ACTE II, SCÈNE I
Conseil d’administration présidé par le père, leur donnais le liras pour entrer.
LA MARQUISE, avec étonnement.
Ah! il n’y était pas... il ne se doute de rien?
LE BARON
De rien.
LA MARQUISE
Il ne se doute pas que c’est moi qui ai fait inviter sa femme et sa fille à ce bal, oii mon deuil m’a empêchée d’aller...
LE BARON
11 croit que c’est moi, et il m’en veut un peu...
Et qu’y disait-on de leur présence?
LE BARON
On a commencé par s’en étonner, puis on a fini par l’y trouver toute simple. De l’un à l’autre, on se disait que la duchesse avait deux fils à marier; tout s’expliquait ainsi tout naturellement sans y rien ajouter.
LA MARQUISE
Très-bien, car il importe que personne au monde ne se doute que je veux la faire épouser à Roger... pas même Roger. Il sera toujours assez tôt de le lui annoncer. Il y a tant d’ennemis et de méchants... même dans notre monde. C’est tout simple : il s’appauvrit tandis que la plèbe s’enrichit. Dans vingt ans, il n’y aura plus d’autres riches que ceux qui auront fait eux-mêmes leur fortune.
LE BARON
Il faut bien en prendre son parti, c’est ce que j’ai fait. Je hurle avec les loups et je touche mes jetons de présence. Je ne dis pas ; A la guerre comme à la guerre ; je dis ; A la Bourse comme à la Bourse. Vous parlez de vingt ans !... eh bien ! dans vingt ans, on fera ce qu’on fait aujourd’hui :
on se mariera ; la noblesse cherchera la richesse et la richesse cherchera la noblesse.
LA MARQUISE
Ah ! ce que j'en fais, baron, c'est pour mon lils et surtout pour mes petils-lils. Si vous saviez ce qu’il m’en coûte !
Je le sais... moi qui vous sais par cœur.
LA MARQUISE
Le marqnis de la Roche-Travers I mon fils! épouser une M lle Adam... ce n’est rien. En l’épousant, il l’anoblit. Épouser toute la famille Adam, père, mère, beaux-frères, bellessœurs, neveux, nièces, cousins, cousines, toute la tribu des Adam... ce n’est encore rien ! Mais aller au-devant de tous ces gens-là, leur sourire, leur serrer la main, les ménager, peser tous ses mots, les flatter sans qu’ils s’en défient, — précaution qu’on ne se donne pas la peine de prendre même pour des rois ! — faire enfin tout ce que je suis obligée de faire pour nouer ce mariage, écarter le prétendu, éblouir la jeune fille, éveiller la vanité de la mère, endormir l’orgueil du père qui a le plus intraitable des orgueils... celui qui consiste à paraître n’en avoir aucun quand on les a tous !... Oh ! quelle lourde tâche je me suis donnée Là !
LE BARON
C’est comme moi quand j’ai accepté de faire partie de. leur Conseil d’administration.
LA MARQUISE
Oh ! vous, c’est bien différent... rien ne vous y forçait.
