ACTE CINQUIÈME

Dieu... Le chrétien donne à son métier toute son activité physique, mais il appHque à la préparation de l'autre vie, toute son ardeur spirituelle. C'est ce que j'appelle avoir une âme.

MARIK

Ainsi vous espérez que je vais tolérer autour de moi l'infâme comédie de la vie éternelle?...

MAXIMIN

Ne traitez pas de comédie la plus redoutable des réalités. . . Dieu est au ciel et nous jugera ! . . .

MARIE

J'ai cru cela!... On m'a élevée en vue d'une éternité bienheureuse ! . . . Au couvent, j'ai assisté à l'agonie d'une de mes compagnes qui m'a dit au revoir avec un sourire de fête... Pendant des années je me suis sevrée de tous les plaisirs, pour être digne du chœur des anges au milieu desquels je voyais déjà ma place marquée... Et tout à coup, le réveil!... Plus de Dieu!... Plus d'âme immortelle!... Devant la mort, l'homme de génie et le chien sont, j'allais dire égaux... Mais non, pas même !... Le chien

meurt et ne sait pas qu'il meurt, tandis que notre dernier râle, sur le seuil du néant, est un cri d'épouvante. Ces idées empoisonnent ma vie!... Jusque dans les bras de mes amants, elles me déchirent. On ne se console pas d'avoir perdu l'éternité!... On ne pardonne pas à ceux qui nous ont envoyés courir denùère la funeste beauté du divin mirage!... Vous, les prêtres, qui par vos impostures avez fait de moi une misérable égarée, je vous hais !... Comprenez, à présent, mon père, pourquoi votre tête est mise à prix !...

MAXIMIN

Vous démontrez précisément que je ne suis pas un imposteur lorsque vous constatez que t

rhomme qui meurt est plus à plaindre que le chien qui crève. Si rintelligence n'est en nous que Tannonciatrice du néant, elle est de toutes f»

les infirmités la plus atroce, si elle est clairvoyante jusqu'au delà de la tombe, elle est le y plus précieux des dons... Nous avons le choix : ou maudire notre esprit qui nous réduit à envier la brute, ou le suivre dans ses grandes envolées vers un avenir sans bornes. Mon choix est fait :