CHAPITRE V

UN drame: Galilée (1869)

^èce écrite d'abord en vue de la lecture, et non de la représentation. — Galilée, personnage peu fait pour la scène. — Ponsarda-t-il écrit un pamphlet contre l'Eglise? — Accueil du public. — Projet d'un drame de Galilée, par Proudhon. — La poésie scientifique en France.

Le succès du Lion amoureux stimula Ponsard, et lui rendit des forces pour soutenir sa lutte héroïque contre la maladie. Depuis longtemps il avait conçu leprojet déporter à la scène la grande figure historique de Galilée: « je suis possédé de l'idée d^un Galilée, écrivait-il, en 1854, à M"" d^Agoult. C'est pour moi la date de la révolution rationaliste ^ ».

Mais Ponsard négligea, dans le tourbillon de la vie mondaine et de la passion, un sujet qui paraissait l'intéresser si vivement. Cependant il neTabandonnait pas; car M™^ de Solms nous affirme que Ponsard avait, auprès d'elle, esquissé le plan d'une pièce de Galilée 2. De plus, la publication des autographes

1. Cf. Préf. des Œuvr. comp., t. I, p. XIX. — 11 put être mis sur la voie d'un pareil sujet par les nombreux écrits relatifs à Galilée qui paraissaient à cette époque: Notices biographiques d'Arago, t. III, 1854; V. de Bonald, dans le Correspondant, 25 décembre 1854, etc. ; mais surtout par les expériences assez récentes de Foucault, qui, en 1850, montra à tous les yeux le mouvement de rotation de la terre, en faisant mouvoir un pendule sur la coupole de Sainte-Geneviève.