I.A MARQUISE

Ce n’est pas surprenant qu’il soit mort d’un coup de sang! il mangeait tantl Ah! c’est vous, baron, qui avez noué cette négociation ?

LE BARON

Oui, le comte avait commencé par refuser; puis il a réfléchi que c'était là une bonne occasion, qui peut-être ne sé

représenterait plus; il s'est ravisé et c'est alors lui qui, dans l’intérêt de ses héritiers, m’a prié de voir mon excellent ami Adam et de lui dire qu’il était prêt à vendre son hôtel à trois conditions.

LA MARQUISE

Lesquelles?

LE BARON

Premièrement, qu’on achèterait la terre en même temps que l’hôtel, l'un et l’autre à dire d’experts; deuxièmement, que la vente se ferait par actes sous seings privés et demeurerait secrète.

LA MARQUISE

Il faut vous rendre justice, baron... ce secret, vous l’avez bien gardé, car même à moi... à moi... vous n’en avez rien dit.

LE BARON

C’était un secret d’affaires. Si j’avais commencé par manquer de discrétion, de quel droit me serais-je plaint ensuite que le second confident ait trahi le secret que le premier n’avait pas su garder? Est-ce vrai, marquise?

Je ne blâme pas votre discrétion, je la constate.

LE BARON, avec fatuité.

Vous la connaissiez .

LA MARQUISE, avec embarras.

Oui, je la connaissais... mais je ne croyais pas qu’elle fût à l’épreuve de dix ans de confiance... Le premier secret que j’aurai, comptez que vous en serez le dépositaire.

LE BARON

Soit, mais à une condition.

LA MARQUISE

Laquelle?

LE BARON

Que je serai le seul, car dès qu’on prend un second confident, on compromet le premier. N’est-ce pas, Adam ?