ACTE PREMIER
ROGER
Il m'a interrogé sur les résultats de mon voyage et m'a demandé mon rapport dans le plus bref délais en assignant au jour de son dépôt une récompense que vous devinez, n'est-ce pas.
Il montre sa boutonnière où est le ruban de cberalier. MADAME DE CÉRAN.
Officier? C'est bien, mais j'ai mieux. Et puis?
ROGER
Et puis, il m'a chargé de vous présenter ses respects, ma mère, en vous priant de penser à lui, pour cette loi, au Sénat.
MADAME DE CÉRAN
Je penserai à lui s'il pense à nous... Il faut te mettre à ton rapport sans tarder.
ROGER
A l'instant même.
MADAME DE CÉRAN
Tu as mis des cartes chez le Président?
Ce matin, oui, et chez le général de Briais et chez madame de Vielfond.
MADAME DE CÉRAN
Bon I il faut qu'on sache ton retour. Du reste, je ferai passer une note aux journaux. A ce propos, une observation. Les articles que tu as envoyés de là-bas sont bien ; seulement j'y ai découvert avec étonnement une tendance à... comment dirai-je? à l'imagination, au style; il y a des pay-
sages... des digressions... il y a même des vers... (D'un ton éé nrpracbe ëookmran.) des vets d'Alfred de Musset, mon enfont !
LA Dl'CHESSE.
Oui, enfin, c'était presque amusant, méfie-toi de cela.
MADAllE DE CÉRAN.
La duchesse plaisante, mon ami, mais garde-toi de la poésie, je t'en prie... Tu traites des matières sérieuses, sois sérieux .
ROGER
Je ne croyais pas, ma mère... A quoi reconnaît-on qu'un article est sérieux, alors?
LA DL'CHESSE, montrant une brochure.
A ce qu'il n'est pas coupé, mon ami.
MADAME DE CÉRAN
Ta tante exagère, mon enfanl: mais crois-moi, va, pas de poésie. £t maintenant, nous dînons à six heures. Tu as ton rapport sur les tumuli à fjire et une heure devant toi. Je ne te retiens plus; va à ton travail, va!...
LA Dl'CUESSE.
Un instant I... Maintenant que vos épanchements de cœor sont terminés, parlons d'aflalres, s'il vous plaît. Et Suzanne ?
ROGER
Oh ! chère petite, où donc est-elle ?
LA Dl'CHESSE.
Au cours de littératures comparées, mon ami.
ROGER
Suzanne ?
ACTEPHEMIPR 3»
LA DUCHESSE
Oui, au cours de Bellac.
ROGER
Bellac?.. Qui, B^îllac?..
LA DUCHESSE
Un champignon de cet hiver, le savant à la mode, un de ces abbés galants d'Ecole Normale, courtisant les femmes, courtisé d'elles, et se poussant par ce moyen. La princesse Okolitch, qui en est folle, comme toutes nos vieilles, du reste, a imaginé de lui faire faire deux fois par semaine, dans son salon, un cours dont la littérature est le prétexte et le cailletage le but. Or, à force de voir toute la haute femellerie férue du génie de ce Vadius jeune, aimable et facond, il paraît que ta pupille a fait comme les autres, voilà !
MADAME DE CÉRAN
Inutile, Duchesse...
Pardon, c'est son tuteur, il doit tout savoir.
ROGER
Mais qu'est-ce que cela veut dire, ma tante ?
LA DUCHESSE
Ça veut dire que Suzanne est amoureuse de ce monsieur! là... Comprends-tu ?
ROGER
Suzanne I.. allons donc; cette gamine!
LA DUCHESSE
Oh î il ne faut pas longtemps à une gamine pour passer femme, tu sais.
ROGER
Suzanne !
LA DUCHESSE
Enfin y voilà ce que ta mère prétend.
MADAME DE CÉRAN
Je prétends, je prétends que cette... demoiselle recherche visiblement les bonnes grâces d'un homme beaucoup trop sérieux pour Tépouser, mais assez galant pour s'amuser d'elle, et je prétends que, dans ma maison, cette aventure qui n'en est encore qu'à l'inconvenance, n'aille pas jusqu'au scandale.
LA DUCHESSE, à Royer.
Tu entends?
ROGER
Mais, ma mère, vous me confondez I Suzanne I une enfant que j'ai laissée en robe courte, grimpant aux arbres, une gamine à qui je donnais des pensums, qui sautait sur mes genoux, qui m'appelait papa... Allons doncl... C'est impossible... une dépravation aussi précoce....
LA DUCHESSE
Une dépravation I parce qu'elle aime! Ah! tu es bien le fils de ta mère, toi, par exemple I... Et quant à être précoce, il y a beau jour qu'à son fige mon cœur avait parlé... C'était un hussard, moi I oui, bleu et argent! superbe!... 11 était bête comme son sabre! mais à cet ftge-là!... Un cœur neuf, c'est comme une maison neuve, ce ne sont pas les vrais locataires qui essuient les plâtres ! Enfin, il paraît que Bellac... Ah! c'est invraisemblable; mais les jeunes filles. . • il faut se méfier, u paru) Je n'en crois pas un mot.
