Arahives d'UavrincoarL Minute aulographe

[lE MVERN.

à la veille d'ûlre obligé de me réfugier je ne sais où et d'y manquer de tous les soins dont je ne puis me passer. Je ne mérite pas uu pareil traitement; j'ose dire même, sur le témoignage de ma conscience, qu'il serait scandaleux qu'on me te fti éprouver et je vous prie, citoyen ministre, de m'en pi-éserver en ordonnant ma radiation pour laquelle vous avez dans vos bureaux tous les documents et pièces justiQcatives. B Salut et fraternité. «

Qui eût dit au duc, lorsf]u'il recevait de si nombreuses pétitions pendant ses ambassades et son ministère, qu'il serait réduit à solliciter à son tour pour obtenir de quoi vivre 1

L'ex-ministre connaissait par expérience le sort réservé aux pétitions dans les bureaux et, en attendant qu'on eût fait droit à la sienne, il fallait vivre.

Au moment de son arrestation, les scellés avaient été apposés sur un chiffonnier renfermant des diamants, et sur un portefeuille qui renfermait des valeurs. On vint les lever le 11 vendémiaire an III (2 octobre 1794), sur l'ordre du ministre. Les diamants étaient ceux de l'ordre du Saint- Esprit que le duc avait fait remonter en 17S7, lorsqu'il entra au ministère, et fut appelé à figurer dans toutes les grandes réceptions de la cour. 1 n'avait conservé que ceux-là, madame de Bris-

sac ayant hérité de tous les diamants de sa mère et même de ceux de madame de Rochefort qui les lui avait Ii5gués. Quant au portefeuille, il contenait des valeurs de compagnie d'assurances ne rejirésentant plus rien. M, de Nivernais chercha | à mettre les diamanls en gage, il n'y rt^ussit pas; il aurait pu les vendre et un assez bon prix, car 1 à ce moment-lâ, les marchands anijlais et bol- i landais achetaient tout ce qu'ils pouvaient trouver et payaient même assez cher lorsque l'objet ] était exceptionnel . Mais il réservait ses dia' mants pour sa petite-lille et ne voulut pas s'en défaire. 1! fallut pourtant se résigner à des sacrifices. Nivernais se décida à vendre la monture en or de deux vases du Japon, le portrait de Mazarin, sa taliatière, et un fort beau tableau repré- I sentant une madone; il reçut pour lu tout la misérable somme de sept mille cinq cent livres en assignats, il y avait ii peine de quoi subvenir aux premiers besoins. Mais, pendant ce temps, Doloret toujours en correspondance avec les hommes d'affaires que le duc avait encore en Nivernais, parvint, par un miracle de soins et de persévérance, à toucher en argent douze mille livres de sommes arriéi'ées qu'un de ses agents apporta lui-môme ;1 Paris. Cette rentrée inattendue calma les inquiétudes de Mancini; il reprit sa sérénité accoutumée, ses occupations et, restreignant sa maison ù deux serviteurs et un cui-

LE DUC DE NIVERNAIS. 4i9

sinier, il laissa inoccupés les grands appartements vides et se cantonna dans sa bibliothèque et sa salle à manger. Au jour de Tan, une de ses amies lui envoya pour ses étrennes deux écrans qu'elle avait brodés. Il lui répondit par la chanson suivante, sur l'air de : Ahi povero Cal-

pigi !

Je touche â la décrépitude,

C'est une triste certitude

Qu'il faut bientôt partir d'ici :

Ahi ! povero Mancini ! (bis.)

Mais aux derniers jours de ma vie,

Zulmé daigne être mon amie,

£t j'en suis presque rajeuni :

Ah ! ah ! trop heureux Mancini ! (bis.)

J'ai vu de près la guillotine!

Mon sort avait méchante mine, Et j'en avais quelque souci :

Ahi! povero Mancini! (bis.) Mais j'ai trompé la fauix cruelle, Et dans le quartier de Grenelle Je suis reçu, je suis chéri :

Ah ! ah ! trop heureux Mancini ! (bis.)

J'ai perdu ma fortune entière, Ou s'il m'en reste ce n'est guère; Je suis mal mis et mal nourri :

Ahi ! povero Mancini ! (bis.) Mais je n'ai plus regrets ni peines; Zulmé m'a donné pour étrennes Les deux beaux écrans que voici ; Ah I ah ! trop heureux Mancini ! (bis.)

Malgré la simplicité extrême de sa petite installation, Nivernais reprit le plus vite qu'il put

la douce habitude de réunir ses amiij chez lui ie jeudi; c'était, de temps immémorial, le jour de réception de l'hôtel de Nivernais. Tous les grands salons étant clos et démeublés, on se réunissait dans la bibliothèque transformée eu salon; c'était une pièce assez grande dont les fenêtres donnaient sur la cour et sur le jardin. Sept chaises et quatre fauteuils en velours d'Utrecht vert et un sofa pareil composaient les sièges, un fauteuil tournant en noyer et jonc (levant un petit bureau de buis de nojer, une petite table à écrire en bois de roi^e, deux tables à jouer noyer et drap vert, des rideaux de tall'elas vert aux quatre, fenêtres, deux anciennes portières en tapisserie représentant des paysages avec des perroquets et autres oiseaux, un lustre carré à quatre branches; une pendule de cuivre dans une boite de bois incruste était placée sur la cheminée, deux bras de lumière à droite et à gauche de la glace, des chenets et une garniture de feu en fer; des deux eûtes de la porte deux petites armoires à dessus de marbre, sur l'une d'elles une paire de flambeaux et sur l'autre un jeu de dames; qu'on ajoute à cela un grand clavecin, un pupitre à musique et l'on aura l'exacte description du séjour habitui^l de celui qui possédait cinq ans auparavant un des plus beaux hôtels de Paris, contenant des objets d'art et des tableaux si précieux que les étrangers venaient le visiter