ACTE TROISIÈME

mysticisme sentimental qui s'attendrit maintenant sur les vertus de l'homme primitif, et prêche le retour à la vie sauvage.

Pour nous rendre vertueux !... Eh bien qu'ils viennent en causer avec moi les mystiques!...

PAUL

Ils trouvent à qui parler avec leur vieille ennemie la raison, qui, d autre part, a résolu de laisser la religion régner en paix sur les fidèles... Lorsqu'elle mourra, ce sera de sa belle mort et la raison se prépare à la remplacer, en respectueuse héritière de son esprit. . . Nous ferons aux générations futures des âmes religieuses, et Tobjet de leur culte sera Thumanité ellemême... Les dieux des Paradis n'ont été que l'héroïsme humain projeté sur l'écran des nuées ; n'est-il pas temps qu'on l'adore à sa vraie place, sur le sol que nous foulons?... Nous rendre dignes d'être les parcelles du grand corps immortel et divin que constituera l'humanité nouvelle, voilà pour l'avenir, le fondement de notre loi morale. Tu m'as prouvé

tantôt qu'une femme, au moment où le secours d'en-haut lui était refusé, pouvait triompher, grâce au sentiment de sa propre dignité. Lorsque tous les hommes seront pénétrés du même noble orgueil, l'humanité ne connaîtra plus de décadences.

iMARIE

Moi, j'ai tout bonnement crié au secours.

PAUL

Une société en détresse ne fait pas autre chose : elle crie au secours... Autrefois son appel faisait apparaître les dieux; à l'avenir c'est la raison qui viendra et précisément sous la forme où tu l'as vue venir.

Celle d un homme ?

PAUL

N'as-tu pas remarqué, tout à l'heure, qu'en parlant du passé, j ai évoqué des noms : Rabelais, Montaigne, Molière, Voltaire, et j'aurais pu en citer des centaines d'autres qui, à toutes les époques, ont personnifié la raison