C:^ préoccupations étranges. Mais qui eut soupçonné

1 î^ravité mortelle de ces soucis ?

B jisneau n'avait pas stritement observé les termes

a contrat du M décembre 1642, indéfiniment renou-

îlé. qui le liait à Jacques Bibaud et aux Bardet et

ai obligeait les associés à ne « faire aucunes affaires

ir-ctement ni indirectement avec le roi ou autre qui

î fassent pour la société sans en rien réserver».

Ibau 1, de connivence avec la veuve Bardet, avait agi

i même. S'autorisant de l'article IV du contrat qui

îrineltait aux associés de disposer de leur argent pour

i lacqaes Bibaud : Observations su • un Escrit précité, p. 10. : V. notre tome I, p. 273 ou nous signalons ce personnage "S Des Héaux. Depuis, nous avons découvert son identité s la doaation susdite du 19 novembre 1055 (A. N. Y. I92.^

achats d'héritages, établissement d'enfants ou prêts à i des amis, il avait largement doté sa tille Madeleine en i la mariant à Georges Pellissari, sieur de Gravignan, trésorier de la marine, et, ayant fait de son fils i Henri un conseiller-secrétaire du roi, il l'avait gardé i auprès de lui pour réaliser ses desseins de fortune, ri

Car cet homme rêvait, à son tour, de fonder un comp- ; toir indépendant dont il serait le chef et qu'exploi- 'i ferait sa pullulante lignée. Nul, hors peut-être Pierre i Tallemant le père, n'avait compris quel génie pour le : négoce animait le personnage. Peu à peu, en catimini, t Bihaud préparait son apothéose. Les Tallpmant lui ■ ' avaient appris à user des prête-noms et df^s hommes i de paille. S'étant acquis des protections influi^ntes, il:j avait successivement, sous les noms de son iils et de m son gendre, enlevé, moyennant 1.062.500 livres, i l'adjudication de la Ferme du Convoi de Bordeaux i et, à l'aide d'autres sommes considérables, d'autres \ gestions dans le recouvrement du domaine, le Traité ;i de la cour des aides de Cahors et les douanes de» Valence. Il était un des principaux intéressés aux Cinq grosses Fermes de France, soustraites aux Tallé-i| mant et aux Rambouillet. Quand toutes les fructueuses affaires de sud-ouest lui avaient appartenu sans que le comptoir Tallemant en profitât, il s'était avancé vers la capitale, avait capté l'amitié de Col-' berten participant à la fondation de la Compagnie du | Nord; enfin, en l'an 1658, il s'était, au mépris do soni contrat, installé à Paris.

Sans doute, Boisncau avait-il demandé des explications. A cette date, une gêne se manifestait déjà dans ses affaires. Il se trouvait même dans l'obligation, ayant d'immenses découverts, d'emprunter des

sommes importantes, pour régler les comptes de clients impatients (!). Bibaud avait rassuré son associé et la querelle s'était apaisée. Boisneau néanmoins s'était méfié, soupçonnant un adversaire dans cet obligé de la famille. Il avait plus étroitement surveillé ses actes, mais Bibaud continuait, comme devant, le commerce dans sa succursale bordelaise. On ne parvpnait point cependant à obtenir de lui les règlements annuels. Bordeaux devait à Paris de considérables arriérés (2).

La situation était telle lorsque se produisit l'événement qui amena, selon le dire de Des Réaux, la (( déroute de la famille )> (3). Celui-ci ne connaissait rien des affaires de la banque. Il se bornait à toucher par quartiers, rue Neuve-des-Fossés-Montmartre, les revenus des 60.000 livres confiées à son frère aîné. Il continuait tranquillement à augmenter d'anecdotes nouvelles ses IJistorieltes. La disparition de son vieil ami Quillet, survenue à ce momeiit, l'avait quelque peu attristé (4). Il s'effrayait aussi de savoir que Maucruix, autre vieil ami, partait pour Rome, chargé

(ij A Nicolas Pageau. procureur, une somme de M.OOO 1. que celui-ci prête a Pierre et Paul Tallemant i pour subvenir a leurs urgentes alTaires », 30 juin 1G37 {M. A de M' Le Semelier. E. A. de M' Bossyi.

(2) Tallemant de Lussac : Esa-it servant d'Instr-uetion... précité; Jacques Bibaud : Observations sur un escrit intitula Escrit servant d' Instruction... précité : Tallemant de Lussac : Respoiise aux observations du sieur Bibaud sur l'escrit du sieur de Lussac, addressée à M" les créanciers des sieurs Tallemant, Bibaud et D'' Bardet, S. D. (B. N. Thoisy, 221, V> 329. 3;o, 359). Notre te.xte relatif a la faillite s'inspirera de ces facturas complétés par les actes judiciaires qui les confirment ou les infirment.

'3) T. VF, 319 ad notam, a par la mort du frère aîné et l'infidélité de Bibaud ».

iï) Quillet mourut vers le milieu de lOoi, laissant à Ménage ses •papiers et le soin de publier ses poèmes latins. B. N. ms n' 15189. f' il et s. ; N. acq. ms. n" 1341, f" 51 et s.

d'y acquérir des appuis à l'ambition de surintendant Foucquet (1).

Et voici que brusquement, par une belle journée de juillet 1661, tandis qu'il se remémorait son dernier entretien avec le chanoine rémois, on lui vint anoncer la mort de Boisneau {'2). Cette nouvelle l'atterra. 11 aimait médiocrement ce frère autoritaire, fermé à toutes les délicatesses de l'esprit et du cœur, mais il pressentait que le bi^^n-être de la famille s'en allait avec lui. Tallemant de Lussac, faible, frivole, sans initiative, ne le remplacerait jamais : ce n'était qu'une doublure.

Lui seul cependant, au courant des affaires, pouvait diriger la banque. Boisneau enterré, on nesongea pas à apposer les scellés sur les bureaux et sur ses biens. Un conseil de famille entendit Tallemant de Lussac et, n'en ayant rien appris d'alarmant, décida de lui laisser la gestion du comptoir. Personne d'ailleurs n'eût accepté une intrusion d'étrangers.

Pendant deux mois, Tallemant de Lussac, un peu accablé sous ses responsabilités imprévues, présida aux affaires ; mais, dénué de flair, il ne discernait pas de louches manœuvres accomplies dans l'ombre et qui gênaient la marche régulière de la banque. 11 s'étonnait cependant que des déposants, chaque jour plus nombreux, vinssent réclamer leur compte et retirer leurs fonds. 11 payait sans chercher la raison de cette attitude.

(1) B. N. Thoisy, 158, p. 345 et S., contient son « Imtmction k y. aussi, iOi, p. 230 ; Louis Paris : Œuvres div. de Maucroix, 1854, I, p. CXXXII et s. ; Cliéruel : Mdm. sur la vie publ. et priv.de Nicolas Foucquet, 1862, 11, 141 et s.

(2 Boisneau dut mourir le 23 juillet 1661. Il fut enterré le îi. Bibl. de la SocU'ti' de Vhisi. du protest, français. Manuscrits. Etat-civil de Paris, art. Tallemant.

Or, un jour, ce fut la ruée, l'assaut général. Par centaines, les déposants, pris d'une incompréhensible panique, affluèrent aux guichets. Tous exigeaient leur règlement immédiat. Vainement les exhortait-on à lapatic-nce. Ils criaient, gesticulaient, menaçaient. Ils relancèrent Tallemant de Lussac jusque dans son bureau. A leurs propos, celui-ci comprit qu'une campagne souterraine avait été entreprise pour ruiner le crédit de la banque. Qui donc avait intérêt à la mener?

Lussac n'y comprenait goutte. On paya. Mais une banque, engagée dans mille opérations, ne possède pas tout son capital en espèces. Bientôt la caisse fut vide. Lussac convoqua Bibaud, l'invitant à l'aider dans cette situation désespérée; mais il vit tout de suite qu'il n'en tirerait rien. Le bonhomme prétendait n'avoir pas d'argent, tergiversait, fuyait. Mis en demeure de régler les dettes de la succursale bordelaise montant à plusieurs millions délivres, il ergota, demandant du temps pour établir des comptes, réaliser, le cas échéant, les fonds nécessaires. C'était l'abandon complet, la trahison. Ce pauvre, sauvé de la misère parles Tallemant, ce commis introduit dans la famille par mariage, enrichi par elle, ce vieillard au bord de la tombe, oubliant le passé, répondait aux bienfaits par la plus cynique ingratitude. Bien mieux, profitant du désarroi oïi se trouvaient les bureaux de la rue Neuve-des-Fosses-Montmartre, Bibaud envoyait, sous un prétexte de conciliation, son neveu et commis, Jean Boyd, lequel y dérobait la comptabilité de la succursale bordelaise. Il supprimait ainsi, la jetant au feu, toute preuve de sa dette. Dès lors, de Lussac comprit d'où venait le complot contre la banque Tallemant. Bibaud avait trouvé un moyen frauduleux

de reprendre sa liberté en conservant le bénéfice entier d'affaires communes.

Affolé, craignant les violences des déposants, appréhendant la main-mise des hommes de loi sur ses livres, Lussac prévint la famille et se réfugia, sous la conduite de Ruvigny, de passage à Paris (1), à l'hôtel de Turenne où le maréchal le prit sous sa protection. Tous les Tallemant accoururent, DesRéaux l'un des premiers, et les Rambouilet, et Antoine Menjot, et quelques amis, milord de Saint-Alban entre autres. On tint conseil. L'argent manquait pour faire face à des paiements brusques ; mais la banque possédait des effets, des rentes, des intérêts dans nombreuses entreprises de finance et de commerce. On déposerait le bilan en s'efforçant de sauvegarder les biens de tous. Menjot oflrit, à titre de créancier, de faire apposer les scellés, par mesure préservatoire, sur les maisons de Boisneau et de Lussac. On accepta. On convint ensuite de s'emparer des personnes de Bibaud et de Boyd et de placer sous sc'llés leurs demeures, celles en outre d'Henry Bibaud et de Georges Pellissari, sieur de Gravignan, fils et gendre du premier. Ruvigny et Saint-Alban en obtiendraient autorisation du roi. Pendant ce temps, Lussac solliciterait l'intervention de Golberl.

L'action s'engag 'a aussitôt furieusement. Le commissaire au Chàt>det La Vigne, à la requête de Menjot (2), vint instrumenter à la banque en même temps

(1) Ruvigny venait, de temps à autre, reprendre l'air de Paris, comme en témoigne une Vente de rente pm- Centurion Le Varlet à Henry de Massues, sieur de Ruvigny, 7 avril i66l (AI. A. de AP Le Semelier. E. A. de M' Bossy).

(2 Et aussi du sieur Tabouret, créancier, alors en procès avec les Tallemant au sujet d'une reddition de comptes.

que l'on avertissait les créanciers de l'impuissance où l'on se trouvait de les payer. Lussac voyait Colbert, l'intérr'ssait à sa cause (1). On faisait défaut devant le Ctiât>^let où un grippe-sol cherctiait à traîner déjà M™* Tallemant de Boisneau (2). Ruvigny et Saint- Alban, aidés par un créancier puissant, le duc de Navailles, arrachaient au roi un décret de prise de corps contre Jacques Bibaud. On utilisait aussitôt ce décret. Sur les sept heures du soir, un groupe de chevaulégers et de gardes enlevaient de son domicile le vieux matois, le traînaient, en compagnie de son commis Jean Boyd, devant Dreux d'Aubray, lieutenant civil, voisin des Tallemant dans la paroisse Saint-Eustache. Celui-ci interrogeait sommairement les prisonniers, puis les incarcérait sur-le-champ.

Tout semblait dès lors aplani aux Tallemant. Ils comptaient un peu trop peut-être sur la passivité de leurs adversaires. Immédiatement ceux-ci se dressèrent en attitude de combat. Georges Pelissari, gendre de Bibaud, intervint surtout avec vigueur. Au lieutenant civil, il offrit sans résultat, pour la délivrance de son beau-père, caution d'argent et de sa personne. Il possédait la conOance de Colbert avec qui il entretenait une correspondance assidue (3). Il

(1) B. N. Manuscrits, Mélanc/es Colbert, t. CIV, f"* 164. 323. Dans une première lettre, Lussac lui témoigne son regret de ne pouvoir lui rendre ses devoirs dans l'affliction qu'il vient d'éprouver. Il écrit dans la seconde : » J'ai été à votre porte pour avoir l'honneur de vous voir, mais l'on m'a dit que l'on ne vous voyait point. C'est pourquoi, monsieur, je vous mets, avec ce billet, ledit compte que j ai eu bientôt fait lorsque j'ai eu trouvé les papiers de mon frère. S'il vous plaît que j'aille vous parler, vous n'avez qu'à me le commander ».

(2> A. iV. Y. 5335, Prévôté, Minutes de Sentences par défaut, 19 novembre 1061, Denis Le Jo, au sujet d'une obligation passée par Boisneau, devant Le Cat et Le Semelier, le lo octobre 1659.

(3j B. N. Thoisy, 401, f' 106. Foucquet le signale comme un

protesta auprès de lui contre la violence de ses adversaires et invoqua sa pitié il).

Jacques Bibaud, de son côté, ne restait pas inactif. Il faisait présenter au roi un placot réclamant son élargissement au nom de sa souveraine justice. On avait dupé Sa Majesté. On lui nuisait en emprisonnant un des fermiers de ses grosses Fermes. Il se justifierait de toutes les fausses accusations et de celle même d'être un associé des Tallemant (2).

A Colbt-rt, Bibaud écrivait :

(( La violence que l'on m'a faite et l'opprobre de ma prison sont des choses si extraordinaires que je me persuade que vous ne les aurez point apprises Scius en être touché ainsi qu'une infinité de g^-ns de bien qui en sont scandalisés et qui me plaignent. Il n'est pas possible, monsieur, que le roi n'ait été surpris par les rapports qu'on lui a faits, son équité n'étant pas capable de vouloir que, sous son autorité, on agisse de la sorte contre toutes les form(^s de la justice qui doit être rendue à toutes sortes de personnes indifîér< mment, aux plus faibles comme aux plus puissants. C'est ici, monsieur, un effet df la rage d'une famille qui, depuis douze ou quinze ans,esten possession de me faire injustice et qui ne peut souffrir que j'achève en paix le peu de jours qui me restent

ancien commis du linancier Hervart et comme conlident de Colbert. Des renseignements d'ëtat-civil le concernant sont conserves a la B. N.N. acq. ?)isn°362l, art. Pellissari. Ses lettres à Colbert subsistent. {Mélanges ColberP, t Cil, f° 719: 103, f s 331,780: lOi, f° 404: i06, f" 24i; 109 Ms-, f° 903; 110.1°^ 165.270.583,818: 111, 1° 136; 113, f" 13 ; 118 bis, 1" 816; 131, f° 207; 136, f° 547; 140, 1° 369: 153, f 28; 165, f° 373; 174, f° 46. Y. aussi pour si'S procès : A. N. X\\ 5908, f''84; 5961, f° 55; 5967, f" 118: 5968, f° 187.

(11 B. N. Mélanges Colbert, t. CIV, 1'" 17G, Pellissari à Colbert, août i66i

{■2} Ibid., t. CIV, f 178.

et qui veut que je périsse avec elle par le seul principe de sa jalousie, étant certain que ce n'est ni leur bien ni celui des créanciers que ma réputation et mon crédit se perdent en cette rencontre. Vous pouvez juger, monsieur, par les affaires que je puis avoir au dedans et au dehors du royaume, de quelle importance est l'atteinte qu'on y a donnée et en quels termes on me réduit par un affront si notable s'il n'y est promptement pourvu. Jo ne considère point ici le mauvais état de ma santé q ai n'a pas été épargnée parce qu'après ce coup je no saurais me port^-r qu'assez mal. Les offres que j'ai faites d'abord pour l'abandonnement de mon bien ont assez fait connaître que je voulais éviter l'embarras et acheter mon repos, prévoyant qu'il serait impossible que tant de personnes intéressées dans la déroute de M""^ Tallemant ne se prissent à tout pour rr'couvrer leur bien. Mais la malice de cette envieuse famille et son désespoir ont empoisonné cette action si généreuse et si louable parce qu'elle la couvrait de honte et de confusion. Enfin, monsieur, voici un pauvre persécuté qui arrivera à bout et qui vous demande, en la plus grande affliction qui lui pouvait jamais arriver danslemonde, quelque sensible marque de la bonté que vous lui avez témoignée en diverses occasions. Ma vie a été sans reproche jusques ici, grâce à Dieu. Empêchez, je vous supplie, monsieur, que les calomnies dont on la veut couvrir ne fassent point d'impression auprès du roi. J'aimerais mieux la mort que de tomber dans ce malheur (1;... »

Bibaud ne comptait que médiocrement sur l'appui

{Il B. iN'. Mamiscrits, Mélanges Colbert, t. CIV, f 195, août 166i.

de Golbert. Il présenta donc requête devant le Parlement. Peu après, la chambre de l'Édit ordonnait son élargissement, les formes légales pour l'emprisonner n'ayant pas été observées (1). lien profita pour répandr^^ le bruit que depuis le 27 septembre 1658, date initiale des comptabilités soustraites à la banque Tallemant, il n'était plus l'associé mais le commissionnaire de Boisneau et Lussac. Il prétendit avoir dressé, devant Orléans et Nourry, notaires, des actes de dissolution de l'ancienne société.

Néanmoins il s'aboucha avec Ptuvigny et sa femme, leur promettant 50.000 livres s'ils décidaient M""^ Tallemant de Boisneau et Lussac « à cacher leur association )) avec lui. Ruvigny perdait dans la débâcle 126.000 livres provenant de la dot de sa femme. Il refusa avecimlignation l'offre de Bibaud.

Comme Lussac, comme Des Réaux, comme l'abbé Tallemant, il était d'avis de laisser maintenant l'affaire suivre snn cours régulier. Cent quarantesix familles étaient engagées dans la faillite pour une somme de quatre millions de livres. (2) Ces créanciers s'étaient partagés en deux groupes dont l'un, composé d'amis et de parents, surveillait ses intérêts en accord avec les Tallemant (3) et dont

U) Tallemant de Lussac : o;9. cit., p. 12. Dans une lettre, Jacques Bibaud fait part à. Colbert, le 4 novembre I66ï !jB. X Mélanges Colbert, t. CV. f° 24 , des difiicultes qu'éprouvent les Français à exercer la pêche a Terre-Neuve par suite des empiétements et des violences des .4,nglais.

(2j A. X. V 434, Arrêt du Conseil privé du roi du 10 janvier

(3) Leur liste est donnée par un arrél du Parlement du s août 1665 On y rencontre, parmi la foule des inconnus, les Hambouillet, les Véron, Antoine Menjot, Gaston, duc de Roquelaure, M"- de La Suze, Louis Habert de Montmor, Boisrobert, etc... (A. N. X'a 5936, f° 17.)

l'autre avait décidé de former un syndicat (1). Certains, comme René de Culant, seigneur de Ciré, mandataire des Henry, parents de La Rochelle, libres d'entraves d'un côté comme de lautre, soutenaient isolément leurs droits.

Les partisans du syndicat, déterminés à une action violf-nte, organisèrent le 23 novembre 1661 une réunion pour constituer leur société et élire leurs directeurs. Ruvigny, Des Réaux et Tabbé Tailcmant comprirent qu'à tout prix ils devaient assister à cette réunion, et s'y faire reconnaître comme créanciers de la faillite. Us y pénétrèrent de force et ils refusèrent de se retirer.

Armand de Saint-Martin, Gaspard de Gilliers, conseillers au Parlement, Jean Godefroy, maître des comptes, Simon Chauvin, François Fleuriau, François Pourfour, conseillers-secrétaires du roi, Marc-Antoine de RoHinde, avocat, François de Gaulmin, seigneur de Montgeorges, Charles Gendraalt, François Bastonneau et Simon Prévost, bourg-^ois de Priris, furent élus directeurs. On les chargea d'inventorier les biens de la banque, de recouvrer les effets, d'arrêter les comptes des associés Bibaud et Bardet, des créanciers particuliers, des débiteurs et de distribuer les fonds recueillis « au sol la livre » chaque fois qu'ils posséderaient une somme de trente mille livres. Ils furent en outre invités à poursuivre au civil et au criminel toute fraude constatée. Enfin l'assemblée déclara que,

(i) Leur liste est insérée dans l'acte de constitution du syndicat en date du 23 novembre 1661, dressé par Le Cat et Le Semelier, et joint a la minute de Larrêt du ParleTuont du 26 novembre 1661 'A. N. X'b 5996 . On la retrouve, avec de sensibles variantes, dans la Transaction précitée du 13 juin 16G5 (S. -V. Thoisy, 221. f" 329. Le duc de Xavailles, Olivier Bidé, sieur d'Agaury, les ministres Jean Daillé et Edme Aubertin, les du Candal, etc. y figurent.

bien loin de reconnaître Ruvigny, Des Réaux et l'abbé Tallemant comme créanciers, elle les considérait comme débiteurs et responsables « de toutes les dettes comme héritiers de leur défunt père » (1).

Vainement ceux-ci, menacés dans leur créance et aussi daas leurs biens, privés de leurs revenus saisis dès la première heure (^), se rebellèrent-ils, protestant de nullité tous actes entrepris sans leur adhésion. On ne les entendit point. Le 26 novembre, les directeurs obtenaient de la Grand'Chambre homologation de l-iurs décisions. Ordre était donné de lever les scellés de la banque, de procéder à l'inventaire et à la prisée (3). Cet ordre était renouvelé par arrêts du Conseil des l®"" et 9 décembre et une information contre les Tallemant était en outre conQée au conseiller François Fragui.^r (4).

La faillite entrait dans la voie judiciaire. Ruvigny, Des Réaux, non résignés à subir les poursuites, inlro iuisirent des instances. Le premi r fut dégagé de sa qualité do débiteur par un arrêt au Parlement, le second par une sentence arbitrale (5). Seul l'abbé Tallf^mant ne put obtenir cet avantage d'ailleurs illusoire. Son père, en l'an 1G51, lui ayant emprunté 51.850 livres lui avait attribué comme garantie un intérêt d'un sol sur les 6 sols d'intérêts qu'il pjssédait dans la banque. Cette participation involontaire

(1) A. N. X'b 5996. Acte du 23 novembre 1661 précité.

(2) La saisie réelle de leurs rentes avait été opérée le 22 novembre 1061, à la requête des créanciers (A. N. F" 434). D'après la Transaction du 15 juin 1665 précitée, la faillite ne fut ofliciellement déclarée que le 21 novembre 1661 ; le 19 novembre d'après l'Arrêt du Conseil privé du roi du 12 mars 169 (A. K. E. 1750).

(3i A. N. X'a 5874, f° 48, Arrêt du 26 n ^vembre 1061-

(4) A. N. X'a 2504, f" 56 et 12 i v°, Chambre du Conseil.

(5) Actes des 26 novembre et 12 décembre 1061 [Factum pour M" François TaVemant... B. N. Thoisy, 221, f" 400).

aux affaires lui donnait figure d'associé. S'il ne parvenait à rompre cette apparence de contrat, il perdait ses 51.850 livres et 50.000 autres placées à titre de déposant. Par acte notarié, signifié aux directeurs, il confirma sa ferme résolution de demfurer créancier. 11 fit en outre, devant le greffe civil du Ghâtelet, renonciation à la succession paternelle. On ne tint nul compte de ses réclamations ;1).

Cependant Bibaud mis en liberté n'était pas très rassuré. Son commis Jean Boyd avait avoué au lieutenant civil le vol de la comptabilité bordelaise et il n'osait plus dénier sa complicité. Tantôt il promettait de soutenir Lussac et tantôt il contestait avec vigueur toute association avec lui. Il finit par adopter cette dernière attitude et déposa, le 9 décembre 1661, à la disposition des créanciers, chrz le notaire Bonodad, les deux actes de dissolution de la société dr. ssés par Orléans et Nourry, qu'il prétendit avoir notifiés naguèie aux Tallemant (î).

Ceux-ci démontrèrent sans peine la fausseté de ces actes grossoyés par des tabellions interdits ou sans fonction. La mauvaise foi de Bibaud éclatait. Néanmoinsles créanciers hésitaient aie poursuivre, déconcertés par son assurance. Par contre, ils activaient, malgré les oppositions judiciaires des Tallemant, la liquidation de la banque, obtenaient autorisation du Parlement de vendre chevaux, mobilier, argenterie, rentes (3), procédaient à l'inventaire (4).

fl) Faction pour M'' François Tallemant précité.

(2) Actes du 27 nov. 1638 et 30 avril 1659.

(3) A. N. X'a 5874, f"* .43 v°, 2;4, Chambre de VEdit, 13 décembre 1661.

(4) la décembre 1661. Les notaires Le Caron et Le Semelier présidèrent à cet inventaire dont nous n'avons pas trouvé trace

Exaspérés, Des Réaux et Ruvigny, plus énergiques que Lussac, prouvaient aux directeurs que l'évasion de Bibaucl vaudrait à la faillite une perte de près de 3.000.000 de livres. Par des arguments multipliés, ils montraient sa malhonnêteté. Ils les conjuraient de se joindre à eux pour convaincre le roi qu'un nouvelemprisonnement dugredin s'imposait. Bientôt, avec leur appui, ils arrachaient un ordre à Louis XIV.

Le 14 décembre 1661 Bibaud était enfermé au For rÉvêque et son commis Jean Boyd au Grand Châlelet. On posait les scellés sur leurs maisons et on y mettait garnison.

Cette disgrâce imprévue n'abattait point le financier. Tout aussitôt, tenant tête aux créanciers et aux Tallemant, il requérait la Chambre de l'Édit d'ordonner la levée des scellés, prétextant que leur maintien sur ses papiers gênait la g 'stion des Ff^rmes royales, de prescrire son élargissement et de condamner ses adversaires à 20.000 livres de dommagesintérêts pour violence injustifiée (1). La Cour ne lui ayant donné gain de cause que sur la question des scellés, il adressait au Conseil du roi une supplique, nianldélibérément tout contrat d'affaires avecles Tallemant, se déclarant victi me d'une infâme conjuration, osant suspecter les juges du Parlement de partialité à son endroit, menaçant le roi de ne plus payer, par impuissance à les recueillir, les revenus des cinq grosses Fermes. Pour appuyer ses «lires, il produisait les faux actes de dissolution de la société avec les

dans les études de M'« Maholde La Quéranlonnais ctBossy, possesseurs de leurs minutiers.

(1) A. N. X'a 5874. f" 360 V", CJuimbre de l'Edit, 20 décembre

Tallemant, si bien que le Conseil, basant son jugement sur ces actes, le libérait incontinent (1,.

En même temps Bibaud, avec une prodigieuse astuce, dressait contre la Chambre de l'Édit un réquisitoire, affirmant cette chambre intéressée à sa ruine, tous ses juges étmt parents, alliés ou amis de ses adversaires, de sorte qu'en vertu des ordonnances touchant ce cas particulier, il obtenait des lettres royales l'autorisant à évoquer devant une autre Chambre de l'Élit la cause en suspens (2).

C'était le renvoi des procédures devant un parlement de province. Cette décision royale accabla les Tallemant. Les syndics des créanciers s'arrangèrent heureusement pour qu'elle ne fût pas irrévocable. Ne ménageant plus Bibaud désormais, le considérant comme associé pur et simple des Tallemant. l'englobant dans une accusation générale de « divertissement d'effets et de fonds », ils transformèrent la faillite en banqueroute frauduleuse. Cela leur permit de doubler l'instance devant le Parlement civil d'une instance devant le Parlement criminel. Dès lors, ils purent invoquer que les ordonnances mises en cause par Bibaud pour obtenir des lettres royales n'avaient plus de portée, les criminels n'en bénéficiant pas. Invité par eux à statuer, le Conseil privé du roi annula les dites lettres, renvoya Tes parties devant la Chambre de FEdit de Paris, défendant à Bibaud et ses acolytes de réclamer d'autre juridiction « sous peine de nullité, cassation et dépens » (3).

(1) A. A". E. 330, Arrêtdu. Coyiseil des finances du 1 janvier 16G2.

'2) A. iV. E. 350. Ces lettres lui fureat délivrées le 31 décembre i:.oi.

'3) A. N. r* 4Î4. V. aussi, A. N. X"- 5375, f° 390, Chambre de I Edit, 18 janvier 1662. Les directeurs des créanciers demandent à

278 LA FIN TROUBLÉE DE TALLrMANT DES RÉAUX

Mais les créanciers devaient dès lors prouver que les Tallemant et Bibaud s'étaient rendus coupables, soit solidairement, soit isolément de fraudes et escroqueries. Ils firent placer les scellés sur les biens et bureaux des Bibaud à Bordeaux et procéder à leur inventaire. Ils demandèrent à la cour de leur livrer les papiers et registres des Tallemant et d'obliger Noël Dépars, employé de ces derniers, à la mise à jour des écritures (1). Satisfaits par les juges, ils revinrent devant eux pour accorder leurs propres différends, car ils ne vivaient pas en bonne harmonie. Armand de Saint-Martin, président des syndics, prétendait avoir la garde exclusive des registres. L'assemblée du 11 mars 1662 s'étant refusée à la lui donner, il plaida et perdit sa cause (2).

Les difricultés venaient d'ailleurs de toutes parts. Un plaideur, détenteur d'un bail judiciaire, rêvait de mettre M"° Tallemant de Buisneau à la porte de son logis (3). La communauté des huissiers au Parlement revendiqua son privilège de présider à la vente des meubles des Tallemant, confiée à un sergent à verge (4). Cette vente faite, des commerçants exigèrent d'être payés par préférence, sur les fonds en

la cour de retenir la connaissance de la cause en conséquence de l'arrêt du Conseil précèdent. La cour accorde.

(1) A. N. X'" 5875, f° 147, Uiaiiibre de l'Edit, 10 janvier 1662 Les registres étaient dans la chambre de Noèl Dépars, sous scellés gardés par trois huissiers.

(21 A. .V. X'^ 5878, f" 120 V», Chambre de l'Edit, 17 mars 1662. La cour ordonna gue les registres seraient placés au logis de François Fleuriau, l'un des syndics en deux armoires dont h^s sieurs Godefroy, CJiauvin et Gendrauli, autres syndics, auraient chacun une clef.

(3) Nicolas Dollé. A.N.X'*^ 5873, î° 170 v° ; 5876, S. p., 7 septembre 1661 et 18 février 1662. Les créanciers eurent gain de cause.

(4) A. N. X'*5877 i' 422 v°, Chambre de l'Edit, il mars 1602. Les huissiers obtinrent gain de cause.

provenant, pour marchandises fournies aux Tallemant, entre autres « pour le deuil » du sieur de Boisneau (1). Mille réclamants, inconnus jusqu'à l'heure, se faisaient connaître, se ruaient à la curée, produisaient des créances, grossissaient le dossier du conseiller-rapporteur François Fraguier, menaçaient de réduire à rien la part de chacun dans la faillite (â). Il fallait leur tenir tête, multiplier à l'infini les frais de procédure.

On se débarrassait de certains, moyennant argent. On diminuait ainsi le nombre des parties intervenantes qui embrouillaient une affair.) déjà si complexe. On ne pouvait agir de même avec d'autres qui s'acharnaient aux poursuites, tel René de Culant, seigneur de Ciré, représentant des Henry. René de Culant revendiquait les sommes restées aux mains des Tallemant sur les héritages de Pierre et Paul Yvon, sieurs d? La Leu et de Lozières. Avec lui, marchait un groupe dissident de créanciers, Gaston, duc de Roquelaure, personnage incertain, plaidant tantôt seul et tantôt joint à d'autres chicaniers (3) ; -ytme Boucttc aussi, cette bonne M""^ Bouette qui

H) A. N, X'* 58S8, 1 10 : 3901, f 127, Chambre de l'Edit, 16 décembre leeîet 4 août 1663. Jacques Boutet et Jean Paniqueu\ reclament 1728 livres pour le deuil et ont gain de cause. Pierre Nattier, maître sellier et carrossier, est invité a verser ses pièces entre les mains de François Fraguier, conseiller rapporteur.

(2; A. N. X'*5883, 1' 383, Arrêt du 20 juillet 1662 (Jacques Gaillard, défendeur) ; 5888, f 95; 5894, f°48v°:59i8, f° 112. Arrêts des 20 décembre 1662, 17 avril 1663, 8 juillet 1664 '.Vrtaud Masson, défendeur); 5889, f° 52; 3911 s. p., Arrêts des 17 janvier 1663 et 8 mars 1664 (François Maucler, défendeur); 588ft, î' 2^0 v% Arrêt du 25 janvier 1663 (Claude Paillet, delendeur.i.

(3) Nous l'avons cité dans un groupe favorable au.\ Tallemant. Il appuie René de Culant, dans une instance du 18 décembre 1662 X'* 5888, f" 46). Il plaide seul aus.si, surtout contre Bibaud (X'* 3887, f° 459 ; 5902. f° 56, Arrêts des 13 décembre 16C2 et 18 août 1663).

embellit de son amour les vieux jours de Pierre Tallemant le père, heureuse de donner, pour quelques sommes en péril, des émotions judiciaires à sa verte caducité (1).

Françoise du Vivier, veuve de Raphaël Trichet du Fresne, l'ancien guide de Boisneau en matière d'art, donnait, de son côté, l'assaut au syndicat des créanciers avec une vigueur digne d'admiration. Elle avait des intérêts confus dans la banque, on ne savait quels comptes difficiles à clarifier. Elle réclamait, en outre, des tableaux figurant dans l'inventaire et dont l'un, une Madeleine de Boullongne, confié par Boisneau pour copie au maître peintre Roland Le Febvre, lui était subtilisé (2K

Cependant Bibaud, son fils, son gendre et son commis nagr-aient dans la joie en voyant que la cause principale s'enlizait au milieu de mille causes connexes. Furieux procéduriers, ils connaissaient toutes les finasseries de la pratique judiciaire (3). Ils bénissaient les plaideurs imprévus qui, leur procurant des loisirs, leur permettaient de fabriquer de fausses comptabilités. Car on leur avait laissé le soin d'ar-

(1) Nous ne pouvons suivre ces procès parallèles dont on trouvera les éléments aux A. iV. X-"^ 5875, P 145 V°, 189; 5888, f 46, 72 et suiv., 127 V°: 589i, f° 48: 5900, P 42 \°, 136 V : 5902. f" 130 v": 5921. P 91 v°: 5934, P 5'»3 ; 5936, P 221 ; 5963, P268, Arrêts des 10 et H janvier, 18, !9 et 22 décembre 1662 ; 17 avril. 21 et 2ijuillet, 21 et 23 août 1663 ; 21 juillet et 14 août 1665 : 22 juin 1667.

f2) Ce procès s'éternisa. V. A. .V. X'* 5900, P 107; 5909, P 317 V% 302; 5914, P 97 ; 5915, P» 37, 38; 5917, P 48; D'.MS. P" 31, 97 V° ; 5023, P 306 v° : 592'f, P 85 v°. Arrêts des 23 juillet 1663 : 16 et 19 février, 6 et 17 mai, il juin, 5 et 7 juillet, 19 et 26 décembre 1664.

(3) Ils soutenaient plusieurs procès contre d'autres plaideurs : A. N. X'* 5.591, P 58: 5897, P 16 V ; 5898, P 76 ; 5911, P 167 V ; 5977, P 140 V°. 241 V' ; 5979, P 357 : 5999, P 45 ; 6024, P 3uO (1663 à 1670). V. aussi, B. y. Mélanges Colbert, t. 112, P il ; 118 bis, P 733 ; 119. P 138.

LA FIN TROUBLÉE DE TaLLEMA.NT DES RÉAUX 281

rêler eux-mêmes leurs livres. Quan'.i ils eurent terminé leur mauvaise besogno, ils mirent les syn iics en demeure de faire contre eux interrogatoires, informations et expertises M). Avec intrépidité, ils se pourvurent, malgré ses défenses, devant le Conseil privé du roi, essayant encore mais vainement (!;• provoquer le renvoi de leur affaire devant un parlement provincial .'2).

Comme les syndics demandaient à la cour, avant de passer outre, de les contraindre au besoin par corps, à payer solidairem^Mit avec tous les Tallemint. Des Réaux compris, et Ruvi^ny, et François Le Venier, sieur de La Grosselière jusqu'alors hors de cause, les dettes de la banque ,3', ils intervinrent pour s'associer aux poursuitf^s contre Ruvigny ei. La Grossetière, réclamer encore examen de leuis livres et surtout communications des comptabilités adverses (4;. Tous les moyens dilatoires leur paraissai'-nt bons pour éterniser le procès. Grâce à eux, on piétinait sur placf. Ils ^-avaient qu'en ces matières la lassitude vainc les plus déterminés [o].

Déjà M°" veuve Tallemant de Boisneau et Talic-

:V A. N. X'* 5887, f 1C9 V". 225 v% .."4, Arrêts des l", 2 Cl 4 décembre lft62.

2j A. -V. V' 456, Arrêt du Conseil privé du roi du 20 mars icg::.

(3 A. -Y. X'* 58S8, r- 7 v° ; 1890, f" 219 v°, Arrels des 16 décembre 1G62 et 13 février 1663. La cour ordonna aux parties de livrer leurs pièces, pour rapport, au conseiller Fra;;aier. Les syndics mirent plus particulièrement, dans 1 instance du 13 juin ie63, La Grossetière en cause, comme tuteur de ses enfants, héritiers de Pieiie Tallemant et d'Elisabeth Bidault, sa première femme, (i. .^ - X" 5897, f° 288 V°.)

:4i A. -V. X"- 5S91, f" 412 v°, Chambre de lEdit, 24 avril 1C63. V. aussi X'* 5894, f" :,(i3, 28 avril ii;g3.

(5' A. .V. X'* 5L-90, f 81 V: :,-) 0, ï° 38. Chambre de l'ïïdit, 23 m- i «t 21 juillet 1663. Ils réclamaient l'évocation à la Chambre (i • lEdit dinsîc:nies, relatives a la laillile. peudmtes au.\ re'iuùic.-. du Palais et de l'Hôtel.

mant de Lussac, fatigués d'attendre une conclusion de leur triste aventure, conjuraient le tribunal, leurs adversaires n'ayant point encore, après deux ans, justifié leurs accusations, de les renvoyer « quittes et absous avec réparations convenables, dommagesintérêts et dépens ». La cour invitait les syndics à accélérer leurs procédures, faute de quoi « il serait fait droit » (1).

Mais vainement ces derniers, entravés par des obligations légales, empêtrés dans les inventaires, combattus par des intérêts divergents, s'évertuaient à hâter leur besogne. Les comptabilités étaient pourtant à jour. Les Tallemant avaient versé la leur entre les mains du conseiller Fraguier et la cour avait désigné deux banquiers parisiens pour l'examiner (2). Bibaud avait déposé la sienne à l'Hôtel de Gonti où les financiers Muisson. Margas et de Fers la vérifiaient à loisir. Les adversaires étaient admis à se contrôler réciproquement. Ils comparaissaient contradictoirement aussi devant le conseiller rapporteur. La querelle entre les Tallemant et Bibaud prenait un caractère aigu.

Bientôt Tallemant de Lussac crut devoir, dans un Faclum, résumer tous ses griefs, étaler la vilenie de Bibaud. Il l'accusa sans ambages d'escroquerie et de fraude, soulignant sa longue préméditation, ses faux en écritures publiques et commerciales. Les livres qu'il présentait, fabriqués de toutes pièces, étaient œuvre de piperie. Ses d"ttes à la banque de Paris^ masquées avec une artificieuse habileté, s'y rédui-

(1) A. N. X'* 5887. f' 270 V. Chambre de l'Edit, 5 décembre iù&î. (î) A. N. X'^ 5888, f° 273, Chambre de l'Edit, 9 janvier 1663. Lesbauquiers Hervex(') et Jamain.

saient à quelques centaines de mille livres compo-ées de mauvais el-ets non rt couvrables. Nulles pièces justificatives. Aucun papier provenant de la succursale de La Rochelle qu'il dirigeait sous le nom do la demoiselle Bardet. Enfin If s années 1658 à 1660 manquaient, années volées par le coquin à la banque Tall'^'mant dans le dessein de prouver qu'ayant rompu avec celleci à cette époque, il ne pouvait partager les obligations de la faillite (1).

Sur le terrain de la discussion écrite, Bibaud ne craignait point Lussac. Il produisit à son tour, sous forme de Faclum, un terrible réquisitoire. Il y présentait Boisneau et Lussac, airiés de toute leur famille, abusant de leur crédit pour préparer sciemment, en criminels invétérés, la plus effroyable des banqueroutes. Leurs papiers n'offraient que désordre et confusion, amas obscur d'hiéroglyphes et d'énigmes. Quel flnanci r autre que ce fourbe de Boisneau aurait osé, en [dace des noms des déposants, tracer des mots grecs et latins indéchiffrables pour le commun? D-^puis longtemps déjà, nul ne pouvait plus, dans cette banque fantasque, obtenir un compte sans procès. La vérification des écritures démontrait que 8 à 900.000 livres d'effets avaient été empochés par Boisneau et Lussac. Où étaient ces eff "ts? Peut-être dans le coffre-fort mystérieux qu'ils possédai'-nt hors de la banque, ch^z quelque afiidé complaisant. Leur caisse, en outre, accusait un arriéré de 600.000 livras. A certains re^-istres ils avaient ajouté de faux cahiers, s'étai-nt livrés à des tripotages évidents.

(1, Tallcmant de Lussac : EscrU se vant d' Init7i(ction' précité.

Depuis la faillite, Lussac avait volé les créanciers (le toutes les manières, payant de préférence ses amis, mettant à l'abri ses richesses d'art, subtilisant de nuit les meubles par charretées, secondé dans ses manœuvres, par la veuve Du Fresne. Il avait sup- j primé tous moyens de savoir quelles sommes Pierre I Tallemant le père avait laissées en héritage et i empêché que l'on pût hypothéquer les biens de ses i parents. .

A ces accusations précises, Bibaud ajoutait son i propre panégyrique, se célébrait comme un modèle ij de droiture, obligeant, loyal, désireux de tout arran- i ger, forcé, malheureusement, pour sauver son hon- i neur et son crédit, d'abandonner à leur destin de i vils scélérats.

Farouchement il déniait encore toute association | avec les Tallemant et concluait en invitant les syndics « à mconnaitre enfin son innocence et à cesser leurs 3 poursuites (1). ,

Tallemant de Lussac ne pouvait laisser sans ré- J ponse cet écrit. Il lança un second /acfi/m, annihilant paragraphe par paragraphe les imputations de son ennemi, produisant des faits, des chiffres, des preuves, dressant le bilan des dettes de Bibaud à l'égard du comptoir Tallemant, élucidant même la question du mystérieux coffre-fort, ne faisant appel aux sentiments que pour montrer le contraste entre la famille Tallemant ruinée, incapable de subsister à

(1) Jacques Bibaud : Observations sur iin Escrit intitulé Escrit servant d'instruction précité. Celte pièce contient de manifestes impostures. Nous n'en citerons qu'une. Bibaud prétend qu'aucun inventaire des biens de Pierre Tallemant ne fut dresse à la mort de celui-ci. Or cet inventaire existe encore chez le notaire Lcfebvre Nous l'avons fréquemment cit«.

Paris, et la famille Bibaud menant grand train et s'accordant bonne chère (1).

Écrasé par la dialectique de Lussac, Bibaud jugea prudent de ne pas répliquer. Il présumait que l'affaire traînerait jusqu'à la fin du siècle. Les syndics maintenant se démenaient contre René de Culant et sa séquelle qui saisissaient les rentes des Tallemant entre les mains des payeurs et receveurs généraux ,2). Mieux valait retourner à ses affaires. En faisant opposition, défaut, appel, on pouvait gaillardement vivre dans la certitude de conserver ses biens.

Mais tous les personnages engagés dans la faillite ne partageaient pas la philosophie de Bibaud. Tallemant des Réaux souffrait muettement dans son orgueil d'homme probe et dans sa responsabilité de chef de famille. II avait craint un moment que le désastre de la banque, exploité par des financiers rivaux, ne fit grand bruit dans Paris, l'obligeant à rompre toutes relations mondaines. Heureusement l'arrestation de Foucquet, le scandale de son procès, avaient attiré les attentions malveillantes. On avait bien découvert, dans les cassettes du surintendant, voisinant avec de galants billets, d'étranges quittances de Boisneau (3) ; mais la malignité publique

(1} Tallemant de Lussac : Response aux obsenations du sieur Bibaud précité. Nous ne pouvons entrer dans le détail de cette interminable discussion. Le colîre-fort appartenait au sieur Boond, contrôleur de la raa'son de la reine d Angleterre, créancier de 37.000 livres et peut-être à milord de Saint-Alban, créancier de 105.000 livres.

il) A. N. X"' 5902, f- 280, Chambre de l'Edit, 2^ août lc<J3. V. aussi les arrêts analogues successivement rendus par la même ciiambre : A'* 3907, f»' 13, il9; 5009, f° 320 ; 5912, f 168 ; 5915, f° 158, 9 et 15 janvier, 16 février, 29 mars et 21 mai I66i..

(3) V. p. 259. Des Réaux a recueilli dans ses papiers de.s pièces satiriques relatives au commerce littéraire et galant de Foucquet. II

s'était plus volontiers appesantie sur les signataires des tendres épîtres que sur les aveux écrits du financier «iéfunt. De plus, la famille, li'S Rambouillet surtout, ne pardonnant pas à Foucquet de lui avoir jaiJis soufflé la Ferme des Gabelles, avait détourné les soupçons en témoignant violemment contre lui ', I), L'existence de Talb^mant des Réaux était néanmoins à jamais empoisonnée. Malgré son horreur du milieu judiciaire, il était contraint de répondre aux convocations du conseiller rapporteur, des lieutenants civil et criminel, d'entretenir de ses deniers procureurs et avocats. Mais pour frapper d'impuissance la procédure des syndics qui continuaient à le déclarer débiteur de la faillite, il faisait sans cesse défaut, se réservant d'en appeler, à son heure, des jugements rendus. Palru était son conseil (2), un Patru aussi mélancolique que lui-même, tombé malgré sa célél^rité d'avoc;it dans le dénuement et qu'il allait, lui prêtant de fortes sommes et intéressant à son sort M. de Montausier (3). Tous deux s'efforçaient d'éloigner de leur esprit l'amer pessimisme. Ils n'y parvenaient guère.

nie, dans une note, l'aut'.ienlicité des lettres amoureuses attribuées a diverses dames. B. L. R. nis. n° 672, f° S5 v";673, f° )05 v°. (Ij Pension sur les six-vingt mille livres, S. i>. p. 36; Continuation du Factum sur une production faite i^ar M. Foucquet S D. p. 2 et s. ; Seconde partie de hi production de M. Foucquet. '^. D. passini ; Response à la réplique de M. Talon, S. D p. 22î et s {B. N. Thoisy, 15S p. 476, 4'J7 ; 401, p. 345; 402, p. 5-<2!. Les Bibaud témoignaient aussi contre Fourquet [Thoisy, 158, p. oOO ; 401, p. i06).

(2) Le lactuni de Bibaud porte, sur sa feuille de titre, la mention a l'encre : « Pour M. Patru » d'une écriture qui semble bien être celle de Des Héaux.

(3) Patru : Œuvres div., 1735, II, 508, 511, signale, lui-même l'intervention de Des Reaux en sa faveur auprès de Montausier et aussi de Pellisson, confident Je Fouiquet.

Des Réaax n'était pas éloigné de croire qu'âne fatalité écrasait désormais la famille accaljlée de procès. M'""' Taliemant de Boisneau, déjà rosponsable, dans la faillite, comme tutric" de ses enfants, plaidait encore pour récupérer certains héritages provenant de l'aï'^ale Louise Thévpniii (1 . Ruvigny, reparti pour l'Angleterre, défendait, par la bouche de ses avocats, la succession de sa sœur Raclid, comtesse de Southamptun(2). Anne Gaignot, femme de Nicolas I Rambouillet poursuivait avec vigueur devant le Parlement ses procli s qui la voalaieut fraslr r des biens à elle laissés par sa nièce Suzanne de Gayant (3). M'"* de La Sablière et son fière Pierre Hessein, supportaient l'ass '.ut des créanciers de leur père, le banquier Gilbert Ib'ssein, mort criblé de d'ttes. Leur belle mère, Anne Hofquepert et M""^ Curnuel, fortement engagées dans cette succession de fripon, se montrai nt les plus déterminées à couvrir de boue la famille (4;. Antoine Menjot * nfîn perdait sa philosophie à jargonner avec les procureurs (5 .

Des Réaux, entretenu sans cesse de toutes ces affaires, ne trouvait même plus la tranquillité dans sa propre maison. Sa belle-sœur, Catherine Ram-

(1) B. A^. Thoisy, 21 s, f° 122. Les Bibaud, à titre de parents, interviennent dans cette instance fA. N. X'* 5.'32, f :i50).

(2; Et d'autres causes parallèles. A. N. A"* 3882, f" 343 ■ 58S6, f 51 V" ; 58>CI, f 377 V"; 5894, f" 8i;5902. 1'° 256; 5908, f° 130; 5928, f 20: 5J30, f" 38 i ; 5931, f° 576 (l662-^665^ V. aussi li. N. Pièces originales, n° 1886, U mai 1675.

(3) A. N. X"^ 587«, f 31 V ; 591 i, f" 1 6 ,• 5937, f" 192 : 6 ;22, T" 39 ^1662- 1670'. Une donation de Nicolas Rambouillet a Antoine Gaiijnol, sieu'- de Breuil, son beau-frère, sur la succession de Suzanne de Gayant, 2" novembre 1662, se rapporte a cette affaire \A. N. Y- 202. f° 178). Nicolas plaidait lui même (A. N. X'* 5'Jli, f° 339;.

(4) Nous donnerons, dans une étude postérieure sur M»" de La Sablière, des renseignements sur ces procès.

(5; A. xY. X'* 598:!, T 364.

bouillet, dame de Lestang, gémissait sans cesse d'avoir elle aussi à lutter devant diverses cours du Parlement contre les adversaires — M""" Cornuel entre autres — que lui avait laissés, avec son héritage de financier équivoque, son mari défunt (1). Une atmosphère de discorde enveloppait tout là groupe huguenot autrefois uni par l'intérêt et l'afTection.

Et voici que M""' des Réaux elle-même vint charger l'esprit de son mari d'un souci nouveau. Frivole, aimant le plaisir et le luxe, bien qu'assagie par ses trois maternités, elle voyait avec chagrin s'amoindrir ses ressources. Les rentes du ménage saisies, c'était maintenant la gêne. Les privations suivraient. Il lui déplaisait de faire ligure de pauvresse. Elle voulut préserver son bien de la main avide des créanciers. Déjà une partie de sa dot, vingt-cinq mille livres, sur les trente-trois mille entrant dans la communauté, était engagée dans la faillite. Elle prévint Des Réaux de son intention d'introduire au Châtelet une instance en séparations de biens. Tout de suite Des Réaux protesta, froissé de cette inconstancô devant l'infortune.

Les mauvaises paroles, les reproches accrurent l'éloignement des époux, précipitèrent les actes fâcheux. Décidée à agir, M™^ des Réaux n'écouta plus les objurgations de son mari. Le 9 août 166^2, les juges du Châtelet prononçaient la séparation ['i].

(1) A. N. X'* 5873, f 365 : 5877, f 61 V° ; 5882, f 150 V, 431 ; 5890, f 136 ; 500 , (' 41 V ; 5901, f° 484 ; 5002, f- 13, 229 ; 5908, f 132 A cette époque, Des Réaux fait, devant Le Cat et Le Senielier, une Déclaration en faveur de sa Lelle-sœur d" mars 10621 dont nous n'avons pas trouve le texle, absent du niinutier de M" Bossy. '

(2) Nous n'avons pas retrouvé ce jugement, les dossiers du

La douce intimité de la maison familiale était brisée. Un état de colère, sinon de haine, succédait à l'affectueuse sérénité.

Des Réaux, n'acceptant point la décision du Chùtelet, en appela au Parlement. La première Chambre des enquêtes recueillit, pour l'éterniser, la querelle des époux. Des Réaux ne sortait plus de ce Palais de justice ou il n'avait jamais voulu entrer comme conseiller. Peut-être, se disait-il parfois, parcourant la Galerie mercière où s'agitaient, devant les boutiques de libraires et les boutiques de frivolités, une foule de godelureaux et de coquettes ou bien faisant les cent pas dans la Grand'salle en attendant l'heure d'audience, peut-être eut-il mieux valu vivre là en robe rouge et profiter de la folie humaine que de grossir le troupeau bêlant des plaideurs.

Parfois il lui semblait que cette cour du Palais où il s'attardait à bavarder avec les Boileau dans la demeure de Jérômf^, le greffier, était un quartier de la paroisse Saint-Eustache. Tous les gens qu'il avait connus au temps de sa jeunesse, aux alentours des Halles, paraissaient s'y donner rendez-vous. Olivier Bidé, sieur d'Agaury, le fils, à défaut du père mort récemment, passait, lui remémorant les traits du méchant homme qui gêna si souvent ses ébats amoureux (1). M""* de GonJran, cette Lolo Bigot, jadis si affamée de plaisirs, maintenant grosse comme une tour, venait également dans ce lieu d'éternelle misère. Et il finit par y rencontrer aussi Marie Le

Gliatelet étant en partie détruits. Sa date nous est indiquée par un arrêt du Parlement du 20 mai icci; (A. .v, x"" 5940, 1° 230 . (1) Il plaidait au sujet de Ihé^itage de son père (A. iV'. X'" 5'Jio,

f SI V: 5030, P 0; 5'.'55, 1° 383 V;.

290 LA FIN TROUBLÉE DE TALLEMANT DES ItÉAUX

Goux, son amante d'autrefois, à cette heure toute ri'lée, toute recroquevillée, vi' ille et laide comme un mascaron de gargouille. Dans l'àme alourdie de ces femmes le goût de l'argent avait succédé au goût de l'amo '.r. Elles plaidaient c.jmme elles avaient aimé, avec furie ; et il se détournait d'elles (1). Mais il fallait se résigner à ne contempler que conflit d'intérêts. Tout l'iîôtel de Rambouill<'t plaidait de même, la marquis;^ et sa fille, l'abbesse d'Yères, Montausier et S3S amis lus pédants, Conrart et Chapelain, M"^ de Chevreuse, la duchesse de Longueville, les Condé contre M'""' d'Aiguillon, la marquis^ de Sablé, les La Fayette et les La Rochefouciuld. De la ruelle où elle avait créé la délicieuse carte de Jouissance, M™* de La Suze était sortie pour combattre sur le terrain judiciaire.

Conseillers, avocats, procureurs, peuple bigarré, exploitaient tous ces fols en appétit de disputes. A k-s voir tourbillonner autour de leurs dupes, Des Réaux, leur victime, avait fini par les haïr. Il recueillait avec soin les an cdoti^s colportées sur leurs mœurs. Quelques-uns, le lieutenant criminel Jacques Tardiou entre autres, célèbre pour son avarie ; et ses escroqueri s, soupçonné même de protég'^r un mauvais lieu voisin de son domicile pour y écornifler à son aise des repas en compagnie de sa femme, étaient réputés comme francs gredins. Des Réaux se vengea d'avoir vidé ses poches dans son cabinet en traçant de lui le portrait quil méritait [2].

( i Sur le procès de M"' de Gondran : A .V. X"- 590*. f" 231: 5911, 1" 19! y". De Marie Le Goux : X"^ 589), fM30.V; 5892, f° 388; 5908, f" ISO.

(2j T. III, 4S0 et s. Tardicu avait épousé Marie Ferrier, fille de Jéremie, ministre dont Des lleaux retrace en moaie teaip'^ lliis-

Souvent, pour abréger l'ennui des longues attentes, il s'en allait dans quelque Chambre écouter les démêlés d'autrui. Un habitant de la paroisse Saint- Eustache, Pierre Vion, sieur de Gaillonnet, frère du poète Vion d'Âlibray et de M'"« Sainctot, ancienne maîtresse de Voiture, avait été son ami au temps où il fréquentait le cabaret du Bel-Air. Ce bon biberon, devenu conseiller en la Chambre des Comptes, avait longtemps mené vie de débauche. Ayant épousé une méchante gourgandine, il s'étonna d'en avoir fille disposée à la galanterie. Depuis des années, il emplissait la paroisse Saint-Eustache du bruit de ses rages paternelles et sa fille, Marie Vion, du scandale de ses stupres. Maintenant le différend du père moraliste et de la tille épicurienne se poursuivait devant le Parlement. Les entendre était un régal pour Des Rtaux et les Ilislorieites bénéliciaient di mille détails que la rumeur publique n'avait point enregistrés ^1;.

Mais des Réaux ne s'intéressait à ces piètres inci-^

toire. V. sur ce couple, notre volume : A/"' de Villedieu, 1907, p. 106 et s. Les Tardieu Turent assassinés en 16:5. Les héritiers de Maiie Ferrier se débarrassèrent de son bien mal acquis. A. .V. Y. 2 '8, 1"» 308, 3i/9, 44S v*, 450 V : 209. f' 68 V°. tô V, 70 V°, 71 V°, 73: ;;27. î° 56 y°. Ces actes conlirment lorigine languedocienne des Ferrier, précisée par Des Reaus.

1 A .V. X'^ 5»:7, !• 9: ôSSt, f* 578: 3883, f 214 V° ; 5903 (6 septembre 1653). Pierre Vion, au moment où Marie Le Nain de La Marck devint sa maîtresse, habitait par. Saint-Sulpice. Il lit donation, le 23 juin 1634 a cette femme de 8 000 1.: ensuite, il l'épousa iContrat du !0 juin 1640'. Le 3 octobre 1653, il exhérédait sa fille Marie « plusieurs fois reprise de justice » et se livrant t à une prostitution elTrenee *. Il renouvela, le 23 aoiit 1659, son acte dexiiêredation contre cette fille qui le couvrait « de mépris et d'injures atroces ». On ne sait à quelle date Pierre Vion mourut. Le 2 janvier 1660, il faisait son testament. (A. ..V. F. l 5, f° 89 v° : 10. f° 350 y": 202, {' 210 et v°, 212 v°). Ces aites conlirment exacinent les faits contenus dans Iliistoriette de la Gaillonnet.

dents que pour dissiper son inquiétude et emplir son oisiveté. Il séjournait If^ moins possible en sa maison que sa femme elle-même désprtait, prétextant de mystérieuses occupations. Les cercles savants attiraient davantage qu'autrefois sa curiosité. Il se rendait ch- z le dodo Jacques du Puy, gardf^ de la bibliothèque du roi, dont il admirait les colbctions de livres et de manu-crits précieux et la galerie de tableaux enrichie de plusieurs Rubens (1). Il écrivit un ma Irigal pour recommander au public une traduction d'Horace que Pir-rre de Marcassus, régent du collège de Boncourt, son ancien maître peut-être, avait préparée quelques mois avant de mourir (îii.

Par inti'rmittpncf^s, il visitait son cousin Gédéon II pour appr^^ndre de lui le secret de son indifférence aux questi ms de probité. Le maître des requêtes soutenait devant le Parlement la cause de la famille Tallemant de toute son influmce, malheureusement affaiblie. Il vivait maintf^nant dans l'espoir de siéger au Conseil du roi (3). Il se démenait au milieu des affaires de finances, sans aid'^ désormais, décidé à suivre l'exemple de son b au-père Montauron et de bien vivre aux dépens d'autrui. Il ne diminuait rien de son train de maison, et continuait à faire des largesses (4).

d] Des Réa':x parle de ci de 'à des frères Du Puy. Le Testament de Jacques, en date du 18 juillet 165C, dénombre les mer- Ycilles de son cabinet. A. N. Y. 193, f° 376 v°.

2 P. de Marcassus : Livre version des Odes et des Epodes d Horace, 1G6;. Le madrigal, signé D. R., est attribué a Des P.eaux par M. F. Lactièvre.

(3) Journal d'Olivier Ltfcbvrc d'Ormcsson, II, 530.

(i) Le 30 mars 1GG4. il dote dune pension viagère de 20"> 1. Anne d" La Bretonniore. pensionnaire a l'abbaye de Saint-Retny des Landes A. .Y. Y. 2o;. I" 4' •/. V. aussi. Main le\ee, 9 septeiubre lO'Jj ; Quittances. 2 avril 1004 et 22 novembre 16ù7: Baux (DeuM,

Non content d'héberg- r Angélique Dupin, fille naturelle de son père Géléon I, il avait donné asile à une seconde fille naturelle de ce bizarre p rsonnage dont presque toute la lignée fut procréée hors du foyer conjugal. En janvier 1664, Des Réaux fut invité au mariage de cette jouvencell'"', Marie Tallemant. légitimée par lettre-^ royales du même mois et q ni épousait un brave homme. Alexandre de Foy, sieur de Vaurobert, lui app irtant en dot SO.OOOlivres dont 10.000 lui étaient offertes par Gédéon II le magnifique (1).

O fut pour Des Réaux une occasion de revoir Paul Taiiemant, second fils du pr idigue. Ce jeune homme de -12 ans, « clerc du diocèse de Paris», entrait dans les ordres sur les conseils de l'abbé François Tallemant avec des intentions d- profit id 'ntiques à celles du conseilleur. Suivant l'exemple de ce derni'^r, il se préparait à son saint ministère en étu liant la théologie dans les ruelles galantes. M""" de La Suze le pntronnait avec ardeur depuis qu'il avait publié Le Voyage de l'Isle d'Amour Ci'^. Eile trouvait délicieux ce clergeon si bien averti, ma'gré sa jouvence, sur les multiples évolutions auxquelles se livre un amant pour atteindre Fai-et/rs, et qui déclarait avec simpHcilé :

2 septembre 1663 et 15 mars i(,(,e, Transports. 3 août I6ô4 et 24 octobre 1665: Obligation, 2 août 1G66 lEtude de M' Moreau) émanant de Gédéon II. Pour ses procès : A. .V. X'* 5907. l" 9 V'.

(1.1 Contrat du 24 janvier 1664 f>n présence de Montauron, Gédéon H et sa femme. Paul et Pierre Talle.nant, François T^llemant, Tallemant de Lussac, Ruvigny et sa femme. Nicolas Rambouillet, s ' femme, son (ils aîné. 'A. N. Y 204. f° 3Sl .

(2 Paris, Ciiarles de Sercy, I663 in-l2. Il publia, peu après. Le second voyage de Vlsle d'Amour, Paris, Charles de Sercy, 16Gi, in-; 2. Le premier de ces volumes est précède d'un quatrain de M°^ de La Suze.

Sans amour et sans tendresse Il n'est point de doux moments; I! faut soupirer sans cesse :

L'on n'est heureux qu'en aimant.

A quoi passer tout le jour Si l'on ne songe point à plaire.

Et, si l'on n'a point d'amour, Que peut-on faire?

Elle l'approuvait aussi d'être, dans la querelle du mariage, toujours aiguë au sein des ruelles, l'adversaire du lien légitime qui détruit amour (1)! D'autres dames oubliaient comme elle le petit collet du sémillant tonsuré quand ses grands yeux bruns languissaient pour elles et quand, de sa bouche aux lèvres bien dessinées, il récitait quelque madrigal en beau discoureur habile à traduire la grâce des mots (:2).

Des Réaux avait lu avec plaisir le Voyage, mais sans accorder d'importance à cette badinerie de coquet où se mélangeaient à doses égales les imaginations des i latoniciennes et des épicuriennes de Tendre et de Jouissance. Il se méfiait du jouvenceau trop adroit qui aspirait aux bénéfices ecclésiastiques ea utilisant, pour les obtenir, l'influence des dames. 11 se hâta de quitter un milieu où

(1) On a de lui : Le Divorce de l'Amour et de l'Hyméjtc'e, pièce inédite, dédiée a Iris (M""' de La Porte, femme séparée de son mari). B. N. ms. n° 19144, f" 4i. Nous donnerons ailleurs la liste fort longue de ses œuvres.

(2) V. Son portrait peint par Coypel, gravé par Edelinck. Angélique Petit : L'Amour eschapé, 10G9, III, 37, l'a peint sous le nom de Volusius. V, aussi, sur lui, A. y. M. :&0 et Bibl. de Lyon. ms. n° 035, f 112, un éloge et une notice inédits; Gros de Boze : Hist. de V Académie royale des Inscriptions:, i72l, II, 493 et suiv. 0 Douen ; op. cit., I, gi4 signale, d'après la Gazette deF)-ance, 1G77, p. 380, sa conversion au catholicisme; mais Paul Talleinant arait été eleve dans cette religion par un pore converti en 1640 et une mère catholique.

le goût 'le la rapine côtoyait le goût de la v^.lapté. 11 portait en tons lieux maintenant, insciit >ur son TÎsage, le toarment Je sa destinée. Or, il n'avait pas fini de le subir. Des morts, survenues à ce mument, l'inquiétèrent pour dt^s raisons diCférent -s. Nicolas Rambouillet, son beau-père, âgé de 88 ans, et Montaurou quittèrent ce monde sans emporter ses regrets ^1 . Il les avait toujoiirs l'un et l'autre méprisés. La disparitijn de Rambouillet le contrista surtout en r>bligeant à régler, ^n compagni ■ de sa femme, une succession embrouillée. L-^s deux époux en retirèrent, il est vrai, un magniliqu' pot de chambre d'argent, objet bien digne d'orner l'intimité du plus vain des iînanciers ^2;. mais ce contact forcé ne rapprocha pas leurs cœurs où subsistait la mésentente. M™* des Réaux continuait à vivre hors de son logis, toujours affairée à des occupations inconnues. A peine cousentit-ell ■ à y demeurer quand M™" de Lestai. g, sa sœur, à 43 ans, s'alita, atteinte d'une maladie qui l'allait enlever. Des Réaux pleura cette bonne parente qui, pendant vingt ans, avait été la compairne attentionnée, la tendre associée du ménage. Il resta seul à la pleurer {3).

M) Rambouillet futeaterre le 2i >epte.Tib-e 1664 i Cliareatoa iBibl. de la Soc. de Vhisr. d'x protest. fran.r-ais. :^aiiM<icy'its. Etat-civil de Paris, art. Rambouillet'. Le iO dêce.nbre t'Jôi, Nicolas II Kamboaillet accorde a Anne Gaignot, sa beile-mpre. la jouissance viager-' du pavillun de droite de la « grande maison de Rambouillet. à Reuilly ». (A. .v. I'. 2-0. f" iy9 v }. .Montauron dut mourir a la fin de 1664. Par acte du + mai 1605. Geleon II et sa femme renonçaient a sa successio i 'Ecude de M' Moreau

(2) L' Inventaire après décès des biens de M"" des Réav^ le mentionne. Nicolas dut laisser une succession chargep dun fort pasiif, car ses lils ne lacceptérent que sous bénotice dinventaire et l'aîné y renom/a par acte du 16 décembre 1674 1 A. >\ Y. i072i;.

(3> bibl. de la Société de l hist. du protest français, Manuscrits, Etat-civil de Paris, art. Rambouillet. Elle fut enterrée le 31 oc-

Et voici que, dans sa maison vide comme un désert, il apprit, eu outre, la mort de Nicolas Perrot d'Ablancourt. Le doux ami de sa jeunesse s'était éteint dans ses terres de Champagne, laissant à Richelet, son secrétaire, le soin de publier ses œuvres. Ne pouvant accourir sur sa tombe, Des Réaux lui rendit au moins hommage en le célébrant dans une épitaphe rimée (1).

Puis il s'en alla entretenir de cette mort, considérée par lui comme un désastre pour l'Académie et pour les lettres françaises, un philosophe, François de La Mothe Le Vayer, académiste lui-même qui, récemment établi dans la rue Traversante, était devenu son voisin immédiat. Cet homme ne pouvait guère le comprendre et apaiser son chagrin. Il professait un scepticisme allant jusqu'à nier l'utilité de l'élégance. Il se promenait vêtu comme un opérateur, le visage et les cheveux enduits de suif puant. Irascible, il éloignait par ses violences les amitiés même indulgentes, A 76 ans, il venait de se remarier pour accroiire le nombre de ses souffre-douleur domestiques.

Des Réaux, l'envisageant comme un faux philosophe, ne l'aimait guère, mais la maison de La Mothe Le Vayer abritait, en la personne de sa nièce, Honorée de Bussy, la plus charmante des amies. Au temps de ses promenades de jeune homme, Des Réaux avait

tobre 10Û4 au cimetière des Saints-Pères. Le 4 septembre et le 6 octobre 1664, elle signait encore une obligation à Gilles, son fermier, et une procuration au sieur Jacob Jolly (Etude Lefebvre). Le 18 décembre 1604, l'inventaire de ses biens était dressé par notaires. Cet inventaire porté au répertoire de l'étude Lefebvre ne ligure pas au minutier.

(1) Recueil devers choisis, 1693, p. 8. Le 25 novembre 1664. Patru demande protection à Colbert contre M. de Macliaut, intendant de Champagne, qui s'est emparé des ms. de d'Ablancourt (B. .V. Mélanges Colbert. t. 125, p. 055).

connu à Poitiers cette douce personne alors abandonnée aux défaillances de la passion. Pauvre, elle tenait, à cette heure, le ménage de son oncle. Par son esprit délectable elle attirait, en ce coin de Paris, les hommes les plus ardents aux spéculations intellectuelles. Boileau-Despréaux l'entourait d'une affection paisible. Chaque fois que Molière avait imaginé quelque comédie nouvelle, il venait, en hâte, de son domicile tout proche, rue Saint-Thomas du Louvre, la lire à cette femme de goût dont le jugement présageait toujours pour lui celui du public il).

Honorée de Bussy consolait Des Réaux bien qu'elle eût souvent elle-même besoin de consolations. Elle déplorait que cette âme délicate, parée d'une si haute culture, n'eût plus maintenant en partage qu'une perspective de douleurs et de misères. Ensemble ils philosophaient, abhorrant l'injustice du monde.

Il semblait, en effet, que seules, les entreprises des coquins trouvaient au Palais sollicitude et protection. Le procès de la banque Tallemant, après trois années de stagnation devant le Parlement, aboutis- j sait peu à peu au triomphe de l'iniquité. Toujours considéré comme débiteur de la faillite, Dos Réaux n'avait participé à aucune des répartitions faites par le syndicat des créanciers. Pas un sol n'était encore sorti de la poche de Bibaud. C^3lui-ci continuait sans lassitude à lanterner les syndics, leur réclamant de

(1) Deux actes notariés nous donneni l'adresse de La Mollie Le Vayer, rue Traversante, par, Saint-Roch (A. N. Y. 206, f" 2«2 t% 289 T"). Sur Honorée de Bussy, V, T. II, 195 et s. Le roman de Roland Le Vayer de Boutigny : Tar^iis et Zélh:, 1065, où Honorée paraît sous le nom d'Arélise, confirme dans tous leurs détails les propos de Des Kéaux. V. notre volume : Une amie inconnue de Molière, Paris, Emile-Paul, 1922.

mois en mois communications nouvelles de pièc 8(1). Gra îuellement il rentrait en grâce auprès de Colbert et gagnait la protection du roi, leur proposant une vaste entreprise dont il établissait les plans, la création de la Compagnie des Indes occidentales (2). Son crédit redevenait même si grand qu'il osait encore appeler devant le tribunal les Tallemant, Ruvigny, le=i créanciers, tous les comploteurs de son emprisonnement, à rendre compte de cet acte de violence et à en supporter les conséquences pécuniaires (3;. Vainement M'"' Taliemant de Boisnoau et Tallemant de Lussac réclamaient-ils do nouveau un jugement ou une absolution. Vainement la cour ordonnait-elle aux syndics, perdus dans un imbroglio de compta'dlités, de faire diligence ^4). Les supplications des uns et l'activité des autres n'amenaient aucune conclusion. Une lasgTtuio générale s'était emparée des créanciers qui « soit par infirmité, soit par la considération de leurs affaires dumesliques » ne se rendaient plus aux assemblées où les convoquaient leurs directeurs. Parmi ces directeurs, les uns refusaient de garder sous leur responsabilité les armoires pbdn ^s de titres, les autres demandaient qu'on les délivrât du fardeau de leur direction. Ils avaient fini par plaider encore les uns contre les autres p mr obtenir de la cour

(1) A. ;V. X'-'^ 5920. f° 3oS V ; 5928, f" 25 V, Chambre de l'Edit 19 août I66t et 7 mars 1005.

(2) [1 semble bien que celte formidable .initiative revienne à Bib.iud. Dans une importante lettre, en date du 10 juin lôOi, Bibaud aflirrae à Colbert que cette compagnie est une admirable alTaire, qu'on ne doit pas la laisser traîner et qu'il y travaille activement. Il demande le verseuient. par Louis XIV, d'un million a douze cent mille livres. />. N. Mt'langcs Colbert, l. 121, p. 363 et s.

(3) A. JV. A''* 5927, S. p. ; 59:9, f" 19, 4 et 27 mars 1605. Les défendeurs tirent défaut.

(4) A. N. X"" 5920. f" 292. 3 février 1663.

nouv. lies élections et répartition des charges [l). Découragé, Des Réaax pensait qu il mourrait avant de voir la fin de ce caucdemar. Or il devait, plus tôt qu'il ne l'imaginait, en envisager une conclusion partielle, à son avis pleine d'injustice. Lorsque les nouveaux directeurs eurent été élus, ils se trouvèrent encore en présence du gaillard Bibaud, toujours disposé à musarder de procédure en procédure. Ils réfléchirent qu'avec le système du défaut et de l'appel perpétuels accueilli sans difficulté par la cour, cet escruc, nonseulem nt les ti nlrait sempiternellement en haleine, mais les obligerait à dévorer en frais de justice tous les prulits de la faillite. Mieux valait transiger. Bibaud d'ailleurs, par des amis, les influençait dans ce sens. Un jour, ils s'y décidèrent. Des négociations furent entreprises. Le 15 juin IGGo, en la maison de Barthélémy Auzanet, avocat, rue de la Bûcherie, les notaires de Séjournant et Le Semalier dressèrent, en présence d'une quarantaine de créanciers, l'acte de transaction. Pour le principe les directeurs affirmaient cncjre la solidarité de Bibaud dans les dettes des Tallemant et Bibaud la niait. Ils prétextaient de part et d'autre, pourm;;liver leur accommodement, bur «lésir d'éviter la ruine en poursuivant l'action judiciaire. Bibaud s'engageait à verser 270.000 livres (:2) en échange desquelles on lui rendait ses livres "t papi^-rs, on le délivrait de toutes

M) A. A'. X'* 5010, f° :!35, 4 mars !G6t. La cour les oblige à garder leurs charges jusqu'au 8 septeiiibrn. Après cette d:itp, nous voyons que Fran;ois Le Tellier est coiiimis a la recette et a la garde des elTels des Tallemant.

(2; Payables ino.ooo 1. le 15 juillet; i:o. 00 1. en trois paiements de 8 mois en s mois, liibaud signait en son nom; Louis ChedhoMime par procuration delà D" Bardet, associée de La Rochelle, débitrice de sii.ibl livres, 6 sols, 6 dtniers.

« demandes, actions, prétentions » ultérieures, on promettait même de le proléger contre les revendications et les violences des Tallemant (1). Peu après, par requête présentée à la Chambre de l'Édit, on demandait homologation de ce contrat et d'inviter les Tallemant et les créanciers dissidents à en reconnaître le bien fondé. La cour acquiesçait à cette demande, mais les Tallemant faisaient défaut, refusant ainsi leur assentiment à un pacte inique qui libérait de ses obligations le pire des larrons (2). Ruvigny, revenu d'Angleterre, avait signé ce pacte. A lui seul peut-être, absorbé par des affaires politiques importantes, la famille n'en gardait point rancune (3) .

Elle ne restait d'ailleurs pas inaclive. Sans hésiter elle avait, par ministère d'huissier, frappé de saisie les biens de Bibaud et celui-ci en profitait pour ne pas tenir, à l'égard des créanciers, ses obligations. Ainsi la transaction devenait illusoire. Les directeurs, loin de réserver leurs loisirs au recouvrement des effets des Tallemant, durent plaider de nouveau contre Bibaud (4).

Et un événement terrible se produisit à ce moment

(1) B. N. Thoisy, 22!, f 405, Transaction passée pa/r devant notaires, le 15 juin 1665, entre les directeurs des créanciers des sieurs Tallemant . Jacques Bibaud et la veuve Bardet, S. D.

(2) A.N. X'* 3930, f° 17, 8 août 1665. V. auSSi, 5937, f 16 r", 22 aoÙ!

(3) Le Grand Condé et le duc d'Enghien; Lettres inédites sur la cour de Louis XIV, édit. Emile Magne, lOiO, p. lil, 143. signalent son retour. V. aussi, p. 302. Ruvigny va être chargé de conduire la reine de Portugal à Lisbonne et de négocier, au passage, avec l'Espagne. V. également Mélanges Cotbevt, t. CXXXVIl, p. 233; CXXXVIII, p. 191, sa correspondance de cette période.

(4) A. N. X'a 5047, f 81 V°; 5949, f° 12, 8 juin et 20 juill«t 1666. Les saisies furent faites en l'.65. V. aussi, X'a 59i2, s. p.; 5943. f° 23* V», 2 et 17 mars 166C. (Les directeurs contre Giiarles Sabine Pierre de Monlagnac, etc..)

qui atterra les parties en contestation. Sur l'ordre du roi, la chambre de justice qui avait condamné Foucquet poursuivait en bloc tous les partisans ayant participé, sous la gouverne du surintendant, à des affaires financières intéressant l'État. Forcée de leur faire rendre gorge, elle taxa les Tallemantà 400.000 livres, les Rambouillet à 700.000 livres, les Bibaud à 300.000 livres, les Monceau de Lestang à 60.000 livres, les Menjot à 300.000 livres (1). Cette mesure, utile au trésor mais impolitique, ruinait sur le coup banquiers et traitants, coupait leur crédit, mettait même la couronne dans l'impossibilité prolongée d'emprunter ; elle ruinait en outre tous les créanciers des taxés, la créance royale primant la leur. On murmura même parmi les juristes. Les directeurs des Tallemant demeurèrent frappés de stupeur. Sentant qu'elle allait tomber dans la dernière misère, M™" Tallemant de Boisneau appela Golbert à son aide :

« Il y a longtemps, lui écrivit-elle, que je souffre tout ce qu'il y a de plus douloureux dans cette vie, car outre la perte d'un bon mari que j'aimais chèrement, je me suis vue peu de temps après dépouiller généralement de tous mes biens et, dans ce déplorable état, je vois, pour comble de douleur, le sieur Bibaud, associé de mon mari et l'auteur de toutes mes disgrâces, posséderenrepos, parunaccommodementfrauduleux, des millions pendant que mes enfants et moi n'avons pas de pain... J'ai su que le roi nous a taxés à une somme considérable. Si lui et son conseil avaient été informés du pitoyable état de nos affaires, je suis persuadée qu'ils auraient chargé Bibaud et ses enfants

(1) Et Montauron à 200.000 I., mais la mort l'avait délivré. B. N. N. acq. ms. n* 2385, f" 230 et s.

de la taxe entière parce que ce sont eux qui ont tout le bien de notre famille... Depuis plus de quatre ans je n'ai vécu que par des provisions que le Parlement m'a adjugées. Aujourd'hui je ne puis plus en demander parce que ceux qui sont nommés par les créanciers à la direction df^ nos affaires s'y opposeront vigouri'usf-ment et, outre les injures qu'ils ont accoutumé d'invent*r, ils ne manqueront pas à faire grand bruit de la laxe et diront que le bien à peine suffira pour la payer, qu'ils ne peuvent plus disposer d'aucune chose, le roi ayant tout fait saisir. En effet, les choses, étant comme elles sont, quelque bonn«' intention que les juges eussent pour moi, elle me serait inutile. Mais, Monseigneur, vous pouvez faire pour moi ce qu'ils feraient < t ce qu'ils ont fait les autres années. Au nom de Dieu, usez de charité envers moi (1). »

Colbert s'efforça de soulager secrètement cttte in fortune, mais, occulte inspirateur de la taxe appliquée par le roi aux financiers, il n'en libéra point les Tallemant. Peu à peu ceux-ci sombraient dans une misère totale. Ils s'ingéniaient, chacun à leur façon, à triompher de l'adversité. Les plusjeunes, Paul Tallemant entre autres, fou d'ambition, devenu abbé, collectionnait les bénéfices et muni, pour tout bagag" littéraire, de son Voxjage galant, préparait à vingt-quatre ans sa candidature à l'Académie française ["i). D'autres,

il) B. N Mélanges Colbert, t. CXXXVII, f" 42, avril 1666 Elle espère qu'un accommodement interviendra sur les taxes et lui demande de réserver quelque pi runea ses enfant . L'année suivant*», (20 décembre 1667) M""" de Boisueau adresse encore une émouvante lettre de supplications a Colbert qui parait s'être intéresse a son sori^Mélanges < olbert, i. CXLVI, i" 530). Le l'J juillet 1667. elle plaide devant la Chambre de lEdit pour obtenir que les meubles a elle accordes sur les biens de son mari lui demeurent en propriété comme garantie de sa dot lA. N. X'a 5965. Ç° 201, v°).

i2j II fut reçu en mars 1066, en remplacement de tjombauld.

l'abbé François Tallemantpar exemple, ses renies saisies, trouvant insuffisants pour subsister à sa manière de gloutonles revenus de son prieuré et de sonabbaye, le produit de sa traduction des Vies de Plutarque, vendait sa charge d'aumùnier du roi (1),

Tallemant des Réaux était de tous le plus à plaindre, car aux préoccupations matérielles s'ajoutait, pour lui, une grave crise morale. Il ne s'était pas tout à fait désintéressé des actes de sa femme, surtout depuis qu'il constatait son absence perpétuelle du logis familial. S'il ne l'interrogeait point, il prenait des informations. Il finit par découvrir qu'elle fréquentait une société de cagotes catholiques à laquelle se mêlaient des prêtres habiles aux conversions. Il sut qu'elle écoutait, avec une attention passionnée, des prônes, des instructions et qu'elle préférait déjà aux austères liturgies da la foi huguenote celles, plus attirantes, de la foi romaine. Avec une douleur profonde, il apprit bientôt qu'elle avait accepté un directeur de conscience. Certes, il n'était point de ces hommes qui accordent à la religion une importance unique, mais il considérait comme la plus lâche des trahisons le reniement des traditions de famille.

Il ne pouvait accepter, sans mot dire, l'attitu le de M"* des Réaux. La séparation morale lui paraissait plus injurieuse que la séparation pécuniaire. Les deux époux s'affrontèrent. M""' des Réaux ne chercha point

(1) Sa charge d'aumônier lui rapportait 1200 1. de gages. (6'ai. d^' la coll. de lettres autogr. de feu M. Lucas de Montigny, 1860, »• 2761). Il la vendit, en I6G6, a François Boutliillier, moyennant 90.000 1. avancées à ce dernier par Antoine Menjot lErnest Jovy : op. cit., p. 118 et s. confirmant T. \'I, 319). 11 racheta un carrosse dont il était privé, dit Des Réau\, depuis la faillite. 11 en avait un. en effet, en 1633 et Nicolas Philippes était son cocher (A. A'. Y. 190, f «2 v-j.

à nier ses intentions. Vainement Des Réaux lui représenta t-il qu'elle serait, dars la famille, la première femme coupable d'une telle indignité. Fermement elle revendiqua son droit de disposer de son âme.

Des Réaux alors mena(;a-t-il ? La menace accélérat-elle la rupture? Abandonnant ses trois enfants dI son f jyer, M'"" des Réaux se réfugia au couvent de Bellechasse, dans ce faub^jurg Saint-Germain où, jeune femme, elle avait savouré tout le bonheur du mariage. Les murs de cette maison la protégèrent désormais contre les 'ntr prises. Des Réaux rn appela aussitôt à la famille contre sa femme. Sans exception les parents désapprouvèrent la transfuge et s'efforcèrent d(i contrecarrer ses desseins 1). Mais que pouvaient tenter contre des convertisseurs puissants des hugu r-nots discrédités à une époque où déjà le roi commençait à les persécuter sourdement? Au cours de l'année 1663, après avoir franchi avec zèle toutes v^les étapes où la conduisaient ses directeurs, M'°* des Réaux lit abjuration solennnelle d<', l'hérésie (2). Le 0 février 1666, le ministre Colbert, dévot au point d'exf-rccr les fonctions de marguiilier de la paroisse Saint-Eustache, intéressé à cette conversion, l'ayaiit p ;ut-être facilitée, lit donner par le roi à la néophyte

(1) Dans une lettre datée de Bellechasse, 14 août [1665], à un inconnu qu'elle est alU-e plusieurs fois relancer sans le rencontrer, M"' des R'iaux demande un rendez-vous, « car, dit-elle, une femme qui est mal avec toute se famille et qui doit repondre de sa conduite a tant de gens, ne pent sortir si souvent d'un monastère sans donner prise sur elle. » Catal. analyt. des aiKogr. jjrovenunl du cabinet du bibliophile Jacob. 1840. p. 40.

(2i Cette date nous est fournie par une Permission du roi à la Dame djs Réaux de vendre ses biens en date du 20 mars 171 .'• Il y est dit que M"" des Réaux avait ■! eu !e bonheur de se convertir en la religion catholique vingt ans avant la Révocation de l'Edit de Xauies » [M. A. de M Gucsdon. E. A. de -tf" Lcgatj\.

LA FIN TKUL'BLEE DE TALLZMA.NT DES REAUX 30o

un brevet de -2,00iJ livres de peasion H). Ainsi, en ces lempsloinains, encourag-ait-on la félonie.

De ce moment, Des Réaux s'accoutuma à vivre dans iuniqiie compagnie de ses enfants, mais la maison familiale lui paraissait sans attrait. Il y tuait lo temps à compléttT les Z^ts^o/'ie/Zes de menus faits. Il mettait en ordre les œuvres de Voiture, pensant toujours à en publier une édition digne de la mémoire de son ami. La marquise de Rambouillet, soucieuse de rehausser cette publication, lui avait offert un gros dossier contenant les « mémoires » réunis par le poète pour rachèvementdeson roman : Histoire d Alcidalis et de Zélide, de nombreuses lettres et poésies inédites. Elle lui avait en outre fourni mille éclaircissements.

Cette besogne d'annotateur permettait àDesRéaux d'endurer avec moins d'impatience le poids de la vie si mélancolique désormais pour lui. Il s'y livra pendant quelques mois paisiblement, oubliant les procès en cours; mais cette période d-^ lugubre tranquillité fut de courte durée. Tandis qu'il travaillait sur ces papiers longtemps feuilletés par les mains fines de M""* de Rambouillet, celle-ci, dans son hôtel, s"éLen lait sur son lit, atteinte d'une grave maladie. En bâte, Des Réaux alla prendre des nouvelles. Trop affaiblie par l'âg-^, la marquise ne tardait pas à succomber. Des Réaux en éprouvait un chagrin si vif que son imagination de poète en demeura tarie. Ce fut son

H) B. N. Mélanges Colbert. t. CXLII, f 7t.. M""' des Réaux à Colbert, 9 novembre I66ô. Elle le supplie de lui faire payer « la pension que vous m'avez fait la^ràce de me faire donner». Le brevet de cette pension figure dans V Inventaire après dvcês des biens de TaUemant des Réaux. Dans une autre lettre du 9 février iOG9. .M»' des Heaux adresse la méjae priore a Colbert Mélanges Colbert, t. CL, f° 376).

frèro, l'abbé François Tallemant, moins sensibleà cette perte, qui écrivit l'épitaphe de la sublime défunte (li. Après la mort d'une telle amie, Des Réaux cessa d'écrire. Tout, autour de lui, semblait désormais terne et mesquin. Il ne pouvait néanmoins rester dans le désœuvrement. Peut-être aussi sentait-il ses ressources diminuer. Il retourna au Palais dans le désir d'y activer le règlement de ses affaires. Sa femme avait continué à poursuivre, devant la première chambre des enquêtes, la récupération de sa dot. Elle risquait d'avoir gain de cause contre un adversaire faisant systématiquement défaut. Pour gagner du temps, Des Réaux, prétextant sa qualité de protestant, demanda à la Chambre de lEdit d'évoquer l'instance et dii la retenir. Percheron, son procureur, argumentant contre Cœur, procureur de la déf.Mideresse, parvint au résultat espéré (:2). M^^* Des Réaux traîna alors son mari devant la Chambre du Conseil où elle obtint contre lui un arrêt d'appointement (3). En mèm? temps, lui reprochant sa « fuite » de la chambre des enquêtes, elle lui faisait face à l'Édit. Là, ni D: s Piéaux, eu requérant la Cour de le recevoir opposant à l'arrêt d'appointemont du Conseil, ni M'^* Des Réaux, deman lant « pour fournir aux frais de ses affaires, à son entretien et à l'entretien de ses domestiques » la jouissance des revenus de sa dot ou de lui adjuger quatre mille livres en manière de provision, ne gagnait l'avantage. La Cour les renvoyait dos à dos. L'arrêt du Cjnseil serait exécuté.

(1) Lettre de Robinet du 3 janvier i666. {li A. N. X'a 504G, f" 236, 26 mai lOOti, Chambre de l'EdH. (3 27 août 1C06. Nous ne l'avons pas retrouve. Il est mentionné par l'arrêt ci-dessous.

M"' cIps Réaux mettrait es main? de M" René Lefebvre, conseiller, ses pièces pour rapport (l).

Tandis qu'il « disputait » ainsi contre sa femme, Des Réaux ne se désintéressait point de la faillite. Les directeurs des créanciers d'ailleurs, depuis que le roi les avait contraints à régler la taxe de -400.000 livres, montraient plus d'acharnement à conserver leur proie. Ils soutenaient vingt procès parallèles. Des débiteurs étaient morts. Ils fondaient sur leurs héritiers. Ils affrontèrent même les petits groupes de créanciers qui, sous la direction de R "né de Culant ou du duc de Roquelaure venaient, par intermittence, leur offrir le combat (2).

Ils se refusaient obstinément à considérer Des Réaux, l'abbé François Tallpmant et La Grosselière comme créanciers. Ils obligèrent le dernier, reclus en province dans sa terre de Saint-Escobille et remarié deux fois depuis la mort d'Elisabeth Talb-mant, à plaider. Ils firent saisir les revenus que l'abbé

Hi A. iV. X'a 59o1. f" ir,5 V. 31 août (GGC. Edit.

'2 A. y. X'a 5'^^4'. f* 73 v fLouis Fouré. défendeur': 5950. f* 75 T*: 5^86. f 39 V* (Jacques Amproux, sieur de Lorrae. defendeurl ; 3999. f° 3!8 (Charles-Jean et Louis Vajînieux, défendeurs): 5979' f° 338 v°: 6003. f° 360 : 6020. f° 553. (Héritiers Jean de Bonnefond,'

défendeurs): 59?3. f* 57 ; 5991 f 16" : 5906. f 54 : 6000. f° 337 V*: 600Î, f° 2n4' Héritiers de Jean Philletin.: 59=5, f" îi3 v* (Héritiers de Jean des Forges): 600". f l'^'9: 6009. f° I2 v* 'René de Culant et son groupe': 6013, f" 340 Gaston de Roquelaure fit avec les directeurs, par devant notaires, le 20 septembre I6C9. une transaction d'après laquelle, en paiement de sa créance, on lui attribuait les biens des Tallemant a La Rochelle, consistant en une maison • située au lieu dit la petite Rue. par. Saint-Xicolas et en laquelle maison est établie à présent le bureau des Indes occidentales dirigé par Bibaud: » et en « une masure estant au devant du canal et sur le quai d'icelui ». M"»'- nouette avait fait saisie de ces biens. H en demande et en obtient main-leveev Les Rambouillet (Marguerite Girard, veuve de Jean Rambouillet et sa fille Marguerite; Pierre et Anne Rambouillet) interviennent aussi dans dans le procès (A. A'. X'a 5972. f 234: 59 '7, f" 308 : 6016, f 522. V. aussi, B. N. Thoisy, 123, i' SKK .

retirait de son prieuré de Saint-Irénée de Lyon, le forçant ainsi à sortir de son égoïste apathie (1. Plus féroces encore contre Des Réaux, ils sollicitèrent qu'on le contraignit par corps à payer les dettes de la famille.

Celui-ci aussitôt se rebella. De nouveau, il affirma avec énergie sa qualité de créancier de la faillite. A ce titre, il exigea de toucher sa part de 123.000 livres recueillies par les directeurs et dont ceux-ci se disposaient à faire la répartition. Il ne se refusait pas d'ailleurs à la conciliation. Tl est probable même qu'il adjura le tribunal de terminer par une sentence arbitrale son différend ; car trois arbitres : M"^ Barthélémy Auzannet, Guillaume Bluet et Germain Billard, avocats, furent désignés pour examin-^r les arguments des parties. Le second mourut et sa mort relarda la décision. Des Réaux réussit à le faire remplacer par son ami l'avocat Louis Nublé. Il profita aussi de la bonne volonté de la cour pour obtenir que les arbitres tranchassent les revendications de sa femme en même temps que les réclamations des directeurs. Le 11 août 1667, la sentence, favorable à Des Réaux, était rendue. Les directeurs sans cesse défaillants ne l'exécutèrent pas. La cour, mise en demeure de la faire exécuter « dans sa forme et teneur », ordonna que les pièces d.-s parties seraient placées es mai 's de M« Genou, conseiller, pour rapportas). C'était l'enter-

(1) A. N. X'a 59S6, f° 0 V*. La saisie fut faite le 9 mars 16C:. C'est à cette occasion que l'abbé publia le Factum précité {B. A*. Thoisy. 221; f" 400). Le 4 juillet 1669, la chambre de l'Edit fit main levée de moitié de ces revenus pour lui permettre de procéder à des réparations urgentes à son prieuré.

(2i A. .V. XV 59i4. f' SI V'; 5047, f° 79 V; 5938, f 36';: 59G8, f° 222 v°: 5974, f" H8 v*, 30 mars et 8 juin 1667; 26 mars et 3 septembre 1667; 28 février 1668. Nous n'avons pas retrouvé le texte

rement de l'ancien procès et l'ouverture d'un nouveau.

Les tribulations, loin d'accabler Des Réaux, l'excitaient à la lutte. Il voulait à tout prix arriver à une solution, regagner sa tranquillité. Malheureusement des fâcheux compliquaient sans cesse sa vie. A ce moment, en effet, une ridicule querelle l'obligea à abandonner sa procédure de l'Édit : un religieux oisif de province, voisin du château des Réaux, lui chercha avec perfidie cette querell-:-. ^„^

A la tête du prieuré de Plessis aux Moines, dépendant de l'abbaye de Bourgueil, vivait cet homme malintentionné, nommé Clau Je Le Marier. Bien que revêtu de la robe monacale et tenu de donner l'ex'^mple de l'humilité, ce prieur ne rêvait que gloire et cérémonial. Il partageait avec Des Réaux les droits de fief sur Chouzé. Longtemps il trouva naturel que le châtelain, muni de chartes et de parchemins en règle, bénéficiât des honneurs d'églis i et des prérogatives de justice.

Or, à cette heure il ne voulait plus en Jurer qu'un hugumot prît le pas sur lui à l'église et accommodât les discordes des manants. Il avait ordonné à Jacques Rousseau, son sénéchal, de s'emparer du banc que M^* des Réaux occupait à l'église et du poteau de carcan, situé sur la place de Chouzé, que Des Réaux avait fait élever pour l'exercice de sa justice. Ainsi avait-il signifié à ce dernier son intention de l'exclure de la suzeraineté de la paroisse.

Homme énergique, François Sarrasin, sénéchal des Réaux, n'avait pas accepté l'affront sans riposte. Il

de la sentence arbitrale. Les directeurs plaidaient aussi contre Bibaud toujours insolvable pour cause de saisie de ses biens (A. A-.X'a5972. f 234 v°'.

av iit chassé les usurpateurs de leur conquête et porté l'affaire devant le juge de Chinon. Bon gré, mal gré, Des Réaux était contraint de prendre fait et cause pour son officier. Sans dérogpance volontaire il ne pouvait agir autrement (1). D'ailleurs, il avait maintenant des loisirs : devant l'Édit son procès dormait d'un lourd sommeil.

Detempsàautre,M'"''Tallemant, femmedeGédéonlI, le venait consulter pour ses propr'"s affaires. Son mari était mort après une longue maladie, la laissant dans un inextricable embarras. Elle était forcée de vendre s^s magnifiques immeubles pour satisfaire les créanciers qui fondaient sur elle par myriades (2). Hubert du Puget, baron de Clermont, demandait la main de sa fille. Elle ne pouvait donner à celle-ci qu'une dot dérisoire de 12.000 livres, une dot de servante! (3) Les anciens satrapes, par leur prodigalité, étaient réduits au dénuement.

{l)B.JV. î°Fm. 16019, Factuni pour M^' Gêdéon Tallemant, escuijer, sieur des Réaux, défendeur et demandeur contre M'' Antoine Arnauld, prieur commendataire du Plessis-aux-Moines, ayant re2Jris l'instance au lieu de M" Claude Le Marier,... demandeur en deu.x requestes des M Janvier i66~ et i février Î667. S. D. V. aussi, Œuvres div. de M. Patru, J735, II, i et s.

(2) En juin 1667. Gédéon II, malade, ne pouvant plus remplir ses oblif^ations de maître des requêtes, demande au chancelier Seguier, avant de vendre sa charge, de lui accorder des •< lettres de vétéran» iB. jV. 7ns. n° 17409^. Ces letlres d'honorariat furent accordées le 13 juin 1667 en considération des servi.-es rendus « notamment dans les intendances de Languedoc, Roussillon, Provence et Guyenne ». (A. N. V 1500, f° ilb ; Bibl.de la Chambre des députés, ms. n" 346. f° 16:?). II fut enterré le 27 novembre 166^ en l'église Saint-Nicolas-des-Cliamps. Il laissa une succession désastreuse. Sa femme dut se débattre contre les créanciers Son llls, Pierre, ayant obtenu la survivance de son office de trésorier général des tinances de Navarre (A. :V. y'io, 23 avril (677), la perdit après un procès à lui intenté par François de Planterose (B. N. Pièces origniales, n* 2788j.

(3) Le contrat fut signé le 17 novembre 1669. Des Réaux n'y assista point. M"»' des Réaux, présente, y est portée comme

Des Réaux ne les plaigaail pas. Avec Ruvigny, revenu d'Angleterre et qui, à la =ati»faction générale des protestants, reprenait son poste Je député général des églises réformées, il philosophait sur leur cas ^1). Peut-être avaient-ils eu raison de jouir, sans labeur et sans réflexion, de Ifur bien-être. Les gens sérieux de la famille étaient-ils plus avancés d'avoir si soucieusement ordonné leurs affaires?

Les Rambouillet eux-mêmes, habiles pourtant à marier le plaisir au travail, se débattaient au milieu de difiicultés financières, soutenaient des procès sans nombre et, souffrant de discordes intestines, se ruinaient les uns les autres {'2;. Le plus madré d'entre eux, La Sablière, qui les avait tous floués, s'emparant peu à peu de leurs bi ?ns, ne parvenait pas, voulant allier l'application à la volupté, à équilibrer son existence (3).

Des Réaux le voyait rarement, malgré la proximité de son domicile, rue des Fossés-Montmartre.

femme de Pierre {sic) des Réaux, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi. (A. N. Y'. 2^0- f° 400). Le mariage d'Hubert du Puget avec Angélique Tallemant fut célébré le 18 novembre 1669 à Saint-Jean en Grève (B. N. .V. acr/. n' 3621, art. Tallemant). Dans une lettre inédite, Chapelain adressa ses félicitations à riieureuse mère M A. rns. n" 1SS9, f" lii .

il) Ruvigny revint en 1669 et fut couvert des bienfaits royaux. V. sa correspondance de cette période ai.\i\ A. E.Angleterre, Corr. polit., vol. 8ï, 89 90, 93, -6; Méûi. et Doc., vol. 31 ; B. N. Mélatiges Colbert, t. GXLVII;, p. 224: CXLIX, p. 655.

(2) Nicolas II, Paul, Anne la naine et Pierre [A. .V. X'a 5925, f 80: 5930. P .52S : 3931. f 91; 5972. f " 76 : 5975, f 225 ; 6025, f°4i2 V). Nicolas II dut dissiper son bien en mauvaises aifaires. En octobre 1671, épousant sur le tard Anne Le Moutonnier, veave de Gilles de Briqueville, il accepte de sa future épouse une donation de 40.000 livres. (Contrat du 4. A. .V. Y. 224, f 369 V,. Le 2ï janvier 1674, La Sablière, son ca et, dont il est le débiteur, fait saisir sa maison rue des Fosses-Montmartre. (A. ^V. X'a 391, f° 415.)

(3) Il se fait attribuer l'office de conseiller-secrétaire du roi de son frère Paul, mort en 1667 ( >.. .V. V' 32 et 34). Il s'empare des la terre de Tronchet-Gallet. B. S. Thoisy, 123, p. i33j.

Les La Sablière d'ailleurs n'avaient vécu en bonne harmonie que durant les premières années de leur mariage. Trois enfants étaient nés de leur entente passagère. Puis le mari s'était enflammé, disait-on, pour une jeune Hollandaise, Marie Vanghangel, cette charmante Iris qu'il encensait dans ses madrigaux. Délaissée, M"^' de La Sablière, d'humeur aussi volage, avait entendu les douceurs que lui prodiguaient maints mourants. Souhaitant une liberté qui lui permettrait d'aimer à sa guise, elle avait obtenu du Chàleli't, sensible à ses requêtes, séparation de biens et d'habitation.

Depuis quelques mois, elle habitait rue Traversant*^, tout auprès de son beau-frère Des Héaux. Celui-ci l'allait visiter fréquemment. Nulle tristesse sur le visage de la jeune femme. L'éducation de ses enfants ne l'empêchait pas de partager sa vie entre les délices du monde et celles de la science (1). Sa ruelle regorgeait de coquets illustres comme Lauzun le rousseau ou comme Gharleval le poète qui espéraient y glaner, à défaut des faveurs de l'hôtesse, C; lies de quelques bonnes dames enclines, Ninon de Lenclos et M""* de Montglas entre autres, à la bagatelle (:2). M">* Gornuel y trouvait bon terrain de raillerie (3). On y faisait grande dépense d'esprit. Les lectures

(1) Trois donations des 28 septembre 1667 et 2t juillet 1669 lui donnent pour adresse la rue des Fosses-Montniarlre (A. ^. Y. 212, f° iii \°: 215, f" 435 v°; 222, f* ?30 v°). Une donation de Nicolas II Rambouillet à M"-' de La Sablière du 16 juillet 1668 et une autre de M™' de La Sablière à ses enfants du li juillet 1668 donnent à cette dernière la qualité de femme « séparée de biens et d'habitation i> et l'adresse rue Traversante (A. N. Y m, f- 298, el255v*i.

(2) Dans ses ms., Des Réaux conte, sur le salon de M»' de La Sablière, une anecdote dont J>'de Montglas estrhéroine. B. L. R. ms. n" 672, f .9.

(3) B. N. N. acq. ms. n" 4529,, f° 58.

LA FIN TROUBLÉE DE TALLEMANT DES liÉiUX 313

y étaient fréquentes et les séances de musique.

M"^* de La Sablière satisfaisait sei sens avec fureur ; mais elle dominait son entourage de toute la hautîjur de son intelligence. Elle accueillait les doctes avec sympathie. Dernier recevait chez elle l'hospitalité et lui enseignait, en échange, la doctrine de Gassendi. Rob' rval le géomètre l'initiait aux mathématiques, à la physique, à l'astronomie. Curieuse de tout, elle se défendait, par une simplicité naturelle, du pédantisme où tombaient d'ordinaire les précieuses savantes.

Elle entourait Des Réaux d'une inquiète sollicitude. Sans doute, souffrant du propre déséquilibre de son ménage, prête, elle aussi, malgré son scepticisme, à abjurer le protestantisme, excuiait-elle auprès de lui, M™® des Réaux. Gontribua-t-elle à adoucir les sentiments du mari solitaire? On ne le peut affirmer. Toujours est-il que, vers ce temps, les époux divisés se rapprochèrent et que la réconciliation fut bientôt complète. M"* Des Réaux rt ntra au foyer conjugal. Le bonheur com.mun redevint si doux que les époux et leur lille aînét^, maintenant âgée de vingt ans, éprouvèrent le besuin de l'étaler dans le monde. Chez M"'°Deshoulières, rue Saint-Honoré, où ils se rendirent, ils suscitèrent l'admiration d'Angélique Petit, fîère amazone qui, préparant un recueil de portraits de ses contemporains, y inséra la louange du ménage reconstitué (l).

fl) An;,'élique Petit : L'Amour eschapé, 1C69, III, 21, 206. Elle cite Mn;° des Réaux iHerodiane;. De M"' des lîéaux (Hermile) elle dit : « Hermile étant tout esprit, aime beaucoup ceux qui en ont et on peutdire qu'elle n'en aime que cela ». D'Arsaiiiis (Deslîeaux) elle trace un portrait curieux : « Arsamis est un homme de j^rand esprit qui sait sa langue dans sa pureté. Il a fait de très belles satires qu'il n'a montrées qu'à ses plus particuliers amis et quantité d'autres vers dont ils ont été charmés. Il a rais par ordre

Gomme ils avaient connu dans cette demeure de la rue Traversante des heures douloureuses, Des Réaux et sa femme décidèrent de la quitter. Ils allèrent s'établir rue des Fossés-Montmartre auprès des Rambouillet ^1,. Ils firent aussi un agréable voyage au château des Réaux. Leur ennemi, Claude Le Marier, était mort, remplacé au prieuré du Plessis aux Moines par un homme illustre pour sa science <l au pays de Jansénie », M'* Antoine Arnauld, surnommé par l'histoire le grand Arnauld.

Lh grand Arnauld avait tant combattu de la plume qu'il éprouvait un vif besoin de repos. Entre lui et Tallemant des Réaux s'établit tout d'abord commerce d'amitié. On le vit, pour un baptême à Ghouzé, servir de compère à M™^ des Réaux (;2). Dans un esprit de conciliation, les deux suzerains de la paroisse essayèrent de régler la contestation soulevée par le précédent prieur. On nomma des arbitres ; mais comme ni l'une ni l'autre des parties ne cé"lait sur aucun point, l'arbitrage n'aboutit à aucun résultat (3).

Des Réaux et sa femme rentrèrent à Paris laissant cette affaire en suspens pour reprendre, maintenant

les ouvrages d'Hippias (Voiture) et coinmeuté sur ses lettres pour en donner une intelligence plus parfaite. Il y a même ajouté quelque histoire et tout cela paraîtra quelque jour ».

(1) Une donation par Des Reaux et sa fe:n;ue d'une pension viagère de 150 I. à Anne Billette, femme de Théodore Foubert. leur domestique, 7 septembre 16 i, leur donne cette adresse (A. -V Y. =222, f" 181) Ils étaient probablement locataires de Nicolas II Rambouillet. Le répertoire de l'étude Lefebvre contient un Bail de ce dernier à Gédéon Tallemant, sieur des Réaux, en date du 16 août i667, bail absent du minutier. V. aussi Gonsliiution par M"" des Beaux, procuratrice de son mari, a Gabriel Louis, commis aux Aides du Mans, et sa femme, habitant avec eux, d'une rente annuelle de 30 livres, 3 octobre 1676. {Même étude.)

{il Archives d' Indre-et-Loire, E. siippL, 167.

[3) Factutn pour M' Gédéon Tallemant, précité ; Œuvres div. de M. Patru, précitées.

LA FIN TROUBLÉE DE TALLEM.^NT DES BEAUX 31o

cle concert, la procédure devant le Parlement. Par édit du mois de janvier 1669, le roi avait supprimé les chambres de l'Édit, chargées de régler les litiges des protestants. La liquidation de la faillite Tallemant se trouvait donc brusquement arrêtée. Les directeurs des créanciers, fort embarrassés et ne sachant plus à quelle juridiction s'adresser, interjetèrent appel devant la Grand'Chambre, de la sentence arbitrale rendue le il août 1667, en faveur des Des Réaux. Celui-ci, tout aussitôt, répondit à leur attaque (1). Craignant peut-être que la Grand'Chambre ne donnât une solution trop rapide à leur débat, les directeurs s'adressèrent au Conseil du roi, le suppliant de désigner une chambre des enquêtes capable de suivre la procédure de TÉdit. Le Conseil désigna la 3° chambre. Des Réaux, de son côté, conjura le Conseil de laisser cette procédure devant la Grand'Chambre où elle lui paraissait en bonnes mains. Le Conseil opina dans ce sens. A quatorze jours d'intervalle, ces juges supérieurs renvoyaient donc, avec les plus remarqualiles considérants, la même chicane devant deux chambres différentes (2). Ce fut la troisième des enquêtes qui la garda après une année entière de difiicultés (3).

Mais dès lors, et pour la première fois peut-être

dans les annales du Palais, la procédure marcha ron-

iement. L^s directeurs s'ingénièrent à user du défaut

t de l'appel pour éviter d'exécuter la sentence arbi-

■i; A. y. X\k 3993, f» 96; 59^5, t° b%, 26 février et 12 mars 10-9, ~:rand'Ciiaiubre.

i2, A. -Y. E. llr.ù, Arrêts du Conseil des finances des 12 et 26 mars 1G69. V. aussi, B. y. Thoisy, 221, i" 40i.

l3) A. y. -Y'a 5^95, f* 337 v»; 6015, f" 61 V- ; 6017, 1° 113, 3' Gbarabre, 21 mars l'^iO:», 10 février et lO mars 1670.

traie ; mais la cour les condamnait aux dépens et fixait des dates de plaidoiries. En juillet 1670, ils faisaient encore appel et l'un d'eux, François Pourfour, osait réclamer à Des Réaux, non plus à titre de débiteur de la faillite, mais d'associé des Tallemant père et tils, le payement de ses créances. Cette astuce parut intolérable à la cour. Le 31 juillet, déboutant Pourfour et ses compères, elle les condamnait à l'amende et aux dépens. Des Réaux sortait victorieux d'une lutte de neuf années, certain désormais de récupérer partie de ses 60.000 livres placées sur la banque et de jouir en sécurité de ses revenus (1;.

Mais l'heure de quiétude n'avait pas encore sonné pour lui. Le destin voulait que cet ennemi des gens de loi fût encore, pendant dix ans, supplicié par eux. A peine avait-il quitté le Palais pour sa propre cause qu'il y fut rappelé pour la cause d'autrui.

Il avait, à différentes reprises, généreusement prêté à son ami Olivier Patru, appauvri au point de ne pouvoir plus subsister, de fortes sommes d'argent. Il ne les lui avait point réclamées malgré sa gêne ; mais Patru avait d'autres créanciers, et si exigeants qu'il se trouva un jour (30 janvier 1670, obligé de leur abandonner ses biens, quelques maisons sises dans Paris. Il en avertit Des Réaux et celui-ci revendiqua sa part. Une assemblée de créanciers ayant été convoquée, Des Réaux fut nommé leur directeur (2) ; et,

(1) A. -Y. X'a 6021, f 448; 6021, f ' 223, 610 V°, H juin, 28 et 31 juillet 1670. Après ce. te date, la liquidation continua. Bibaud mourut en 1673 (.4.. N. E. 404.V, f" l59^ Henry, .son lils, en 1677, habitait la paroisse Saint-Eustache (A. N. Y. 2:!2, f" 472 v°. V. aussi, A. N. E. 17S3 et B. iV. Mélanges Colbert, t. CLXXI bis, i° 350). Il quitta la France à la ReTocalion iA. .V. 0' 32. f° 109).

[2; En compagnie de François Le Gagneur, avocat. Ce Le Gagneur, veuf, a cette date, de Marie Patru, sœur d'Olivier,

à son tour, il dul se conduire en directeur des créanciers. On le vit, à la barre de la Grand'Chambre, réclamer homologalion des contrats dressés par l'assemblée, poursuivre les dissidents de son syndicat et tourmf nter des débiteurs (1,. Les registres du Parlement le montrant en action, ne ilisent point s'il récupéra ses créances.

En l'an 1672, Des Réaux engagea une autre bataille judiciaire contre un adversaire redoutable, le grand Arnauld. Celui-ci pendant plusieurs années avait gardé le silence sur cette question de suzeraineté de Chouzé non réglée par l'arbitrage. De tempérament fougueux, il ne pouvait plus se contenter du rôle de simple prieur provincial après avoir été l'âme ardente du jansénisme. II saisit un jour la plume de controversiste, longtemps abandonnée, et se lança dans une grande querelle contre les protestants. Il lui sembla alors ridicule que l'un de ces religionnaires, à son avis de maigre envergure, osât le tenir en éctiec sur le terrain même de son prieuré. Il résolut de lui faire mordre la poussière et il reprit Tinstanci' que Claude Le Marier, son préJécsseur, avait, en mourant, laissée pendante.

Sous son impulsion, celle-ci se ranima. Arnauld couvrit de papiers ju liciaires son adversaire, lequel, rendu par l'expérience expert en procédure, soutenu au surplus par Patru, allachercher jusque dans le ténébreux moyen âge des aflirmations de ses privilèges. Les témoins affluèrent, prouvant la duplicité respec-

épousa, en novembre 1670, Christine Cuninghan, veuve de Pierre Aumont Contrat du 2i noveaibre I670j, en présence d' Olivier (Patru. A. y. T. 220, f° 23S).

;i; A. y. X'a 6ù1:i, f° 19i W -. 6f22, T VQ V. 26 avril et 20 juin 1670. Il plaide contre Marie Desforges, veuve d'Antoine Malezieu.

tive (les combattants. On récusa les arbitres de nou- j

veau nommés, l'un catholique, l'autre protestant, tous

deux suspects de partialité aux parties en présence, i

Si Antoine Arnauld, forcé de s'exiler en Flandre après ]

de violentes attaques contre les jésuites, n'eût débar- ,

rassé Des Réaux de son hostilité, cette cause eût l

enterré les belligérants (1). \

Une autre, par malheur, lui succéda aussitôt. L"an ■

1673, Claude Viallet, fermier général des domaines de

France, s'avisant que Des Réaux jouissait indûment ':

depuis plus de vingt ans des droits de péage, mou- '

lins et pêche sur les ports de Chouzé et de Port-Bou- i

let, voulut lui en ravir les fruits anciens et, en outre, I

j rendre à la couronne la propriété de ces ports. Admise, \

cette prétention eût privé le châtelain de revenus i

importants. Il la contredit avec énergie, allant mémo !

sur place soutenir ses intérêts. Le Conseil du roi eut \

à connaître de cette affaire. Trois ans plus tard, il la

jugea avec impartialité. Il déchargea Des Réaux du

paiement des droits perçus par lui dans le passé, lui '

laissa la propriété du port de Chouzé et, réunissant

au domaine Port Boulet, l'autorisa à en réclamer la :

valeur à M""^ de La Béraudière, veuve du précédent '■

suzerain des Réaux. Contre celle-ci Des Réaux obtint j

gain de cause après une opiniâtre poursuite de douze ^

années (2). v

(1) Factum jjour M'^ Gédéon Talleinant, précité; Œuvres dU-. j de M. Patru, 1735, II, 1 et s. Palru plaida pour Des Réaut. V. | aussi Inventaire après décès des biens de Talleinant des Réaiuc précité. Cette pièce nous révèle que Des [\eaux eut des difficultés avec les reli^'ieiix de l'abbaye de IJourgueil au sujet de son droit « de passage, pacage et chauirage » dans la foret de Bourguei! et transi.!,'ea avec eux par acte da 21 février 1674 passé à Chiuon devant Coui lois et Mangonnot.

\l) A. y. E. 461'; 470a, f" IGO ; iOo.v, f* 47, Arrêts du Conseil des 29 juin iO:3, 7 juillet I07l, 1=' mai 1676. V Inventaire après décès

LA FIN TRÛL'BLÉE DE TALLEMA.NT DES REAUX 319

Si importunes fussent-elles, ces procédures l'inquiétaieut médiocrement. Elles ne risquaient pas de le ruiner comme celles de la faillite Tallemant. Elles ne le détournaient pas d'écouter les bruits du monde [l). Tranquillement il fréquentait de nouveau les ruelles et grossissait ses recueils des proses et poésies qui lui paraissaient dignes de survivre. Les querelles de Boilcau et les démêlés de Racine trouvaient en lui un spectateur ot un annotateur scrupuleux. De La Fontaine, apprécié par lui maintenant à sa véritable valeur, de La Fontaine logé chez sa bellesœur M""^ de La Sablière, il copiait les plus belles épitres. De Benserade, devenu, par la faveur d'Anne dAutriche, l'auteur favori des divertissements royauï, il ne pouvait se défendre de railler la faiblesse poétique (2;. Toute la littérature de l'époque se reflétait dans ses in-folios mystérieux.

Les HisiorieUes dormaient dans un tiroir, dédaignées désormais. Il les avait peu à peu complétées ^3j, ayant renoncé au milieu des tribulations de sa vie à leur donner comme suite ces Mémoires de la Régence projetés jadis. Par contre, il n'avait point abandonné

des biens de Tallemant des Rêaux, contient douze autres pièces de cette procédure. Le is septembre 1088, ladite dame était condamnée, par sentence duGhàtelet, a payer à Des Réaux 3.000 livres, valeur de Port-Boulet, intérêts et dépens.

(1) L 9 mai l'.TS.il assista avec sa l'emme, en qualité de témoin, au mariage de Marguerite Rambouillet, demoiselle de La Sablière, fllle d'Ant.jine et de Marguerite Hessein. avec Guillaume Scot, sieur de La Mésangère, conseiller au Parlement de Rouen i,B. N. Manuscrits, Dossiers bleus, a." 353;.

(2) B. L. R. ins. n° 673, f° 2i0 v°. Après avoir recopié une ballade de ce poêle, Des Rêau'i écrivit, au-dessous, ce distique :

Ah: mon pauvre ami Benserade, Pouviez-vous faire une pire ballade!

(3; Il y ajouta des anecdotes jusqu'en lori. L'une même peut être datée de 1685.

son dessein de publier une édition annotée des ^ œuvres de Voiture. U y avait travaillé pendant neuf j ans, achevant VHistoire dWlcidalis et de Zélide, j réunissant les poésies et lettres éparses du poète, ! recherchant les pièces se rapportant à lui, les lettres même de Julie d'Angennes. Il se proposait en somme de magnilier, dans cette œuvre, tout l'hôtel de Rambouillet en la personne de Voiture (1).

Maints beaux esprits de la société connaissaient ses intentions et les approuvaient (2). Lorsque, en 1670, } il eut terminé son travail, il hésita à le publier. Ses amis « et plusieurs personnes de condition... de la première qualité » l'en pressèrent, faisant valoir auprès de lui des arguments si logiques qu'il se décida à demander un privilège et l'obtint (3).

Or, le droit d'imprimer et de vendre les œuvres de Voiture avait été concédé en 1650 à Augustin Courbé et, par suite de combinaisons commerciales, était successivement passé à Thomas Jolly, puis à Guillaume de Luynes (4). Celui-ci ne fît aucune opposition à Des Réaux.

Cependant ce dernier, sollicité par des libraires, ne se pressa point de donner son travail à l'impression. Des troubles dans ses « afîair(is dom.-stiqucs », diverses « incommodités » le détournèrent même

(I) Sur cette édition projetée, V. T. II, 5i:-dI8; III, 64 et s., oi.

(2; Angélique Petit notamment. V. p. 313. Tallemant avait annoté deux exemplaires des Œuvres de Voiture. L'un, daté de 1C56 est conservé à la B. A. Réserve, B. L. 20595 Ubicini ea a reproduit les notes dans son édition des Œuvres de Voiture. L'autre appartient à M. Gustave Mouravit, notaire a Aix-en-Provence Ces deux volumes ne pouvaient représenter que des ébauches de son travail sur Voiture.

(3j Le 2i se]it.enibre 1670. Privilège pour 20 ans.

(4) Guillaume de Luynes l'obtint à litre de créancier de Thomas Jolly.

tout à fait de cette occupaiion littéraire. Le 13 janvier 1678, Guillaume de Luynes renouvela pour six ans son privilège et, le zO avril 1679, le vendit, avec 2.000 exemplaires du vulume, à Marie Hardouin, veuve de François Maugor (1).

En l'an 1681, les mêmes personnes de condition qui avaient engagé Des Fléaux à lancer son édition, l'y déterminèrent définitivement. Le 8 juillet, il fit enregistrer son privilège sur le livre de la communauté des libraires et le 10, par exploit, le signifia à tous intéressés. Le même jour, la veuve Mauger y faisait opposition. Peu après, cette commerçante, sachant l'édition de Des Réaux supérieure en valeur à celle de Martin de Pinchesne, craignant, par suite, une gène dans son exploitation d'un ouvrage apprécié du public, recourait au Conseil du roi. Des Réaux se trouvait dès lors contraint de soutenir un nouveau procès.

Deux requêtes furent présentées départ et d'autre. La veuve invoqua contre son adversaire des arguments d'ordre juridique et d'ordre sentimental. Pour « surprendre un privilège », Des Réaux, prétenditelle, avait « supposé » une augmentation des œuvres de Voiture. Cette augmentation consistait, à la vérité, en un classement chronologique des lettres, « chose très inutile au public ». Jamais Des Réaux n'avait fait jusqu'à l'heure manifestation d'écrivain. Sans doute, comme tant d'autres, rêvait-il d'emprunter le nom d'un mort pour mettre au jour ses propres ouvrages. Son privilège était frappé de nullité par le fait qu'un autre avait été précédemment accordé pour le même

(IJ Moyennant t.jûO livres.

volume, que ce privilège n'avait pas été enregistré et le livre imprimé dans le t^mps prescrit par le Règlement des libraires du 27 février 1665.

Perfidement, la veuve Maugvor soulignait que « le défendeur faisait profession de la religion prétendue réformée » et qu'il avait du bien. Si donc on lui donnait gain de cause, on ruinerait, au profit d'un riche et d'un mécréant, une malheureuse chargée d'enfants.

Des Réaux se défendait d'avoir « surpris » le privilège contesté. Avant d'être qualifié « ouvrage nouveau )) et muni, à ce titre, dudit privilège, son livre avait été soigneusement examiné par le chancelier Séguier d'abord, puis par l'abbé de Saint-Jacques. Celui-ci trouva « environ quatre-vingts pièces d'augmentation dans la suite de VEIistoire d' Alcidalis et de Zélide... composée sur les véritables mémoires... donnés [ausuppliant] aussi bien que ces quatre-vingts pièces, par feue M'"" la marquise de Rambouillet dont il avait Vhonneur d'être un des plus particuliers amis ».Des Réaux avait ajouté à ce travail les éclaircissements de la défunte et « beaucoup de choses et d'événement curieux » qui le grossissaient « d'ua livre pour le moins ». Il se proposait, en outre, à l'aide des proses et des poésies assemblées par la marquise et par lui do publier un recueil formant «comme une suite de Voiture ». Si on le privait de son privilège, ces pièces « agréables ne verraient jamais le jour ». On porterait ainsi grand préjudice à la littérature.

Indubitable lui apparaissait son droit, car deux privilèges pour ouvrages différents ne se révoquaient pas l'un l'autre. Le règlement des libraires ne pouvait

en toute justice être iuA'oqué parla veuve Mauger ; il n'avait, en efiF:t, jamais reçu d'exécution. Les libraires d'ailleurs, après avoir vécu pendant trente-trois ans sur l'œuvre de Voilure, avaient mauvaise grâce à se plaindre. Vainement la veuve Mauger dressait-elle contre lui des cabales. On n'écouterait pas sa malignité allant jusqu'à lui reprochorsareligion, f( comme s'il était défendu à ceux de sa profession d'avoir de l'esprit T).

Ace plaidoyer, la veuve répondait encore par des phrases dédaigneuses sur la besogne d'annotateur entreprise par un incunnu. Elle ne refusait nullement à Des Réaux la faculté de publier une suite de Voiture, mais elle réclamait avec chaleur, pour les lettres et poésies déjà imprimées, l'application de la loi.

Le il août 1681, le Conseil du roi, réuni à Fontaineblf-au, prononça son jugement. Il rapporta les lettres de privilège attribuées à Des Réaux. Il invita celui-ci à en obtenir de nouvelles pour la publication des pièces inédites de Voiture. Il lui défendit d'utiliser aucune de celles contenues dans « l'ancien Voiture » et lo condamna aux dépens (1).

Ainsi Des Réaux per.lait le dernier de ses procès. Il ne rendrait pas hommage à la mémoire de Voiture et ne glorifierait pas l'Hôtel de Rambouillet, comme il l'avait souhaité, en conservant au monde les résultats de ses travaux d'esprit. Du moins, dans cette affaire, avait-il soutenu, contre des intérêts particuliers, l'intérêt supérieur de la littérature. Ce fut son amère consolation.

fl) A. N. F' S63: B. y. rns. n° 22071, f" 360, Arrêt du Conseil privé du roi du 12 août 1681.