ACTE ni, SCÈXE IV

CHARLEMAGNE

Arrête encor, mon fils, arrête !

Car depuis trop longtemps mon astre se voila. Sais-tu lancer la flèche et tendre l'arbalète ? Ces armes sont les leurs.

GÉRALD

Sire, ces armes-là, Les laissant aux vassaux, aux ribauds, aux esclaves. Je m'en tiens à Fépée, à Tarme des vrais braves î

TOUS

Kien dit, Gérald !

GÉRALD

Maudit soit le premier archer !

C'était un lâche : il n'osait approcher !

TOUS

Bien dit, Gérald ! Roland eut parlé de la sorte. Même bravoure et même orgueil !

CHARLEMAGNE

Eh ! bien, va, va venger le deuil

Qu'avec son Roi la France porte !

Relève le défi du païen insolent ;

Et si ma foi n'est pas trompée, TuTme rapporteras le glaive de Roland ! Mais pour combattre, prends Joyeuse, mon épée, Elle était invincible ; elle est digne de toi !

GÉRALD

Je la prends, Sire, et ne la rendrai qu'à mon Roi !

TOUS

C*est l'âme de Roland qui revit en son âme !

Reviens vainqueur, Gérald! Gérald, reviens vainqueur î

GKRALD

Oui, je le sens aux fiers battements de mon cœur ! Mais, vous tous, qu'une foi semblable vous entlamme ! Et si je meurs, que l'un de vous soit mon vengeur !

Haut les cœurs, chevaliers de France i

Faites avec moi le serment.

Sur ce sol qui frémit sous un joug infamant,

De lutter pour sa délivrance !

Chevaliers, pages et barons !

Nous vivrons pour cela, pour cela nous mourrons î

TOUS

Haut les cœurs, chevaliers de France !

(Berthe a tendu fièrement la main à Gérald, qui maintenant s'éloigne rapidement, suivi de Noéthold et de toute la foule, Ckarlemagne et Berthe restent seuls.)