SCÈNE IV
1IEWLET, ANNA, JENKINS.
JENKINS
Madame la duchesse prie miss Wilson de passer un mo-
menl chez elle... (Anna fait quelques pas poar sortir... Jeokias continue en s’adressant k Hewiet.) Vous regardez ces portraits, monsieur?... (Anna s'arrête). Hélasl... ce sont de tristes souvenirs!... voici le roi Charles I* r , mort sur l’échafaud !... lord Holland, mort sur l’échafaud!... lord Gapell mort sur l’échalaudl... (s'inclinant devant un des portraits) et là, mon noble maître, le duc d’Hamilton, mort sur l’échafaud 1... (Mouvement d’Anna.)
HEWLET, h demi-voix.
Oui; je les reconnais!...
JENKINS
La même main les a frappés tous, le roi et ses serviteurs!... main à jamais exécrée !... à jamais mauditel...
Est-ce la main qui les a frappés qu’il faut maudire, ou celle qui a écrit leur sentence?
JENKINS
Le crime du juge n’efface pas celui du bourreau.
ANNA
Mais ce bourreau exécutait la loi I
JENKINS
Une loi sacrilège !
ANNA
La loi, même injuste, est encore la loit... comment ne lui eût-il pas obéi?
JENKINS
En se coupant le poing, comme ce bourreau espagnol, pluiôlquede commettre un parricide 1... Toute l'Angleterre en a jugé ainsi, quand elle a applaudi a l’arrêt qui le condamnait à la mort des traiires, et le mettait hors la loi. Dieu n’a pas permis que l’arrêt s’accomplit; il avait disparu ; et personne d’ailleurs n’eût reconnu ce monstre qui ne paraissait sur l’échalaud que couvert d’un masque noir!... mais quelque part qu’il se soit caché, la malédiction de son pays a dû l’atteindre ! ... Il a dû* pâlir et courber la tête, en se voyant séparé du reste des hommes par l’horreur qu’il inspirait; il a dû se tordre les mains de désespoir en voyant son nom, même proscrit comme sa personne faire, place à celui
dont l’a flétri la conscience publique: le maudit!... (Hewiet
courbe la tête comme écrasé sous les paroles de Jeukios.)
ANNA
Et cette horrible dçslinée ne vous émeut pas de pitié?... ce désespoir ne suffit pas à votre justice 1... vous ne vous demandez pas si ce malheureux a pu échapper à l’opprobre de sa naissance et repousser ce glaive qu’on lui mettait à la main!... Il ne m’appartient pas de lui pardonner le sang qu’il a versé, mais je peux le plaindre sans doute de l’avoir versé!... puisse au milieu du concert de malédictions qui l'accablent, puisse cette parole de pitié arriver jusqu’à son cœur déchiré!... puisse le Dieu de miséricorde la conduire jusqu’à lui!... mais la duchesse m’attend... je l’oubliais !...
(Elle jette un dernier regard sur liewlet et sort.)
I1EWLET, la suivant des yeux, à demi-voix.
Ange du ciel!...
