K MARQUIS

Il en est toujours ainsi, usines ou châteaux, on ne vend bien que ce qu’on aurait le moyen d'acheter.

ADAM

Je payai ce que je devais et je vins à Paris avec le reste. J’avais un ménage à entretenir, une fille à élever. Môme en logeant au cinquième étage, encore faut-il payer son loyer. Je ne savais qu’entreprendre. Après avoir perdu six mois en recherches stériles, en sollicitations infructueuses, l’idée me vint un jour de suivre le flot qui entrait à la Bourse. Je le suivis; le lendemain, j’y retournai; le surlendemain, je fis, moyennant six sous, l’achat d’un crayon et d'un carnet; j’étais armé... coulissier... Je ne tardai pas à comprendre que le risque étant le môme, il valait mieux opérer pour son compte que pour le compte de clients, qui, légalement, ne sont jamais tenus de payer quand ils perdent.,. Mais ce sont là, madame la marquise, des détails qui ne sauraient vous intéresser.

T.A MARQUISE

Aü contraire, au contraire... Ce récit nous intéresse.

LA DUCHESSE

Beaucoup.

Il est curieux.

LE VICOMTE

Et instructif.

LE MAIUJI'IS.

ADAM

J’opérai donc pour mon compte... et c’est alors que je commençai par perdre à la Bourse la plus forte partie de mon enjeu. Cette perte servit à m'apprendre que la hausse comme la baisse est déjà escomptée quand la foule avide accourt pour en profiter, et même quand on a, soi, des raisons de se croire bien informé. J’appris encore à m’y défier des bonnes nouvelles, des nouvelles sûres, à l'égal des mauvaises et des douteuses. Je vis combien il était dangereux d’y opérer systématiquemeut sous l’empire d’une opinion et surtout d'une idée. La Bourse est une girouette : tout le secret est d’y tourner plus vite qu’elle sous le vent de l’égoïsme. Partout ailleurs, l'égoïsme garde le masque; à la Bourse, il le laisse à la porte. 11 est d'une logique impitoyable ; cette logique ne recule devant aucune conséquence. Ainsi s’explique comment la Bourse a haussé à la nouvelle de la perte de la bataille de Waterloo et baissé à la nouvelle de la prise de Sébastopol. Cette hausse, comme cette baisse, c’était l’escompte de la paix. La Bourse a escompté la paix en 1815, comme en 1852 elle a escompté la stabilité. C’est à la hausse de 1852 que je dois ce que je possède... Si j’eusse opéré en consultant ma première impression, j’étais perdu... La connaissance du cœur humain m’a sauvé. Connaître les secrets du cœur humain, c’est connaître ceux de la Bourse.

la marçutse.

Tant pis pour le cœur humain.