SCÈNE IX

MARIE, PAUL, MAXIMIN, puis TOTILO

MARIE

Avec une politesse moqueuse.

ONJOUR, mon révérend Père!... Enchantée de revoir mon ancien aumônier !

MAXIMIN Peut-être plus surprise qu'enchantée, madame.

MARIE

Oh ! mon père, après tout le mal que je me

suis donné pour vous faire arrêter, vous avez

mauvaise grâce à contester mon désir de vous

voir.

PAUL

Père Maximin, j'ai averti Sa Majesté que vous veniez sur mon conseil.

MAXIMIN

Madame, je voudrais vous parler de la tribu dont vous êtes sortie...

Ainsi vous vous intéressez à ces affreux sauvages?...

MAXIMIN

Leur sort devient intolérable... Traqués comme des bêtes fauves, réfugiés au fond des forêts, ils vivent dans le dénùment le plus absolu... J'implore en leur faveur votre clémence... Il reste sur les frontières de vos états de vastes territoires fertiles et inoccupés... Permettez-leur d'y fonder une colonie...

MARIE

Pour y être quoi?... Mes sujets?... Mes voisins?...

MAXIMIN

Vos sujets. Ils ne réclament qu'un droit : celui de persévérer dans la religion chrétienne.