ACTE PREMIER

ROCHESTER

Bon ! Votre Majesté se consolera en soupant ce soir chez Buckingham, (a Buckingham.) N’est-ce pas, milord?...

BUCKINGHAM, s’inclinant.

Si le roi daigne me faire cet honneur..

LE ROI

C’est entendu!... je vous y invite tous, messieurs!

ROCHESTER

Quoi, sirel même lord Douglas!

LE ROI

Eh bien ?

ROCHESTER

Je vous le donne pour un ennemi de Votre Majesté, sire, pour un sujet félon et déloyal !

DOUGLAS, avoc colère.

Milord I

ROCHESTER

Oui !... Le traître à découvert dans ce nid de verdure un diamant, un oiseau rare, un modèle accompli de grâce et beauté, et loin de signaler celte merveille à notre admira- ’ tion, il se l’est réservée comme un avare, il a dérobé son trésor aux regards de ses amis, aux regards même de son roi, crime de lèse-majeslé au premier chef, ou je ne m’appelle pas Wilmot.

LE ROI, h Douglas, en riant.

Crime impardonnable en effet, milord, si vous ne vous empressez de nous faire voir ce trésor dont Rochester parle avec tant d’enthousiasme.

Sire, Votre Majesté comprendra ce que je m’efforce en vain de faire comprendre à lord Rochester, c’est que je ne puis ni ne veux livrer au scandale la maison d’un honnête homme, l’honneur d’une jeune fille pure et sans tache.

BUCKINGHAM, riant.

Votre Grâce oublie, milord, que Sa Majesté croit peu à . l’honnêteté des hommes et encore moins à la modestie des femmes.

DOUGLAS

Sa Majesté changera d’opinion, milord, en regardant la reine. Elle n’en changera pas, je l’avoue, en regardant certains hommes.

BUCKINGHAM

Comment l’entendez-vous, milord?

LE ROI

Halle-là, messieurs 1 (a Bukingham.) Ne voyez-vous pas, Buckingham, que lord Douglas ne vient ici, dans ce modeste équipage, que pour sauvegarder la vertu de cette jeune fille et la préserver de toute atteinte ?

DOUGLAS, qui a remonté de quelques pas.

Sire!... au nom du ciel I... voici M. Wilson, son père!

LE ROI, bas à Buckingham.

Il parait que lord Douglas nous a distancés, Buckingham!