ACTE DEUXIÈME

donnions un mal inouï pour conduire à Dieu cette enfant, tu la destinais aux infamies du sérail... En m'associant à ta prétendue bonne œuvre je commettais une mauvaise action.

PAUL

Froidement.

Examinons si l'action est aussi mauvaise que tu 1 imagines... Les Amaras sont au nombre de cinq millions... Il y a quinze ans le catholicisme commençait à s'implanter chez eux, mais inquiété par ses rapides progrès, le roi a fait exécuter les missionnaires... Crois-tu qu'il soit sans intérêt pour la religion que la reine des Amaras soit catholique? Tu craignais de perdre une âme, je t'en apporte cinq millions!

AMÉLIE

Je me rappelle à présent !... Les Annales de la Propagation de la foi ont raconté le martyr des missionnaires... Leur sang n'aurait donc pas coulé en vain!

PAUL Les cinq millions d'Amaras, devenus catholiques, se croiront à demi français dès qu'ils

vivront sous le sceptre d'une Française. En favorisant mon projet, tu sers à la fois ta religion, et ta pairie.

AMÉLIE

Les deux choses pour lesquelles je donnerais

ma vie ! Mais la peinture que tu m'as faite

de la cour d'Abéliao me donne de grands doutes sur 1 influence qu y peut exercer une

femme Je ne vois pas cette malheureuse

enfermée pour l'agrément du roi. jouant un rôle politique.

PAUL

Tu penses bien que je ne me mets pas en campagne pour enrichir d'une unité le troupeau des concubines de Kigérik... Il me faut une reine véritable, gouvernant le roi et, par lui, le pays. Mais ce n'est pas en parlementant qu'on obtiendra pour Marie une situation d'épouse privilégiée. Son avenir dépendra surtout de son adresse à se faire valoir. Voilà pourquoi j'attache un si grand prix à ce quelle soit intelligente. Elle l'est? Nous vaincrons!... Songea ce qu'aura d'impressionnant, de neuf et de précieux pour un barbare l'amour d'une Pari-