ACTE DEUXIÈME

et avoir fait le tour de rétablissement, y rentrera par celle-ci.

PAUL

En l'honneur de quel saint tout ce branlebas?

AMÉLIE Nous avons 1 adoration perpétuelle.

Pendant cette conversation, une des jeunes filles, tenant un bout de guirlande, monte jusqu'à mi-hauteur de l'échelle. Là, prise de vertige, elle s'accroupit sur un échelon et n ose plus bouger. Une autre jeune fille s'élance, arrache la guirlande des mains de la poltronne, et se servant d'elle comme de marchepied, atteint légèi'ement 1 échelon le plusélevé. Elle fixe la guirlande, par son milieu, au-dessus de la porte, et en jette les deux bouts à ses compagnes qui les ari-angent pour encadrer 1 entrée. Paul s'est amusé de ce manège et à mi-voix en soulignait les épisodes.

PAUL

Voyant la jeune fille prise de frajeur.

Eh bien quoi! En voilà une rossarde!... A 80 centimètres du sol, avoir le vertige!.,. A la bonne heure, celle-ci est une gaillarde!... Regarde donc... elle enjambe la première avec une désinvolture!... Du reste, dès son entrée, je l'avais distinguée... Belle fille! figure énergique!...

AMÉLIE C est Marie!...

Les jeunes filles, leur ouvrage terminé, s'en vont.

PAUL La fille sauvage !

AMÉLIE Elle-même!...

PAUL Oh la bonne surprise ! . . .

JEAN

Pas négresse du tout!... Je me la représentais si différente !...

PAUL

Le teint s'est éclairci, les traits sont réguliers. Ce qui la change surtout, c'est Tintelligence que reflète son visage... Je voudrais bien causer avec elle.

AMÉLIE

C'est facile !... Permets seulement que j'entre deux minutes dans la chajDelle. Pendant trois jours, le Saint-Sacrement y reste continuelle-