Disc, de recept., p. '.Hi

2. « Si je me souviens bien, écrivait-il en 1840, on distinguait autrefois des classiques et des romantiques, ou des gens qu'on appelait à peu près ainsi », Rev. de Vienne, t. III, p. 490.

3. Disc, de récepl., p. 30. — iNisard prit spirituellement contre Ponsard la défense des unités, auxquelles se sont soumis, dit-il, « les deux chefsd'œuvre de notre théâtre et de tout théâtre, Polyeucte et Athalie » : a si les unités, ajoutait-il, n'ont pas nui à leur perfection, ne se pourrait-il pas qu'elles y eussent servi ? » Œuv. compl., t. I, p. 45.

de Paris à Caen, pour revenir de Caen à Paris, et même les changements de lieu se produisent plusieurs fois dans un seul acte. De même, il s'écoule un temps bien long dans les entractes: l'action, commencée le 22 septembre 1792 ne se termine que le 17 juillet 1793. Agnès de Méranie se rapproche beaucoup plus de la formule classique, et la scène y conserve la même décoration' pendant quatre actes, pour se transporter seulement au 5*, dans une autre salle du palais; cependant les événements demandent plusieurs mois pour s'y accomplir; car le légat a fait, entre l'acte I et l'acte III, un voyage à Rome.

Ces promenades à travers l'espace et cette extension dans le temps ont permis au poète d'échapper parfois aux longs récits, et de mettre en spectacle ce qu'un poète classique aurait reculéloin des yeux: la tragédie de Charlotte Corday, par exemple, ouvre aux regards des perspectives pittoresques sur l'état d'esprit des Girondins, sur la mélancolie rêveuse de Charlotte, sur le défilé des volontaires normands, sur les groupes de citoyens qui s'agitent au jardin du Palais Egalité.

Quant aux confidents, Ponsard ne regrette pas qu'ils aient été abolis; mais, dit-il, « aime-t-on beaucoup mieux les longs monologues ou les groupes de personnages qui viennent s'entretenir sur la place publique, des affaires d'autrui, et mettent, ainsi, le spectateur au courant de ce qu'il doit savoir*». Ponsard, dans Lucrèce et dans Agnès, a conservé ces personnages, qui n'ont d'autre rôle actif que de fournir un prétexte aux confidences des personnages pi us importants. Avec Charlotte Corday, Ponsard, plus hardi ou