ACTE TROISIÈME. . l

GRIET.

Écoutez bien ; un garçon, je suppose, Servi par le hasard, licitement dispose D'un moyen de forcer quelqu'un à l'épouser : De ce moyen peut-il honnêtement user?

GILBERT, ardemment.

Fût-ce la plus jolie et la plus désirable, L'homme qui ferait ça serait un misérable ! Ce sont des procédés indignes et grossiers...

GRIET. simplement.

C'est ça, monsieur Gilbert, qu'on veut que vous fassiez.

GILBERT, tout surpris.

Moi.^

GRIET.

Vous.

GILBERT

Et contre qui ?

GRIET.

Contre moi.

GILBERT, même jeu.

Yous.^ qu'en tcnds-je.^.

GRIET.

Mon père, l'autre jour, m'a promise en échange De la plus belle fleur; rêvant de vous guérir. Cette fleur, votre mère a pu la conquérir;

l66 LA FLEUR MERVEILLEUSE.

Mon sort est dans ses mains. Or, pour tâcher que cède A d'autres sentiments l'amour qui vous obsède, N'opposant à mes droits que le droit du plus fort, Elle veut me lier à vous jusqu'à la mort 1

GILBERT, stupéfait et troublé.

Que dites-vous là, GrietP

GRIET, suppliante.

Vous, vous voudrez m'entendre Il n'y a plus que vous qui puissiez me défendre! Mon père est loin de moi, je n'ai plus de maman. Alors je viens à vous, je viens loyalement Vous demander s'il est, selon vous, légitime Que votre grand malheur fasse une autre victime? J'ai droit à du bonheur! Quel est mon avenir S'il doit entre nous deux rester ce souvenir!

GILBERT

Merci, petite Griet, de votre confiance...

De la sorte imposée une telle alliance

Serait un crime!... Mais il vous faut excuser

Un amour maternel d'avoir voulu l'oser;

Tout paraît juste, Griet, quand tout vous abandonne!

Où donc est cette fleur?

Griet la lui montre; il va jusqu'à la table, regarde Griet, prend le pot de tulipe, el, visiblement ému, vient le lui remettre.

Prenez, je vous la donne.

GRIET , prenant la Heur, très émue elle aussi.

Merci, monsieur Gilbert.