ACTE CINQUIÈME

longue enjambée ; pouvais-je deviner que le plus frivole, en apparence, des deux bipèdes, projetait de nous mener à la baguette?

KIGÉRIK

Elle se moquait à la fois des Français et de toi!...

Je ne l'ai compris qu'au moment où je l'ai amenée devant vous... Je la vois encore s'avançant à mes côtés à travers la grande salle du palais ; vous l'attendez, assis sur le trône au milieu d'une imposante assemblée... Tout bas je l'engage à tomber devant vous, le front dans la poussière, mais elle vous aborde avec une aisance familière et vous tend la main d'une façon qui vous oblige à vous lever.

KIGÉRIK

C'est vrai, je n'ai pas pu faire autrement. Et quelle surprise lorsqu'elle s'écrie en très bon amara : — J'ai autrefois habité ce palais ! On m'avait donné pour appartement la cage aux singes et j'étais un vil animal que vous veniez contempler avec mépris. Je suis fière de mes

origines, à présent que j'ai atteint le niveau supérieur de Thumanité.

TOTILO

Vous Técoutiez avec un effarement qui, sur un visage moins auguste que le vôtre, eût paru comique.

KIGÉRIK

Il était bien plutôt tragique !... A ce moment sa vie n'a tenu qu'à un fil, et la tienne aussi !

TOTILO Je l'ai lu dans vos yeux.

T'avoir envoyé chercher une Française et recevoir une vermine de nos montagnes!... M'infliger l'affront d'une pareille mystification en présence de toute la cour !... Mon sang s'échauffe encore en y pensant ! . . .

TOTILO

Heureusement Marie, avec un à-propos merveilleux, reprenait : — Kigérik, présentez-moi