ACTE PREMIER

jours et qui y est depuis deux ans, une pédante qui correspond avec les savants, qui traduit Schopenhauer.

HADAME DE CËRAN.

Une personne sérieuse, instruite, orpheline, extrêmement riche et bien née, la nièce du lord chancelier qui me l's recommandée... ce serait pour Roger une femme...

LA DUCHESSE

Cette banquise anglusc?... brrr!... Rien qu'à l'embrasser il aurait le nez gelé. Du reste, tu fais fausse route, tu sais. D'abord Bellac en tient pour elle ; oui, le professeur. Oh ! il m'a demandé trop de renseignements... Et puis elle en tient pour lui.

KADAHB DE CÉRAN.

Lucy?

Oui! Lucy! parl'iiîlemcnLl comme vous toutes, d'ailleurs; vous en Ctes toutes follesl... OIiI mais je m'y connus mieux que toi, peut-£lro. Hon, non, ce n'est pa^ Lucy qu'il liiut à ton fils. •

UADAME DE CËnAK.

Oui, c'est Suzanne, jo suis vos desseins.

LA mclIESSG.

Et jo ne m'en cache pas ! Ouï, si j'iii umené Suzanne chez toi, c'est pour qu'il l'épouse. Si j'ai voulu qu'U fût son tuteur et un pou sou maître, c'est pour ({u'il l'épouse, et il l'épousera, j'y compte bien.

MADAME DE CËilAN.

Vous comptez sans moi. Duchesse, ijui n'y consentirai

jamais!

LA DUCHESSE

Et pourquoi donc? Une enfant...

MADAME DE CÉRAN

Inquiétante d'origine, inquiétante d'allures, sans éducation, sans tenue!

LA DUCHESSE, éclatant de rire.

Tout à fait moi, ù son âge!

Sans fortune, sans naissance !

LA DUCHESSE

Sans naissance! La fille de mon pauvre Georges, si beau, si bon, si brave. . . Ta cousine, après tout.

MADAME DE CÉRAN

Une enfant naturelle I

LA DUCHESSE

Naturelle! Eh bien, quoi? naturelle ^Est-ce que tous les enfants ne sont pas naturels?... Tu me fais rire! Et puis d'ailleurs il Ta reconnue. Et puis, et puis tu auras beau faire, tu sais, si le diable s'en mêle. . . et moi donc I

MADAME DE CÉRAN

11 s'en est m^lé, Duchesse, mais pas comme vous l'espériez; c'est vous qui faites fausse route.

LA DUCHESSE

Oh! le professeur! oui, oui, Bellac. Tu m'as dit cela. Tu crois qu'on ne peut pas aller à son cours sans l'aimer, alors?