SCENE IV

JOA^NFZ, CERVANTES.

( Michel Cervantes sort de la chambre a droite , et semble s'adresser à quelqu'un qui y est encore )

CEr.VANTES.

Infortunée Julia!... En vain tu me dérobe tes larmes .. Je lis au fond de ton cœur, j'y vois tes souffrances!... Combien je suis coupable de t'avoir arrachée à la fortune, aux honneurs auxquels ta naissances t'appelait... pour te faire partager ma honte et ma naître. joannez, à part.

Malheureux !

CERVANTFS.

Moi !... à qui il ne reste rien sur la terre !

joannez , allant h lui Rien! il te reste un ami. Oui , Saavedra, l'homme qui peut dir» : j'ai un ami , est riche et heureux encore !

CEr.VANrrs.

Ah! Joannez, ton amitié me suffirait, si je supportais seul le poids de l'adversité*., mais Julia...

JOANNEZ.

Julia !... En unissant son sort à celui de Michel Cervantes, le plus illustre des auteurs espagnols, doit être digue de supporter ses malheurs et de partager sa célébrité.

CERVANTES

So;igc, Joannez, que cette Julia... ma compagne... celte infortunée cachée solis les 'livrées de lindigence... que j'ai enchainée à mon sort... est Juiia d'Alvarez.

JOANNEZ.

De la maison d'Alvarez !... une des plus riches et des plus illustres de l'Espagne.

CERVANTES

Oui, Joannbz.

JOANNEZ.

El Doua Julia est ton épouse ?.

CEIl VANTES.

Depuis sept ans.

Allié à cette noble famille.... comment peux - tu connaître ï« malheur ?

CERVANTES

Ecoute, et frémis des maux que se préparent les enfans ingrats, en attirant sur leur tête la malédiction paternelle! tu connais les premières années de ma vie.

JOANNEZ.

Oui , j'étais sans parens , sans appui sur la terre , je dois à ta famille !a brillante éducation que j'ai reçue , et que je partageai avec toi... niais le ciel, en dépit de ton père qui voulait nous faire soldats, te lis auteur et moi peintre; deux pauvres états pour être heureux... Ton père mourut sans fortune, et le sort, qui jusqu'alors avait uni nos destinées , les sépara... Je suis un peintre italien, et loi.,..

CE V i \TES«

Enivré des chimères d'une imagination ardente , je me crus en état de réparer moi-même le mal une m'avait fait la fortune... fidèle observateur des dernières volontés de mon père , je fus soldat et poêle, je combattis avec courage, j'écrivis avec inspiration: je fus remarqué. I). Francisque d'Alvarez , gouverneur de Païenne , me comble d'éloges et me charge de revenir en Espagne porter au Roi la nouvelle des succès que noi;s avions remportés; mais il me fut impossible d'approcher du souverain. Le premier ministre me reçut avec hauteur et mépris. Cette offense me fut cruelle f et me devint funeste: dans ma juste indignation, je fis une satyre contre ce célèbre favori, et dès cet instant ma perle fut jurée.

JOANNEZ.

CVsi ainsi que nous nous vengeons; les poètes font des satyres , et 'es peintre.» des caricatures.

CERVANTES

Je fus poursuivis sans relâche; je ne pus me justifier ni réclamer le prix de mes services, et j'aurais succombe sous le poids de mes malheurs, si je n'avais trouvé Jans D. Salvato-, le frère du gouverneur de Païenne , un protecteur zélé. Il me reçut au sein de sa famille, dans son château d'Alvarès, et c'est dans celle paisible retraite que ju composai le lonian de I). Quichotte.

JOA>NEZ.

Et Cervantes fut immortalisé !

i BI) VANTES.

Le bonheur cesse où la gloire commence. Dans l'asyle généreux que m'accordait D. Alvarès, un nouveau malheur m'attendait ; il lut d'autant plus grand, que là je devins coupable... et que je pavai de la plus noire ingratitude les bienfaits de l'hospitalité.

joannez.

Comment?

CERTANTES.

Julia... la fille de D. Salvator, était belle...

JOANNEZ.

Je commence à comprendre.

CERVANTES

Un sentiment irrésistible m'entraîna vers elle... La voir, l'adorer, fut l'ouvrage d'un moment .. En vain je cherchai à combattre l'amour qu'elle m'inspira I je ne pus résisie* .. et je n'obtins le dangereux bonheur de voir mon amour partage, que pour me Tondre plus criminel encore. Me mettant au-dessus de toutes les convenances sociales, et n'écoutant que la violence de ma passion , un hymen secret m'unit à Julia au moment où D. Salvator, son père et mon bienfaiteur, avait disposé de sa main. Bientôt nous fûmes obligés de fuir, et Julia fut , dans une retraite obscure , donner le jour au fruit de notre criminel amour.., Doua Elvire, l'épouse de D. Salvator, accablée de la fuite d'une fille qu'elle idolâtrait, descendit au tombeau entraînée par la douleur. En mourant, elle pardonna à sa fille; mais l'inflexible D. Salvator, inconsolable de la mort de son épouse, outré de mon ingratitude , jura sur sa tombe de poursuivre le ravisseur de Julia jusqu'à la mort; et appelant sur sa fille coupable toutes les vengeances divines, il l'accabla du poids de sa malédiction.

JOANNEZ.

Pauvre Saavédra.

CEKVANTES.

Je ne tardai pas à ressentir les effets terribles de cette malédiction. Envahi les enfans coupables croyent échapper à cette puissance naturelle !... Le ciel entend la voix d'un père justement irrité... 11 jette un regard réprobateur sur ceux qui ont méconnu le devoir le plus sacré de la nature .. l'obéissance filiale. Poursuivis par D Salvmor , aptes avoir mis notre fils entre des mains étrangères , nous n'échappâmes, Julia et moi, aux recherches que l'on faisait de nous , qu'en

Fille maudite. D

( io ) nous expatriant. .. Moi, sous le nom de Mcndoce... et ma femme ; que que je fis passer pour ma sœur, sous celui de Maria.

joannez.

Maria!

CERVANTES

Ce nom t'a frappé?

JOANNEZ.

IS "étais-tu pas , il y a un mois, dans uns hôtellerie de Geldras.'

CERVANTES

[. Oui.

JOANNEZ.

Et ta femme passait pour ta sœur.

CERVANTES

Pcurquoi ces questions?

JOANNEZ.

Continue , je t'en conjure.

CERVANTES

Après six années d'exil et de misère, errants dans les Espagnes. ..' supportant toutes les infortunes, abreuvés de tous les outrages dont on accable le malheur... arrachant à un travail pénible les secours nécessaires ;i notre existence... nous conçûmes le projet de rentrer dans notre patrie pour voir Almada notre fils , et le retirer des mains des villageois auxquels nous avions confié son enfance , et qui demeurent dans un hameau près de Carthagène ... En approchant de cette ville . ton nom que j'entendis pr .foncer, fixa mon attention ; j'appris avec joie ton séjour en ces lieux , je ne balançai pas à venir te demander un refuge ... Je te connais , Joannez, et j'ai compté sur toi.

JOANNEZ.

Bien mon ami , ta confiance m'honore. . . en me vouant tout entier à ton service, je ne ferai que m'acquitter : je te dois tant.

CERVANTES

Eh ! mon ami ! si je t'avais moins connu , les services que j'ai eu 1*? bonheur de te rendre m'auraient empêché de m'adresser à toi.