ACTE CINQUIÈME

PAUL Dire que voilà mon élève!...

MARIE Oui, car vous m^avez démontré que j'étais un animal à gros cerveau et je me suis rangée, comme tous les animaux, sous la loi de Tégoïsme. La nécessité d'être fort donne des qualités qui tiennent lieu de vertus. Voyez quelle haute situation j'occupe dans le monde. Que d'empressement et de flatteries pour me décider à visiter Paris avant toute autre capitale!... Je lis vos journaux : ils me dépeignent comme une dangereuse voisine qu'il s'agit d'amadouer par des acclamations. Le Figaro me souhaite une amère bienvenue dans un article qui a pour titre : L'hyène à 1 Elysée...

PAUL

— Souriant. —

Article pas signé, mais je puis t'en nommer l'auteur : Jean Cervier.

MARIE Je m'étais dit que ce chroniqueur devait m'avoir observée de près... Comme il explique

l)ien la jouissance que j'éprouve à ricaner, comme l'hyène, sur la proie que je dévore... Cela ne me déplaît pas !

PAUL

Je souhaiterais j)our toi d autres satisfactions!...

Evidemment ! . . . Je ne suis pas à la meilleure époque de ma vie... Je n'ai connu le vrai bonheur que pendant la courte période où la religion me conduisait d'une main ferme vers un but certain.

PAUL

Avoue-le, Marie, tu n'es pas heureuse!...

MARIE

Pas complètement... Je vis dans une horrible solitude... Autour de moi, personne qui me comprenne... Jamais une parole d'encouragement. Jamais une de ces idées couleur d'aurore, qui éclairent tout à coup, aux yeux du pèlerin fatigué, les horizons dune terre promise... Ah! mon maître, que de fois, aux heures de détresse,