RÉJOUISSANCES ET LIBKRALITKS PUBLIQUES

sivement féministe ; ses organisatrices n'admirent parmi elles qu'un seul convive masculin, un vieux tabellion octogénaire {}u'elles allèrent chercher en triomphe '). Dans la soirée, des feux de joie furent allumés sur les place publiques '"^) ; les monuments publics furent illuminés et plus d'un particulier éclaira sa façade avec l'autorisation des municipalités (-^ ; les danses terminèrent cette journée d'allégresse. Si la partie officielle de la cérémonie semble avoir été réservée aux seuls citoyens actifs, les réjouissances qui suivirent furent accessibles à tous les habitants ; la foule des prolétaires en prit sa part et se mêla à la joie générale. On avait même, dans certaines villes, pris des mesures exceptionnelles pour faciliter le chômage des journaliers '^ . Les pauvres n'avaient point été oubliés dans cette journée fraternelle. A Granville, à Bayeux, à Vire, à Caen, les dons des officiers municipaux, le produit des souscriptions recueillies entre les gardes nationaux ou des quêtes faites par les dames pendant la cérémonie avaient permis des distributions de vivres et d'argent. Caen et Coutances durent à leur titre de chef-lieu de département d'être le théâtre de fêtes encore plus imposantes. Les délégations des gardes nationales du Calvados et de la Manche s'y étaient donné respectivement rendez-vous, les premières à Caen pour le 1" juillet, les secondes à Coutances pour le 5 août. A Caen '•"'', la solennité avait été annoncée dès le 30 juin par le canon du château ; le cortège officiel qui, le lendemain malin,

il) Arcli. comm., Tiiicluhr.ii. nc;^islrc dis ilrlilx'-ialions, U juillet 179Ô. Cv convive, cliojV- pnr les femmes. H;\\\ Mir'liel l'itol, fermier général île la chAtellenie de Tinchehrai et };ref(ler du hailliage. Sa po[)iilarité a empèchù lincendie îles reirislres de la (•h.Ueilenle, qui nous ont été conservés.

2) Ibid.. Mortain. Megislre des délibérations, l:{ septembre 17ÎK). Paiement de dix livres pour un demi-coiil de bourrées, pour les feux de joie le jour fie la fédération.

(:tj In conilit écl.ila .'i celte oecasion entre la municipalité de Cherboui-g el la Société des amis de la Constitution, de création récente ; celle-ci avait eu le tort d'illuminer » la Chambre liUéraire » sans demander l'autorisation de la municipalité, rpii lit éteindre les chandelles. La .Société s'inclina, mais adressa une réclamation à 1 Assemblée nationale. .\rcb. nal., D xxix .l'i. La municipalité, dans un mémoire d'observations relatif à celte plainte, appréciait ainsi l'altitude indocile de celle Société : « Une portion d'une Société naissante, échauflée du premier feu d'une doctrine (pi'elli; a mal digéi-ée, veut changer les limites posées par la loi.» Elle lui reproche d'être une inslilulion dan;;ereuse, formée « par une exclusion arbitraire et injurieuse pour les citoyens dune ville où il y a autant d'amis de la Constitution ipie d'Ii.'ibilanls ». Ihid.

(l) Arcb. comm., Bayeux, Di'". Megisire des délibérations, 11 juillet 17!)i>.

(5) Procès-verbal de la confédération des gardes nationales et troupes de ligne du départemeni du Calvados. ///('</., Caen, carton M.

492 LES FKDICRATIONS Df CALVADOS ET DE LA MANCHE

se rendit vers la plaine d'Ifs, comprenait, outre le Conseil général de la commune, les commissaires du roi pour la formation du département, les électeurs du département, dont les séances n'étaient pas terminées, les membres du département nouvellement élus et les divers corps de la ville. Il était encadré par la maréchaussée, les régiments d'Aunis et de Lorraine, un détachement du régiment de cavalerie Commissaire général, la garde nationale de Caen et les détachements des milices citoyennes de nombreuses villes et bourgades du département ' . Quelques-uns avaient, pour la circonstance, fait les frais d'un équipement neuf ("2). Aux côtés de l'autel de la patrie, élevé sur une éminence et auquel on accédait par des escaliers de gazon, deux colonnes portaient les bustes du roi et de Lafayette. Le drapeau fédératif, symbole de l'union réalisée en ce jour, fut présenté à l'autel et béni par l'aumônier de la garde nationale de Caen. Il était à fond blanc, orné de fleurs de lys à chaque angle ; un cercle aux couleurs tricolores le bordait ; au milieu, était un faisceau de six flèches, unies par un ruban, qui portait une inscription latine : In fœdere virlus ; autour du faisceau on lisait les noms des six chefs-lieux de district. Précédée d'un sermon de l'aumônier, qui se réjouit de voir la religion à la place d'honneur dans cette fête, la messe fut suivie de deux discours : le comte de Vendœuvre, maire de Caen, célébra l'avènement du régime nouveau ; le comte de Faudoas, colonel de la garde nationale, adressa un vibrant appel d'union aux légions citoyennes et militaires, ainsi qu'aux magistrats et fonctionnaires de tout ordre. Entre les deux harangues, le major de la place avait lu le pacte fédératif, acclamé par des milliers de voix et le lieutenant du roi l'avait signé sur l'autel, au nom de toute l'armée confédérée. Pour perpétuer le souvenir de cette « sainte alliance », on donna à la plaine d'Ifs le nom de plaine des Six districts et on décida d'y élever une pyramide commémorative, couverte d'une longue inscription.

La fédération du département de la Manche fut célébrée le 5 août, dans la Lande-d'Orval, aux environs de Coutances '•''.

(1) Le procès-verbal mentionne rellps de Baveux, Isigny. nalliroy. Lisieiix, Orhec. Cambrenier, Falaise, Ilarcourl, Vire, (^ondù, Vassy. Ponl-l'Kvùque. ilonfleur. Tiliyd Orceau, Creully, Bavenl. Vil lors- Bocatie.

(2) Arcli. comm.. Baveux. I>i''. Ri-gislre des délihéralions. 18 juin 17tKi. •■ On fait faire, à l'usage des dopuli'-s, ijualre liahits de drap rouge, ;"i revers et parements blanrs, collet jaune et doublure bleue, vestes et culottes blanches, qui ne serviront cpie Ce jour-là et qu'on dé|>osera au retour à l'holel rie ville. »

(3) l'rocès-verlial rie la fi''rléralion di-^ j/ardes nationales, troupes rie ligne el mare-

I.A DKLKilA I KJN DE!? l!.\S-N()l!MAM)S \ LA FKDKliATK )N NATIONALE 493

Les gardes nationales, la maréchaussée et les troupes de ligne y resserrèrent le pacte d'association volontaire. De tous les points du département, les détachements des milices citoyennes s'y étaient donné rendez-vous. Entre la messe et le serment, des discours furent prononcés. Le chanoine de Beaudre, Lemonnier, procureur de la commune de Coutances, Pothier, garde national de Sainte-Mére-Kglise, et Tesnière de Brémesnil, président de l'assemblée administrative de la Manche, prirent tour à tour la parole. Les députés de la Manche qui avaient assisté à la fédération parisienne, remirent en ce jour la bannière qu'ils avaient reçue comme gage de fraternité,

La fédération du Calvados avait précédé de quatorze jours la grande fédération nationale; celle de la .Manche la suivit à trois semaines de distances. Ces deux départements avaient d'ailleurs envoyé leurs représentants à cette fête. La Basse-Normandie exécuta avec empressement le décret du 8 juin, par lequel l'Assemblée constituante avait prudemment endigué l'enthousiasme révolutionnaire et réglementé la future manifestation parisienne. KUe n'envoya pas à Paris une foule indisciplinée et tumultueuse, où les prolétaires, confondus avec les citoyens actifs, auraient peut-être laissé échapper des plaintes importunes, mais des compagnies d'électeurs enrégimentés, porteurs de mandats réguliers et attachés sans réserve à la Constitution nouvelle. Les gardes nationales des divers cantons réunies au chef-lieu des districts nommèrent un homme sur six cents ; ces élus désignèrent, à leur tour, un délégué pour deux cents hommes. Ces délégations devant occasionner des frais de voyage et de séjour assez élevés, ce furent les municipalités (jui s'en chargèrent provisoirement, en attendant la formation des districts. Une somme de 1430 livres fut répartie entre les onze députés du district de Bayeux, ce qui leur donnait 130 livres à chacun W. Les vingt et un délégués de Caen, nommés à l'assemblée des Jacobins, dans la journée du 2 juillet ■^', devaient recevoir chacun 100 sols par jour pendant vingt jours ■').

chaussées du ilrii.-iricniint ilc l;i M;in<-hi-, .1 Coiitîiiicfs, If jeuili 5 .-loiU 1789. Arch. Diil.. AUxvi 49.

(1; Arch. comin.. Hiixciix. Itc^istre îles «Iclilii'ialions. I)i'', l"' juillet 17'.l<i.

{■i) Noms (les rloclcurs de la f^anlc naliunalo <li' <'.acn par paroisses, etc., 8 p., et Procès-verbal de la uuiuiiiation des députés de la «ardi- nationale de Caen, etc., '2 juillel 1790. Ibid.. Caeii. carton :<6.

i;i) Ibid., Caen, l) 1. Ilenistre des délibérations, :i juillel 1790.

494 IMPRESSIONS d'un cae.vnais sur la fête parisienne

Ces députés avaient mission de représenter à la cérémonie du pacte fédératif, non seulement la garde nationale qui les avait élus, « mais toute la cité et tout leur district ». « Le cœur de tous « les habitants leur sera uni, disait l'un des procès-verbaux « d'élection, lorsqu'ils renouvelleront leur serment solennel en « face de toute la France, pour le succès de la Révolution » '^l Le pays légal révolutionnaire, bien que seul invité à la fête, entendait s'y porter caution pour l'ensemble des citoyens, même des citoyens passifs, que l'Assemblée nationale avait exclus des honneurs, comme elle les avait éloignés des urnes.

La journée du 14 juillet 1790, qui, pour les Parisiens, était une sorte de revue des gardes nationales de France, passée par Lafayette, eut, aux yeux des fédérés normands, comme à ceux de leurs frères des provinces, une tout autre portée. Le chef de la délégation caennaise, Bonnet de Meautry, capitaine de la Ire compagnie de Saint-Sauveur, qui fut plus tard maire de Caeu, législateur et conventionnel, fit part de ses impressions sur cette journée dans une lettre qu'il adressa le lendemain aux officiers municipaux de Caen <■''. Ce qui le frappe, ce n'est point le triomphe de Lafayette, dont il ne prononce pas le nom, c'est le cadre grandiose de la cérémonie, c'est l'imposant spectacle du cortège qui se déroule à travers les rues de la capitale, aux applaudissements chaleureux des Parisiens, pressés à leurs fenêtres ; c'est la vue de l'amphithéâtre du Champ-de-]\Iars, garni d'un peuple immense et où évoluent des milliers dhonmies en armes, des quatre-vingt-trois bannières dont les plis flottent au vent, du magnifique autel, assez vaste pour contenir six cents prêtres et musiciens ; c'est le spectacle « éblouissant » de l'Assemblée nationale, du trône royal, placé pour être vu de tous, de la tribune où est assise la reine tenant le dauphin sur ses genoux ; c'est le bruit des salves d'artillerie qui « frappent l'âme et l'oreille également » ; c'est le concert de quatre cent mille voix, capable « d'attendrir l'âme la plus endurcie », Si le beau temps n'est pas de la partie, si une pluie per.sistaute mouille les fédérés jusqu'à la peau, « leur gaîté n'en est pas moins extraordinaire ». Le soleil, qui apparaît vers midi, a vite fait de sécher les vêtements et d'épanouir les cœurs. Bonnet a conscience « qu'il jouit du plus

(1) ApcIi. comni.. Baveux, Di'^. Regisln- des délibérations, 1" jiiillil 17SXI.

^2) Ibid., <:aeii. Pièces surin Itùvolution, carlon 36. — Voir F. Mourlot, Imiiressioiis d'un Garde nalional normand sur la Fi'U- île la Fédéral ion,, dans La Uérol. /rançaise, l. LIV. p. 2.3-29.

ESPÉRANCES FONDÉES SUR l'a VENIR 495

beau spectacle qu'il y a sûrement jamais eu dans l'univers » et que « cette fête sera, sans contredit, une époque mémorable dans les fastes de notre histoire «.

Cette impression fut celle de tous ses compagnons d'armes. En rapportant aux chefs-lieux de leurs départements la bannière fédérative qu'ils avaient reçue au Champ-de-Mars, les députés de Basse-Normandie rentraient ivres d'illusions. L'avenir leur semblait plein d'heureuses promesses. Leur horizon politique s'était subitement élargi. Désormais, plus de généralité humiliée et passive sous la tutelle arbitraire d'un intrus indifférent ou despote ; plus de province jalouse de ses franchises, isolée de ses voisines par une barrière matérielle et morale ; plus de castes politiques et sociales se superposant dans une injuste hiérarchie ; gouverneurs, intendants, subdélégués, ordres privilégiés, toutes ces formes du passé s'évanouissant dans le lointain, comme les ombres d'un mauvais rêve. Au lieu de l'obscur chaos, l'ordre et la lumineuse unité. Au bas, des milliers de municipalités, urbaines et rurales, cellules vivantes de la grande cité ; au-dessus, des conseils administratifs de districts et de départements, judicieusement recrutés dans leurs milieux immédiats et parmi les citoyens les plus dignes ; au sommet, une Assemblée de législateurs, issue du libre choix de la nation et gardienne vigilante de ses libertés ''). Et, dans tous ces organismes, harmonieusement hiérarchisés, municipalités, districts, départements, nation, une même volonté, une seule âme, celle de la France. Jamais, depuis le commencement de son histoire, l'unité morale du pays n'avait été aussi complètement atteinte ; en la réalisant de façon tangible et si éclatante, la fête de la Fédération l'avait cimentée d'un ciment indestructible. Célébrée au moment précis où sombraient

1,1; Il y ;iv;iil toiili-fois «les oiiihres à ce sf'diiisiinl liihleau. Les partisans de l'ancien régime n'avaient |ia> (iésarnié. L'n puinpiilel :ini>n>nie contempur.-iin. ;iu Ion injurieux, allait exhaler leurs rancunes contre l'u-iivro de l'Assenihlée conslilnanti-, en i-is fermes : « Depuis «pie voire roi est li; premier salarié de l'Etal. (|ue son pouvoir e-l réduit l'i proclamer le> décrois de rélerm-lle Assemhlée, que vous ave/. 1,200 rois qui coinmandent en lyrans. ipii détruisent sans juslici- el sans pitié, qui créent sous la clireclion de ri;,'norance el de la folie, t;l que les départements et districts sont im|dantés au milieu de vous, en 4les-vous plus libres et plus heureu.x ? ■> Cette véhénieiite proteslation, qui n'épar;,'nait aucun des trois anciens ordres de IWssemblée nationale, « curés sans doctrine el avides, que l'appàl des richesses a corrompus, — nohies, aimables roués, — avocals qui ont déshonoré ce lie;iu litre •>, et (|ui accusait le régime nouveau ■■ de voler le temps du peuple qui se passait en éb'Ctions de toutes sortes •, indifpiait assez ueltenient ipie si la Itévolulion comptait en Normandie d'ardents défenseurs, (die devait s'y heurter aussi î\ des adversaire-» irréductibles, (.[ilresse aux Normands par un Normand.)