I.A MARQU ISE

Vous vous apitoierez, comme il convient, en pareil cas, à un ami de s’apitoyer. Vous vous apitoierez sur le tort grave causé à la jeune personne par ce bruit malveillant, sur la position fausse et presque ridicule que cela fait tout particulièrement au père, à qui le monde attribue d’absurdes prétentions d'alliance que certainement mieux que personne vous savez qu’il n’a pas. direz-vous, mais que les apparences donnent lieu de supposer...

Après ?

LE BARON

LA MARQUISE

Vous ajouterez que dans tout Paris il n’est question que de la façon dédaigneuse dont les d’Ayguzon ont repoussé la main de M ,Ib Caroline Adam : que vous avez beau certifier que cela est faux, positivement faux, absolument faux: que vous avez beau répéter que c’est un bruit sans fondement; que plus vous insistez et moins on veut vous croire. Vous conclurez en l’engageant à prendre sans retard un parti qui ferme la bouche à la malveillance.

LE BARON

Il me répondra que son parti est tout pris et son moyen tout prêt : le mariage de sa fille avec messire Rodrigues.

LA MARQUISE

Oui, en effet, c’est cela qu’il vous répondra ; mais vous êtes son ami : vous répliquerez que ce mariage, parfaitement simple, parfaitement sensé, parfaitement honorable, il y a trois mois, auquel tout le monde eût encore applaudi il y a huit jours, serait maintenant un mariage impossible, insensé, qui couvrirait de ridicule et de confusion père, mère et fille ; qu’on dira que c’est un pis-aller, un mariage de dépit et de désespoir; que M lle Adam n’épouse M. Rodrigues que parce que personne de bien né n’a voulu de la fille d’un boursier...