ACTE CINQUIÈME

bien, il y a du choix!... Tantôt vous pensiez que Dieu est en train de se créer à mesure que l'univers prend conscience de lui-même par Tintermédiaire de nos cerveaux. Une autre fois vous annonciez que le culte des héros allait remplacer celui des idoles, et cette nouvelle, survenant au cours d une certaine nuit féconde en nobles émotions, me transportait au point, que, prête à tomber dans vos bras, je m'écriais : — Soyez mon grand homme, voulez-vous?

PAUL

De tout mon cœur, chère petite humanité!... ai-je répondu. Pourtant, je n'ai plus sur toi la moindre influence.

MARIE J'ai gi'andi!... Accordez-moi que je suis au moins votre égale...

PAUL

Avec un demi-sourire.

C'est évident : une reine!... Il faut l'avouer, ma conception de la suprématie de l'élite, tourne à l'utopie. L'homme de génie tirait de Dieu son prestige, il portait au front, comme

une auréole, le reflet de TEsprit créateur; il n'est plus, aux yeux des peuples athées, qu'un très habile ouvrier, spécialisé dans son métier... Quant à le charger du soin d'éclairer les consciences

MARIE

Avec ironie.

Un rêve après tant d'autres!... Mon maître, votre intelligence s'amusait à éveiller la sonorité des idées, comme une main agile voltige sur les cordes de la harpe, les faisant vibrer toutes sans se reposer sur aucune.

PAUL

Je possède un instinct religieux qui, coûte que coûte, veut s'exprimer.

MARIE Cet instinct-là ne me trouble plus : je l'ai tué.

PAUL

Un instinct n'est jamais tué que par d'autres instincts, et de tous ceux que nous portons en nous, il en est un seul qui classe notre espèce à part du règne animal...