ACTE DEUXIÈME
GRIET, un peu coquette.
Il exagère !
Il pourrait voir en ne restant pas dans son coin D'autres minois gentils...
A L I D A , même j eu .
Et sans aller bien loin...
GRIET.
Et puis, on se vexait! Il n'y a pas au monde Que deux jolis yeux bleus et qu'une natte blonde!
MIETJE
Sera-t-il donc aveugle ad vitani œternani ?
GRIET, avec fierté.
Harlem a de plus belles fdles qu'Amsterdam!
Gilbert absorbé ne paraît pas entendre.
ALIDA, découragée, à Griet.
Ma chère, allons-nous-en, il nous écoute à peine...
GRIET, à Gilbert.
Bonsoir! On ne voulait pas vous faire de peine.
Elles s'éloignent. Grîet, un peu dépitée, s'adresse à ses compagnes :
Heureusement qu'on n'a pas que lui pour causer. Pour plaisanter, pour rire, et pour vous courtiser!
En s'en allant, les trois jeunes filles se trouvent brusfpiement en face de Régine qui s'est avancée en silence et qui leur barre le chemin.
RÉGINE, tristement, à Griet.
Quand on est si jolie il faut être indulgente, Croyez en ces cheveux que le malhoin- argenté.
GRIEï, un peu intiinitlte.
Madame, on ne disait rien de mal...
RÉGISSE, implorante.
Parlons bas.
Vous pouvez faire plus : ne vous en allez pas! Faire le bien n'est pas toujours donner, petite, Bien souvent c'est savoir ne pas passer trop vite. Que de fois j'ai laissé sur le bord d'un chemin Quelque déshérité qui me tendait la main. Bien moins reconnaissant de l'aumône donnée Que de m'être plus loin simplement retournée... Donner beaucoup, c'est bien, avoir pitié, c'est mieux. Et l'on peut faire aussi l'aumône avec ses yeux... Eh bien, sur votre route une forme se dresse, Vous êtes la passante et je suis la pauvresse. Une pauvresse — et c'est cent fois plus émouvant ! — Au lieu d'un tout petit qui traîne un grand enfant! Ecoutez-moi; ce que je demande à chacune C'est de ne pas garder à cet enfant rancune De sa tristesse...
GRIEï, embarrassée.
Mais...
RÉGINE
C'est qu'à sa gravité Vous jetiez en passant vos miettes de gaîté; A sa prostration un peu de turbulence; Un peu de babillage à son triste silence...
Ce n'est plus que d'en bas que j'attends du secours; Pour atteindre le ciel tous les mots sont trop courts; Il exige de nous des oreilles trop fines... Je mets tout mon espoir dans vos voix enfantines, Car mon cœur, envahi par les mauvais soupçons. Bien plus qu'en sa prière a foi dans vos chansons!
Mais, madame, on dirait que rien pour lui n'existe.
ALIDA
A peine s'il a Fair de nous voir...
RÉGINE, suppliante.
On insiste...
GRIET.
Mais si c'est tous les jours, enfin, comme aujourd'hui.^ S'il ne nous répond pas?
RÉGI>E
Je répondrai pour lui.
Essayons...
Reprenant sa voix ordinaire, et s'adrcssant à Gilbert.
Dis, Gilbert, à cette enfant joyeuse, N'est-ce pas qu'il va bien ce nom, Criet-la-rieuse.^
GILBERT, distrait.
Oui...
GRIET, s'adressant ."i Gilhort.
Je ris pour démentir un bruit injurieux, On prétend les Flamands graves et ennuyeux!
Et comme un tas de gens ont aussi l'impudence De nous trouver lourdauds, à tous propos je danse!
Gilbert seml)le ne pas entendre; Régine fait signe à Griet de ne pas se rebuter. Griet continue.
Notre prospérité nous fait tant de jaloux!...
Nouveau silence de Gilbert; Griet s'adresse alors directemoil à lui.
Mais VOUS, de ce pays, monsieur, que pensez-vous?
