SCENE X

D. ALPHONSE, JOANNEZ.

I>. ALPHONSE

Fabricio doit vous avoir dit...

JOANNEZ.

Oui , seigneur, Fabricio m'a instruit que son maître désirait avoir le portrait d'une femme qu'il n'a fait qu'entrevoir.

D. ALPHONSE

Que pensez-vous de l'idée singulière...

Je pense que rien n'est impossible à un grand seigneur.

D ALPHONSE

Vous croyez donc pouvoir...

JOANNEZ.

Tout, pour vous satisfaire.

D. ALPHONSE

Et sur mon récit...

( tû)

JOANNEZ.

Je dessinerais l'impératrice de la Chine, m voire grandeur voulait me la dépeindre. .. Je suis étonnant pour attraper la ressemblance.

d. alpiionse, avec Jeu.

Im?ginez-vous donc, mon cher Joannez , la femme la plus belle...

jo\>nej, jetant un covp-cTœil du côté de la chambre. Je ci ois la voir.

D. AIPHONSE.

îl faut que je vous fasse connaître par quel hasard j'ai deux fois entrevu ce chef-d'œuvre de la nature.

joannez.

Oui, commençons le tableau par-la.

D. ALPHONSE

Je parcourais avec mon état -major les cantons frontières de la Catalogue, lorsqu'un soir... en entrant dans une hôtellerie de Celdras, une femme frappe mes regards et me surprend par sa beauté. Je ne sais quelle sympathie m'entraînait vers elle; je la eomtemplais awc admiration, quand elle-même fixe sur moi les deux plus beaux yeux du monde. Ah ! mon ami , les regards de feu qu'ils me lancèrent, ont pénétré jusqu'au fond de mon âme et décidé du destin de ma vie... Ce qui servit encore à m'enflammer , c'est que cette belle inconnue semblait me voir avec intérêt, et retrouver en moi des traits qui ne lui étaient pas étrangers. Quelques larmes vinrent mouiller ses paupières; enivré d'amour, je m'approchais d'elle pour lui parler, lorsqu'une voix, qui semblait partir d'une chambre voisine, l'appela en prononçant le nom de Maria... Elle rentre, je la suis... mais elle échappe bientôt à mes regards. Je fais des questions et j'apprends que c'est la sœur d'un pauvre voyageur qui venait de s'arrêter à cette auberge; je veux me présenter à eux. . ils venaient de partir. Entouré de mes officiers, retenu par mon devoir, et croyant facilement oublier cette première vue... je ne continuai pas mes recherches.

jo\kkez , h part.

Plus de doute; c'est elle.

D. ALPHONSE

Mais, mon cher Joannez, combien je me trompais!.. . pour la première fois, je me sentis amoureux! je n'avais que cette femme charmante présente à ma pensée, et je songeais aux moyens de pouvoir la retrouver, lorsqu'il y a quelques jours , à deux mille de Carthagènes, dont rlle semblait suivre la route, je la revis encore dans une autre hôtellerie... mais cette fois ce fût elle qui m'évita, sans cependant paraître courroucée. Elle monta dans une litière, et toujours accompagnée de ce maudit frère, qui semble aussi se dérober à tous les regards, eile disparut. Je ne pus découvrir la route qu'elle avait prise, et depuis ce fertfé toutes mes recherches ont été inutiles.

JOANNEZ.

ft.ais c'est un roman que ce la.

JOANNEZ.

D. ALPHONSE

t>. AMMIONST.

Je voudrais bien en êire au dénouement.

.lu WNE/,.

A peine est-il commencé.. Allons, seigneur, meiu.ns no

l'ouvrage : parlez, je vais pt nuire.

( Tout en préparant ta palette rt tes pinceaux , et en plaçant «m cadie blàju sui son clie vu le 1 4 il déiange le jtoile qui couvrait la tableau comaiciict , qm frappe alois les roaards d'Alphonse. )

D. ALPHONSE

Que vois-je ?

Quoi donc, seigneur?

Ce portrait?...

Eh bien ?

D. ALPHONSE

A une ressemblance frappante...

JOANNEZ.

Avec qui ?

D AfPHONSE.

Avec celte belle inconnue dont mon cœur est épris.

joanneé, h part.

Quelle imprudence! [haut) \lions donc, seigneur, ce'a n'est pas possible... votre imagination frappée...

D. ALPHONSE

Qiiel est ce ponrait ?

C'est une peinture de fantaisie qui m'a été demandé par le Gouverneur de celte ville.

D. alphonse, examinant plus attentivement le tableau que Joannez vient d éloigner.

Non, non... Joannez, je vous assure que c'est surprenant... voiià bien les vêtu qui m'ont frappés... la même coupe de figure... oui, voilà bien le portrait de Maria... de la belle Maria.

SCEttE XI.

Les Précédens, JULIA.

julta, sortant vivement du cabinet.

On a prononcé mon nom... Metuloce serait-i! de retour ?

n. m.phonse , l'appcrcei'uiU.

Grand dieu ! c'est elle !

JULIA

Que vois-je ?

Fille maudite. G

30 animez , h part.

\ pila ce que je craignais.

{D. Alphonse , immobile de surprise , regarde Julia , qui, étonnée aussi, ne sait quelle contenance tenir.)

d. Alphonse, revenant de son trouble.

De grâce, madame...

julia , avec noblesse.

Pardon, seigneur, je ne puis recevoir aucun étranger pendant l'absence de mon... de mon frère.

( Elle rentre. D. Alphonse veut la suivre. Un regard et 110 geste imposant de Julia le rendent immobile. Il s'arrête ; Julia rentre. )