ACTE I, SCENE

ROGER

Mais les enfants (le mon oncle Édouard et ceux de ma tante do Giméeourt sont si nombreux que, par le fait, ils ne sont pas plus riches que nous.

LA MARQUISE

» Les enfants de votre oncle Édouard ne sont que des cadets issus de cadet; quant à tous les petits Giméeourt, ce ne sont que les enfants d’une sœur ; ils ne sont donc parents du défunt que par les femmes.

ROGER

Iis n’en sont pas moins héritiers au même titre... Entre eux et nous il n’y a d’autre différence que celle du nombre.

LA MARQUISE

Le moyen de partager entre six neveux et onze nièçes un hôtel et un château ! car vous êtes bien dix-sept, oui, dixsept... d’abord vous, mon fils, qui représentez la branche aînée dé la famille, et qui êtes fils unique, — je ne compte pas vos deux sœurs : — puis les Édouard : trois fils et quatre filles ; puis enfin les Giméeourt : sept filles et deux garçons... Comment peut-on pondre et couver ainsi neuf enfants ?

ROGER

En Angleterre, on en a souvent douze.

LA MARQUISE

Oui, mais il n’y en a qu’un qui hérite... l’aîné.

ROGER

Cela n’empêche pas les onze cadets d’être au monde.

LA MARQUISE

Ils sont officiers aux Grandes-Indes.

ROGER

Mais les filles?

LA MARQUISE

Elles restent filles.