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Outre la guérison du crocodile, le docteur Lunat avait à son crédit scientifique des choses bien aimables. Il était l’inventeur du système tragique et des douches alexandrines.

Le système tragique, on l’a bien vu depuis, guérit les fous par l’ingestion patiente et raisonnée d’une tragédie complète de Voltaire, servie par un second prix du Conservatoire, qui ne quitte le patient ni jour ni nuit, jusqu’à la mort.

Les douches alexandrines, moins connues, ont pourtant rendu de bons services. Le patient est muré dans une cellule tapissée de distiques célèbres. Il est placé de manière qu’un conduit acoustique puisse lui verser dans l'oreille des chants variés de la Henriade. :

L'ensemble des deux systèmes constitue la grande école exaspératoire. Quand rien n’y fait, on plonge les gens dans une séance de la Chambre à Versailles.

Loin de nous la pensée de citer les innombrables guérisons obtenues à l’aide de ces ingénieuses mécaniques. Le docteur Lunat n’est pas un charlatan, pour imiter ces guérisseurs qui font insérer dans les journaux la reconnaissance des vieilles demoiselles et les remerciements des hospodars.

— Mesdames, dit-il en saluant à la ronde, je fonde un hôpital pour les sages, au capital de trois millions seulement, pour commencer. La spéculation est basée sur ce calcul, que tous les fous y viendront, afin de donner le change. Compliments aux fiancés: Galapian appartient au genre requin: il ira loin.

— Comment ! comment ! voulut protester le fiancé.

— Mon Stanislas un requin ! dit Léocadie indignée.

— C’est une analogie sérielle, répliqua le gros petit docteur. La science ne peut jamais offenser. Le général Lamadou appartient au genre bœuf...

— Par 1x morbleu ! fit Lamadou. Traitez-vous ainsi la gendarmerie ?

— Ne vous ercportez pas ! M°* Lancelot rentre dans

l'espèce pie-grièche.…

— Je suis bien perroquet, moi ! interrompit fièrement le docteur. Vous savez que l’abbé Romorantin a enfin résolu le grand problème... l’abbé Romorantin, qui était autrefois avec vous chez les Savray, cher monsieur Galapian. Celui-là pourrait témoigner, si quelqu'un VOUS accusait jamais de n’être Pas un galant homme: il ne parle jamais de vous que les larmes aux yeux.

— Ce bon Romorantin ! murmura Galapian.

— Je lui donne deux cents francs par mois pour me

servir de plume, de mémoire, de besicles et de génie,

reprit le docteur. C’est cher. Figurez-vous qu’il emploie son argent à payer le logis et la cuisine de ses anciens maîtres : la comtesse Louise et le vicomte Paul.

— Il a peut-être quelque chose à expier, insinua Galapian.

— Peut-être. Tandis que vous ne vous repentez de rien, vous! Le grand problème, c’est la transition : ce que les anciens appelaient la métempsycose, C'est extrêmement simple. I] y a le roulement On est ceci, puis cela. Je me suis cru Juif errant : je l’étais. Mais

vray, et il paraît

que ce fut lui, j'entends ce Laquedem qui sauva l'enfant, la nuit de l'incendie. Quant au troisième Juif errant. Ozer, le soldat, un pur coquin, l’abbé le cherche de ma part pour l’empailler, et c’est pour cela qu’il a deux cents francs par mois.

— Îl n’a jamais été plus fou que cela ! dit le général Lamadou.

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