ACTE I

tudes pendant votre absence, et la part que nous avons prise à vos succès, dont nous étions heureux et fiers.

RAOUL

Àh! je vous retrouve toujours la même... aussi charmante et aussi bonne qu'aux jours où vous me désespériez.

Ne me rappelez pas ce temps-là, Raoul; on ne renonce pas sans regrets, sans une grande douleur peut-être, à un amour tel que le vôtre... Il a fallu, croyez-moi, céder à une voix bien forte, celle de la raison... celle du devoir... Oui, je ne vous ai pas tout dit : la position de fortune de mon père exigeait alors un sacrifice... un riche mariage auquel plus tard j'ai été assez heureuse pour me soustraire... Mais ne parlons plus du passé, tout est oublié... tout est tini... Vous voilà! Vous êtes heureux î

RAOUL, soupirant.

Eh! non, je ne le suis pas. t,

URSULE, vivement.

Vous ne Têtes pas! mais vous m'appartenez, alors! Je reprends mon bien, mes droits... Parlez, mon ami, parlez.

RAOUL

Eh bien ! donc, le jour où il fallut m'éloigner de vous, quitter un monde où je laissais tout ce que j'aimais, ma douleur fut telle, que je crus perdre la vie ou la raison... et ce n'est pas à vous que je raconterai tous mes efforts pour triompher d'une passion...

URSULE

Dont vous rougissiez...

RAOUL

On ne rougit pas d'être malheureux... mais quand on est homme ei qu'on a du courage, on s'efforce de ne plus l'être; on demande au travail de vous venir en aide et à Dieu de vous prendre en pitié! 11 faut croire qu'il m'a entendu et qu'il a permis...

URSULE, souriant.

Que je fusse complètement oubliée?

Non... mais que vous fussiez aimée... comme vous-même souhaitiez de l'être, comme une amie. Plusieurs années s'écoulèrent, et, du port où je me croyais à l'abri, je défiais la tempête! Je m'en croyais préservé, du moins par le souvenir

de mon premier naufrage... Eh bien, non... il me faut une grande confiance en votre amitié pour oser vous avouer...

URSULE 5 avec aigreur.

Que vous en aimez une autre?.. En vérité!

RAOUL

Sans espoir !

URSULE, avec joie.

Ah!..

RAOUL

Une jeune fille à laquelle il ne m'est pas permis d'aspirer ! qui ne m'aime pas... qui ne m'aimera jamais... C'est une folie d'y penser... et pourtant, j'y pense... N'allez-vous pas trouver votre ancien ami bien absurde et bien extravagant?

URSULE

Non; mais ce que vous m'apprenez là me désole; car, sans vous en rien dire, je m'étais occupée de votre position, de votre avenir... j'avais rêvé pour vous... un mariage...

RAOUL

Vous? est-il possible!

URSULE

Cela vous étonne? Il me semblait, qu'en fait de bonheur, je vous devais quelque dédommagement... Oui, Monsieur, un mariage où tout se trouvait réuni.. Mais vous aimez quelqu'un.

RAOUL

C'est vrai.

URSULE

Je m'étais même chargée de vous parler de cette personne. Inutile de vous la nommer. Je vous connais, Raoul, dès que vous aimez...

RAOUL

Vous m'avez bien jugé, et je vous en remercie.