V-oui, caporal!.. Pourquoi que je suis béte

BERNARD

Je vous ai déjà maintes fois expliqué que, ne Muant ni lire ni écrire, j'ai dû m'en tenir au simple caporalal, ce qui est du reste un grade aussi respectable que privilégié !..

PRUNEAU

Mais alors, moi qui sais lire et écrire proprement, pourquoi que je u’avance pas plus que le fusilier la Ramée... (atm i*proüie.) dnat vous passez vos nuits à nous narrer l’histoire.

BERNARD

Toi, mon bonhomme, c’est la chance qui te favorise à re* broussc-poits !

PRUNEAU

Que ce n’est point la peine alors qué je «telle éluder couramment cl érrire pas mal de mots!.. Car, enfin, je ïais épeler

’ Pruneau au fond. Ber. Jac.

** Pru. Btir.

LA FILLEULE DU CUÀNS0NNIE1L

couramment : à preuve, la lettre que cette pauvre mère Bernard, vous avait écrite le jour de son trépasscmeiil!

BERNARD, liront la Ultra Je km aie.

Vingt-six tonnerres! Pruneau, tu me remets en mémoire que depuis deux uns que cette missive posthume est entre mes mains, tu n'es encore parvenu qu'à m'en déchiffrer les cinq premières lignes.

PRUNEAU

Cesl tout d’même vrai, caporal !

BERNARD

Je dois même dire que ces cinq lignes je les ai gravées là!

(il m frapp* le froat.)

PRUNEAU, regardant.

Voyons voir!

BERNARD, répétant de némtilre.

« Mon cher mari, je vais bientôt passer l'arme à gauche comme tu dis. Au moment de paraître devant Dieu, il faut que je te dise...

PRUNEAU, nnlerroanpaat.

Ici, caporal! que je me souviens que la peau d’ànc a résonné sou# les fenêtres et que nous avons rejoint le régiment!

BERNARD

Et ce n'est qu’en arrivant ici, que tu as pu me faire connaître la suite que voici : » Faut que je te dise un grand secret qui pèse... »

MUSEAU, rmtcrroaipaat.

Ici, caporal, qué je me souviens encore que nous avons été assaillis par un demi-quarteron d’Arabes!

BERNARD

Oui! et tu as profité de ce que l’un deux t’a coupé un peu le nez pour ne pas achever la phrase!

PRUNEAU

Tiens ! qué j’ai même été six mois à l'hôpital pour me remettre! *

BERNARD

Tu dois me rendre cette justice, que, le lendemain même de la guérison, je t’ai sommé de continuer la phrase commencée, dont v'Ià la Hu : «Faut que je le dise un grand secret qui pèse sur ma conscience depuis '20 ans, et que je n’ai pas le courage d’emporter avec moi là-haut... »

PRUNEAU

Ici, caporal, qué jé mé souviens toujours qu’un obus m’a éclaté-z-entrc les jambes cl que j’en ai été borgne des deux yeux pendant un an'...

BERNARD

Aujourd'hui que te voilà remis de ces infirmités intempestives, tu vas me terminer la chose!

PRUNEAU. effrayé.

Encofe!... mais, caporal! qué vous voulez donc ma mort?..

BERNARD

Lisez, Pruneau, je vous l'ordonne supérieurement I (coup* de

de canon répété*.)

PRUNEAU *

Tenez, entendez-vous? Aussitôt que vous parlez de votre satanée lettre, v’ià les biscaïcns qui poussent OCR cris de joie !

Les biscaïens me sont inférieurs !... V'Ià l’épitre de ma défunte. Je te somme de m’en déchiffrer la lin. (il pousic PruBciu ur un bloc de ro« h droite, et loi donne I* lettre. Pruneau dépow *o» fusil et «os schako.)

PRUNEAU

Je veux bien! mais je suis sûr qu'il va m’arriver quelque histoire!... Enfin, tant pis pour vous, s’il m’arrive malheur, ça vous regarde.

BERNARD

Je prends tout sur moi!...

PRUNEAU , il lit.

■ ... R’avec moi . là haut... ce... secret... le... voici : — Je. t’ai laissé croire jusqu u ce jour que Jeanne... était la fille... »

BERNARD

Plalt-il?

PRUNEAU

« Ta fille... je t’ai trompé... b

BERNARD

Trompe?.. Il y a « trompe?»

PRUNEAU

Dame ! T, R, 0, M, Troiu. : P, E, pé, trompé : il y a trompé !.. « Jeanne est la fille de ton ami Roger Bontcmps!..

BERNARD, tire une cicLcnaltoo terrible.

Mille tonnerres!., qu’csl-ce que j’apprends la!., continue...

(Coup» de canon. — Mitraillade au fond, pu bloc de rocher ae détacha cl tombe.)

* Ber. Pru.

PRUNEAU, (O Inlil rivement *.

Mais, caporal, je vous assure qu’un boulet vient de se loger là-bas dans le roc!..

BERNARD, le faiunt asseoir de force tur la rocher de tire au publia qui borda la ra«ia.)

Continue! continue! misérable! ou je t'étrangle I

PRUNEAU

Ah! quel métier, bon Dieu! quel métier!... « Jeanne est la fille de Roger Bontcmps... l’enfant... » (a m ■«uni, coup* 4 « eabob formidable*. La quartier de roc tur lequel est taii» Pruneau ta détache et tombe dans le ravin. Pruneau, tenant toujours la lettre, tomba avac la roebar, la téta an ha* et la* jambe* en l'air, as pouaaaat de* crie.)