Mémoires d'un bourgeois de Paris, t. IV, p

2. « Le lendemain d'une représentation à'Andromaque, de Bajazet ou à'Horace, dit Mantel, elle gardait le lit toute la matinée. Souvent après la chute du rideau, ou chez elle, à la suite d'un long travail, la paume de ses mains se mouillait, ses lèvres s agitaient convulsivement, ses yeux jetaient un éclat inaccoutumé », Rachel, détails inédits p. 54.

3. Cf. [>éon Beauvallet : Rachel et le Nouveau- Monde, ISôo : Rachel fit ce voyage par dépit du succès qu'obtenait une artiste italienne, la Ristori, à la salle Yentadour, depuis l'ouverture de l'Exposition (1855); Lamartine, Th. Gautier, Fiorentino, J. Prémaray, Léon Gozlan, P. de St-Victor, J. Janin, l'acteur Samson, Alex. Dumas surtout la célébrèrent avec enthousiasme. .\ propos de ces triomphes, Ponsard écrivait d'.Aix à Rachel: «J'ai vu ici beaucoup d'Italiens et de Piémontais. Ils sont tout abasourdis, ils ne comprennent rien au langage des journaux et au succès de leur actrice. Leur premier mot, c'est le vôtre, c'est celui de la situation : à savoir que vous êtes pour les trois quarts dans ce mouvement, et que c'est une réaction. Les

successivement. La tournée fatigante d'Amérique acheva la pauvre Raciiel, qui alla vainement demander la santé au climat d'Egypte (i856), et qui mourut au Cannet, le 3 janvier i858.

C'est ainsi que Rachel, aux dernières années, songeait plus à ses intérêts personnels qu'aux destinées de la tragédie. A aucune époque de sa vie, bien que plus d'une fois elle ait été en coquetterie avec le drame, elle n'a servi l'art romantique ; et les critiques de cette école l'accusèrent d'avoir entravé le mouvement novateur au théâtre : o quel grand rôle a-t-elle créé? s'écrie Vacquerie. Pour quel début discuté, menacé, visé, blessé, a-t-elle combattu? elle a aidé la mort contre la vie. Ses morts étaient hostiles et ne ressuscitaient que pour tuer i », Quant aux coryphées de la réaction dramatique, Rachel ne les accepta qu'à son corps défendant, et encore ne choisit-elle pas les meilleurs: a M"' Rachel, dit Ed. Thierry^ se réservait toute à elle-même, et, tant que dura la gloire de son règne, il y eut deux choses également difficiles pour les auteurs dont les pièces devaient être jouées au Théâtre Français; l'une, d'obtenir le concours de la grande actrice; l'autre, de réussir sans son concours 2 ». Par caprice, par défiance d'elle-même et de son talent, fait surtout pour rendre la vie aux chefs-d'œuvre du passé, Rachel n'a pas servi, dans la mesure de ses forces, la réaction dont ses propres succès donnaient le signal en i838. Que ne pouvait-

Athéniens en veulent à Phidias de leur avoir fait tant de chefs-d'œuvre, ils s'insurgent contre leur propre admiration. Mais Phidias n'en est pas moins Phidias » : lettre inédite. — Cf. Adélaïde Ristori, Etudes et souvenirs.