ACTE III

monde femelle; peut-être, jusqu’à ce matin, espérais-tu y être parvenue... Mais à peine avais-tu repris contact avec la nature que tu l’as sentie présente... Il y a un instant, sur ce banc, à quoi rêvaistu?... Etait-ce à l’amour des poètes?... Non, ma petite!... C’était à la ruée des bêtes dans les ténèbres des fourrés... Tu étais la fille sauvage!...

MARIE

Il y a du vrai... la fille sauvage est moins loin dans cette campagne qu’au couvent... Ne parlez plus d’elle ni de la vie qu’elle menait...

JEAN

Elle reviendrait?...

MARIE

Si elle revient, Dieu la chassera comme il a déjà fait...

JEAN

Dieu n’a rien fait!... Le miracle?... Une gaminerie!... Sœur Monique était en adoration devant le saint Sacrement. L’heure de sa classe ayant sonné, elle a frappé à la porte pour avertir mère Amélie de venir la remplacer... Ce signal avait été convenu en ma présence... Par hasard, il a été donné juste à point.

MARIE

Et on m’a laissé croire...

JEAN

Tout ce que tu as voulu... Ces histoires-là sont

très commodes pour calmer les enfants... Mais tu n’es plus une enfant!... Tu n’es pas davantage une créature à part... un phénomène... Tu es, comme nous tous, composée d’une personne artificielle, éprise d’idéal, et d’un être primitif, consumé d’ardeurs violentes... A la première, j’offrirai demain un superbe bouquet de fleurs de rhétorique... L’autre va m’appartenir à l’instant. Jette-toi sur moi, Marie, comme autrefois sur Paul... Tu seras mieux reçue!...

MARIE, indécise et troublée montrant la porte par laquelle est sorti Paul.

Il est là, Paul, dans sa chambre...

JEAN

Oui, c’est trop près... Filons dans le parc... Allons,

Marie ! (I1 la prend par le bras et cherche à l’entraîner au dehors.)

Comment, des manières!... Toi!... Petite amie, voyons, je t’en supplie !... Est-ce que je ne suis pas un homme à ton idée?... Si! Si! Si!... Tes yeux disent oui... Et cette poitrine qui malgré toi vient contre la mienne !... Eh ! bien, quoi ?... Encore des façons !... Qu’attends-tu, sotte ?... (Affectant de rire.) Les trois coups sur la porte?... (Elle bondit à la porte sur laquelle elle assène trois vigoureux coups de poing. Aussitôt Paul apparaît.)