SCÈNE VII

DANIEL, FIAMMINA. '

FIAMMINA.

Monsieur, vous redoutez un malheur. . .' vous avez parl4 bas, là, tous deux. Par grâce, di (es-moi tout. Songez que c'est mon fils, et s*il faut ma vie pour le sauver...

Bassurez-vous , madame; ma protection lui suffira comme par le passé, je l'espère.

FIAMMINA.

Ah oui! j'oubliais... J'ai perdu le droit de mêler ma vie à la vôtre, même pour protéger notre enfant.

• DANIEL

Vous interprétez mal mes paroles, madame; mais n'ai-je pas le droit de m'étonner que vous veniez ainsi?. ..

{06 LA PIAtfIfINA

FIÀMMINA.

Pardonnez-moi, monsieur! Ja crainie d'un malheur m'a seule ramenée près de vous. Mais laissez-moi vous dire que je vous bénis pour ce que vous avez fait de notre enfant; laissez-moi vous dire que vous êtes bien vengé du mal que je vous ai fait.

DANICL,

Ne rappelons pas le passé, madame.

PIAMMINA.

Oh! je ne veux pas me justifier, je ne le pourrais pas. J'ai fait votre malheur; mais vous , ne m*avez-vous pas repoussée, quand je voulais revenir?

DANIEL

Madame!...

• FIAMAfINA.

Je ne vous accuse pas; mais j'ai bien soufifert, allez ! Je n'avais pas vingt ans , et pendant quatre années je me suis débattue seule , exposée par la vie de théâtre aux séductions, aux calomnies, aux insultes, et 'vint le jour 011 il me fallut un appui; je fus perdue pour vous, et vous eussiez pu me sauver!

DANIEL

Madame, quand une femme a quitté son mari, qu'elle a vécu loin de lui, son honneur n'est plus sauf. Tout bonheur est détruit dans l'avenir. Le doute a tué toute affection, foute tonfiance, je ne pouvais plus pardonner ; il était trop tard.

FIAMMINA.

L'épouse ne peut vous reprocher votre sévérité, je le sais; mais la mère... la mère avait au moins le droit de voir son enfant !

ACTK IV 407

DANIEL

Écoutez-moi, madame. Le jour où vous avez touIu vous séparer de moi, j'y ai consenti, à condition que j^e garderais mon fils. Cette condition, vous l'avez acceptée. Vous aviez le droit de le voir, oui; mais quand je vous revi«, n'avioz-Tous pas perdu ce dit)it?

FIAMMlNA.

Monsieur...

DANIEL

Vous aviez choisi un autre appui, une autre famille à laquelle vous ne pouviez mêler mon ûls. Il ne devait pas connaître eekie position, par respect pour vousmême.

riAMUlNA.

Ah ! vous m'accablez sous le poids d'une implacable raison; mais les battements de mon cœur protestent. Oui, j'ai clé folle, j'ai été mauvaise mère, j'avais oublie mon enfant; mais depuis que je l'ai vu, je sens que je ne puis plus vivre sans son pardon.

DANIEL

Madame...

FIAMMINA.

Quels que soient mes torts envers vous> vous n'avet pas le droit de me séparer de lui. Je veux voir mon rils> je le veux!

DANIEL, passant à droite.

Je ne vous empêche pas de le voir, madaiie. Adressez-vous à lui, il est libre de ses affections.

FIAMMINA, iffièremênt.

Oui, mais n'a-t-il pas appiis à me maudire?

DANIEL

Non, madame; j'ai voulu qu'il gardât pur le souvenir de sa mère. Il la croyait morte, puisqu'il ne l'avait

108 LA FIAMMINA

jamais vue. Je l'ai laissé dans celle erreur, n'osant lui dire qu'il en était abandonné.

FIAMMINA. '

Il ignore encore...

DANIEL

Depuis deux jours il sait tout, et vous pouvez réclamer de lui la tendresse qu'il vous doit.

Depuis deux jours il sait que je suis sa mère?

DANIEL

Oui^ madame.

FIAMMINA, douloureoMment. *

Alors, je suis perdue, il me repousse. Ainsi, hier, il savait. . . et tout à l'heure encore, quand je l'interrogeais. ••

DANIEL, avec tnkiëië.

Vous l'avez vu aujourd'hui? où?

FIAMMINA.

Chez moi^

DANIEL, de même.

Chez vous! A-t-il vu lord Dudley ?

FIAMMINA.

Oui; mais d'où vient votre émotion?...

DANIEL

.Avez-vous assisté à leur entretien?

FIAMMINA.

Non.

DANIEL

Ohl mon Dieu, mon Dieu!

FIAMMINA.

Vous m'effrayez; que craignez-vous?... quel était donc le motif de cette entrevue?

Abl souhaitez de ne jamais le connaître, madame I

ACfB ÏV IQ9

Ah ! je n'ose plus vous inierrogcr, j'ai peur 4e ce qtie j'entrevois. Daniel, ne me kkMi pas devenir folle, répoiklei t non iUs vmit se battnt.».

DAAIBL.

. Avec lord Dudley, madame.

riAMMINÀ.

Oh! ne me dites pas cela; c'est impossible I

DANIEL

Pourquoi vous étonner? N'avez-rous pas dû prévoir, en quittant Voire famille, qu'un jour viendrait où votre fils regarderait dans votre vief '

FIAMMINA.

Mais cette pensée est horrible !

DANIEL

Vous avez brisé des liens qui vous gênaient pour vivre à votre fantaisie. Mais à quoi servirait la vertu , si le mépris des devoirs ne traînait après soi le trouble et le malheur?

FIAMMINA.

Monsieur!...

DANIEL

Quelle serait donc la récompense des mères qai se dévouent, si celles qui abandonnent leurs enfants roeueil* laient au retour l'estime et l'amour?

FIAMMINA.

Monsieur, ayez pitié de moi!... ces reproches me tuent. •

DANIEL

Encore une fois, je ne vous reproche rien, madame; • ; en reprenant votre liberté, vous deveniez maîtresse de • Votre vie. Vous voulez voir votre filsr.. eh bien! voyez-

ilO LA FIAMMINA

le^ puisque^ dites- vous^ c'est votre droit... et ne tremblez pas pour ses jours^ je suis là!

FIAMMINA.

Vous battre?... Ni vous, ni luil Je vous rendrai votre

enfant. (AperceTint'Heari.) Ahl lui!...