id. 1.") juillet

Tous brûlent d'arriver ; affamés de bien-être,

Des plaisirs sensuels tous veulent se repaître;

Qu'on ne leur parle pas de loi, de dévouement,

D'ardeur pour une idée ou pour un sentiment.

La passion, l'amour, l'art, le patriotisme.

L'enthousiasme enQn, père de l'héroïsme,

Les aspirations, les horizons nouveaux,

Tout ce qui bouillonnait dans nos jeunes cerveaux,

Tout ce qui provoquait nos fureurs et nos fêtes.

Eclatait en bravos, en sifflets, en tempêtes,

Tout cela n'est plus rien! A quoi bon, en effet ?

Le calcul a tué l'effervescence ; on est

Habile et positif, on pèse la parole.

Le printemps rabougri n'a plus de sève folle.

Le Savoir-faire. — Une autre comédie, essayée par Ponsard, fut le Savoir-faire. Nous empruntons à une lettre de Ponsard à Bocage quelques lignes relatives à cette pièce :

« i" Il s'agit d'un poète, 'qui a bon cœur, loyauté, générosité et tout ce qui s'ensuit, et un grand talent ; mais aucun savoir-faire; point de coterie, de l'imprudence, de la franchise et de l'orgueil mal à propos; il est attrapé par tout le monde et défendu par personne.

2° Il s'agit d'un homme habile et égoïste et hypocrite: un directeur d'un journal; il s'est enrichi par les actions qu'il s'est fait donner; il est médiocre et par conséquent aimé de tout le monde; il est à l'affût des choses populaires; il se montre dans les occasions qui peuvent lui être utiles, etc.

3" Il s'agit d'un riche banquier, qui laisse sa fille libre de choisir son mari. Elle choisit le poète; elle veut jouer le rôle d'une fée,

Et goûter ce plaisir De créer un bonheur aussi grand qu'un désir ».

Cette même lettre à Bocage contient, sur cette pièce, une indication très intéressante: « si ce plan te paraît fertile, dis-le moi; s'il te paraît ingrat ou trop personnel, dis-le moi ». Nous aurions donc pu chercher dans cette comédie des confidences personnelles du poète; Ponsard, ennemi de toute coterie, aurait stigmatisé ce savoir-faire, par lequel tant d'autres ont conquis la gloire i.

Donc, dans cet intervalle de dix ans, Ponsard a esquissé plusieurs intrigues; il a jeté sur le papier toutes les idées de pièces qui lui venaient: mais peutêtre une seule pièce serait-elle sortie de ces ébauches. M™» de Solms elle-même, bien que possédant les manuscrits, n'a pas pu éclaircir la question, et dans les scénarios qu'elle a publiés, on trouve des redites, des contradictions, des impossibilités. Rien d'étonnant d'ailleurs: a je suis seul, écrit Ponsard à Bocage, livré à moi-même, malade d'esprit; j'aurais besoin que quelqu'un fût là; j'aurais besoin d'avis, car je ne sais plus distinguer le bon du mauvais » .

1. \^t% Matinées Italiennes (Zl octobre 1869,1"^ et 8 mai 1870) contiennent deux plans, assez différents, du Savoir-faire. M"' de Solms ajoutait : « le plus curieux de l'œuvre eiit été très certainement la série de portraits qu'il voulait mettre en scène, et dont la ressemblance ne pouvait être contestée; sous chaque masque il y avait un visage, et le masque était si transparent ! » Le héros de l'action, c'était Ponsard lui-même : à côté de lui, il avait esquissé deux autres types littéraires, devenus en 1870, des académiciens, et dont la ressemblance était frappante. Nous souhaitons que M"' de Solms continue ses intéressantes réTélations.

Montmorency. — A quelle époque de la vie de Ponsard faut-il rapporter le projet d'une tragédie sur Anne d'Autriche ei Montmorency?

M™* de Solms n'en dit rien. M. J. Claretie écrit qu'en janvier 1861, quand eut lieu la première représentation des Effrontés, « on attendait à la Comédie-Française un drame de Ponsard, Anne d'Autriche, que Ponsard n'a jamais commencé 1».

Une partie au moins du renseignement est inexacte, car dans une lettre écrite par Ponsard, nous avons trouvé l'analyse des trois premiers actes d'une tragédie qu'il intitule: Montmorency {Anne d'Autriche et Richelieu] .

Ponsard y respectait l'histoire, plus que Vigny, que Hugo et même qu'E. Augier; son Montmorency eût été peut-être une de ses plus belles créations, car il voulait mettre sur la scène le peuple et nous le montrer se rangeant du côté du ministre patriote.

Robespierre. — Enfin, comme nous l'avons vu, Ponsard avait projeté de porter à la scène la Révolution, '^^ Thermidor. Il écrivait à J. Janin (fin de décembre 1864): « ces scènes de la Révolution me trottaient par la tête et m'enflammaient le cerveau. J'avais imaginé quelque chose qui me paraissait grand et émouvant sur M""® Tallien, Tallien et la mort de