ACTE IH, SCÈNE H

GHARLEMAGNE

Non ! non ! c'est mon devoir!

Voici l'heure où, suivi d une nombreuse escorte,

Le Sarrazin parait à cette porte.

Et depuis trente jours nous jette son défi ! « J'ai le fer de Roland, et veux bien vous le rendre, « Mais je rends Durandal à qui pourra la prendre ! » Trente barons sont morts où Holand eut suffi !

Et chaque jour que Dieu fit naître,

Immobile, à cette fenêtre,

Triste d'avance et résigné.

Je vois^ en un tournoi suprême,

Succomber un de ceux que j'aime.

Martyr par la mort désigné î

Le champ clos n'est plus qu'une tombe !

Je bénis le héros qui tombe,

Et prêt au coup le plus fatal,

J'attends le jour où l'infidèle,

Quittant trop tôt Aix-la-Chapelle,

Voudra remporter Durandal !

Durandal ! oh ! Roland ! Quelle honte est la mienne, De savoir ton épée en cette main païenne !

BERTHE

Sire, espérons encor !

GHARLEMAGNE

Hélas !

Pas un, il faut le reconnaître, Ne vaincra ce païen !

BERTKE

Pei t-être ?

GHARLEMAGNE

Lequel ?

BEPiTHE

,.^ Gérald !

CHARLEMAGNE

Gérald ! Tu ne sais même pas, Ma fiile, en quel pays il a porté ses pas !

BERTHE

Je sais qu'il va revenir, Sire î Une voix, qui jamais ne ment, Me le dit !

CHARLEMAGNE

Un espoir?

BERTHE

Mieux : un presscrtiment !

CHARLEMAGNE

Je le ^.royais ! On croit aux choses qu'on désire ! Et longtemps, chaque jour, il me semhlait soudain Que la cloche sonnait aux mains d'un Paladin !

BERTHE

Elle sonnera, je vous jure,

La cloche, muette longtemps !

Oui, Gérald vengera l'injure,

Je le sais, Sire, et je Tattends !

Qu'importe l'éloignement même,

Et l'apparence de Toubli ?

Puis-je douter que Gérald m'aime, Quand d'un si grand amour tout mon cœur est empli r Une voix me disait qu'il viendra tout à Pheure ; La même voix lui dit, dans les mêmes instants, Que son Empereur souffre et que sa Berthe pleure,

11 le sait, Sire, et je l'attends !