LXTI AUX TROIS ROIS

Il y avait dans la rue Pierre-Lescot, sur l’emplacement occupé maintenant par l’hôtel du Louvre, ce banal palais qui loge tous les princes et tous les commis-

voyageurs du globe, une maison à cinq étages, pauvre, étriquée, sordide, qui ne jouissait pas d’une bonne réputation. On l’appelait la Maison des Juifs, bien qu’elle portât pour enseigne les trois têtes noires des rois mages.

Au cinquième étage de cette maison demeurait Chodruc Duclos, ce personnage étrange, si connu sous la Restauration et dans les premières années du règne de Louis-Philippe, sous les noms du Superbe et de l’'Homme à la longue barbe, Maintenant personne ne sait plus ces noms. Sic transit gioria.

Au quatrième étage habitait une femme d’énorme corpulence, nommée madame Putiphar. Elle louait des . Chambres à la nuit. Ses locataires étaient le pharisien Nathan, le valet de Caiphe et d’autres.

Au troisième, il y avait un individu mystérieux qu’on entendait marcher toute la nuit et dont le grabat n’était jamais défait.

Au second, c'était un brocanteur appelé Holopherne que la police surveillait paternellement.

Au premier enfin et au rez-de-chaussée, un cabaret de basse volée ouvrait ses salons crasseux et ses redoutables cabinets particuliers.

Malgré les savantes recherches du docteur Lunat membre de l’Institut, on n’a jamais pu savoir si Jes personnages rassemblées pour faire orgie au cabaret de la rue Pierre-Lescot, Maison des J uifs, dans la nuit du 28 au 29 juillet 1830, étaient des princes déguisés ou de simples va-nu-pieds. Ce qui ferait pencher pour la première opinion, c’est qu’une très belle femme, ayant l’accent allemand, chargée d’embompoint et de diamants faux, qui buvait là d'énormes quantités de kirschwasser, répondait au nom d’Hérodiade et paraissait très liée avec le colonel comte de Savray, un fangeux bandit qui empoisonnait le vin et la pipe.

Le lecteur doit nous pardonner ces détaiis, pour iesquels nous demandons grâce humblement à nos lectri-

raient la Nappe amplement tachée

vaient la fille de Loth, la nièce de Barrabas autres dames illustres.

et quelques Parmi les Convives mâles, les trois frères Coré, Datha

aient remar-

nne ne pou-

| Cataphilus, le portier de Ponce Pilate, qu’on affectait de désigner i

er ici sous le sobriquet de Chodruc-Duclos.

Us Ces gens semblaient rendre ho comte de Savray, qui était le roi d appelait Ozer.

Ozer portait un vieil uniforme de hussard qui faisait honte à voir. I] était le mieux mis de l’assemblée.

— Vous savez, dit-il en balançant avec grâce son verre à bière plein d’eau-de-vie, que ce plat coquin d'Abssvérus est à Paris ?

— Isaac Laquedem ! s — Un apostat !

— Un faux frère !

MmMage au colonel u festin et qu’on

’écria-t-on. Un rien du tout !

Paul est un jeune nigaud qui montre

du goût pour le Métier d’honnête homme !

Le colonel but une magnifique lampée.

Le dnemenih ptite ta ad dénsetistiettente. M 2 LE Ma de + se ss PTE RUE PORN EEE Zeus emesganuess ne + ve coms —

— Paris la dansera demain ! dit-il. Je propose à l’aimable société de monter un coup à ce chien couchant d’Ahasvérus. Nous irons aux barricades; il y sera, j'en suis sûr, sous prétexte de sauver quelqu'un ou de faire son état d’hypocrite. Nous nous mettrons tous contre lui et nous l’étranglerons.

Il y eut de frénétiques applaudissements.

Cependant la fille de Loth, qui avait de l’âge et de l'expérience, objecta :

— Isaac Laquedem est invulnérable, on dit ça.

A l’appui de quoi elle chanta d’une voix de bassetaille :

J'ai vu dedans l’Europe, Ainsi que dans l’Asie,

Des batailles et des chocs Qui coûtaient bien des vies :

Je les ai traversés

Sans y être blessé !

| __ Chocs ne rime pas avec l’Europe ! fit observer | Chodruc-Duclos non sans mépris.

| Le colonel réclama le silence d’un geste.

— Du temps que j'étais sir Arthur, dit-il, j'ai oui conter une bonne histoire par ce fou de docteur Lunat, | qui s'occupe de nous tous avec tant de passion. C’est le moins toqué de l’Académie. Le docteur Lunat racontait une aventure de poche percée d’où les cinq sous coulaient, conlaient toujours. Si on pouvait lier les mains d’Issaac Laquedem, trouer son gousset et lui faire faire une ou deux fois le tour du monde à coups de gaule, savez-vous qu’on ramasserait une jolie somme ? — Il faut le prendre d’abord... | — Demain, nous lui donnerons la chasse dans Paris! | En ce moment, Hérodiade mit sa main sur l'épaule du colonel de Savray et lui dit :

— Ozer, regarde la pendule, mon petit.

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à l’aiichant a, j'en e faire contre

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j'ai oui Lunat, . C’est ÿ raconngq sous lier les lui faire ups de somme ?

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Ozer obéit, La minuit,

Aussitôt Ozer, ou 1 voudra l'appeler, se le suivi de la reine Hérodiade,.

Autour de la table d'œil expressif,

— C’est l'heure ! dit Holopherne,.

Chodruc-Duclos ajouta :

Capédébiou ! il paraît qu de trois ans le tuerait !