ACTE QUATRIÈME

ta présence... Marie te vénère... Elle est disposée à suivre tes conseils...

AMÉLIE

Après tes explications sur le sort que Kigérik réserve aux femmes qui ont cessé de plaire, je ne conseillerai certes pas à Marie de braver de pareils risques. Je lui dirai de considérer d'une part les dangers qui la menacent, d'autre part le bien qu'elle peut faire. Elle décidera ou plutôt le Saint-Esprit décidera.

Ce serait admirable si Marie était restée pieuse, mais elle a perdu la foi !

AMÉLIE

Comment !... Elle ne va plus à la messe, ne fait plus ses Pâques?...

PAUL Non.

AMÉLIE

Marie libre-penseuse ! . . . Ah ! quel affreux malheur ! . . . Et quelle responsabilité pour toi ! Vraiment tu es bien coupable ! . . .

PAUL

Je n'ai rien à me reprocher... J attachais une grande importance à sauvegarder le sentiment religieux de Marie... Je poussais le respect de sa foi jusqu'à l'accompagner moi-même aux offices.

AMÉLIE

Tu cultivais sa piété parce qu'elle faisait ton jeu... Tu n'as jamais su apprécier dans la religion que sa puissance éducatrice !

PAUL N'est-ce pas la placer très haut ?

AMÉLIE

La religion n'a qu'un but : sauver des âmes ! . . . Le reste n^est que hors-d'œuvi'e... Tu as rabaissé le miracle de notre rédemption jusqu'au niveau d'une simple entreprise humaine. Après cela étonne-toi que Marie s'en écarte avec mépris...

PAUL

J'ai reconnu trop tard qu'une personne habituée à m'entendre tout expliquer, devait