulez- VOUS que je croie, au milieu d'un tel deuil, Que faire mon devoir c'est pour moi trop d'orgueil f Tout à l'heure, pardon ! si grande était ma peine Que je me suis senti comme un frisson de haine. ..

AMAtaV.

Contre moi, mon fils !

GÉRALD

Non ! miiis contre le destm I fêtais humble et soumis devant vous, ce matin ; Je le serai toujours ! Mais voyez ma souffrance : Je sens ri^'lre et mourir à la fois l'espérance, Adieu ce que j'aimais et ce que je révais, Je r.e Tais rien de bon qui ne me soit mauvais ! T( dt croule sous ma main, tout s'enfuit comme l'onde ; Le plus beau, le plus grand des bonheurs en ce monde. L'amour dans le devoir ! Un mot de vous, un pas, Pourraient me le donner... et vous ne voulez pas!

AilAURT.

Mon fils!... mon fils !... Eh bien, je me trompais peut-étrs; J*ai souvent des terreurs dont je ne suis pas mattro ; Mais, depuis un moment, je comprends, je peux voir, Que le plus grand des maux serait ton désespoir ! — Fais ton devoir, mon fils, comme Berthe l'ordoune. Si j'ai tort de céder, que Dieu me le pardonne! Et songe seulement dans ton bonheur, un jour, Que mes craintes n'étaient qu'un paternel amour !

OBRALD.

Mon pèret