ErvatM Lens L

On sait par les auteurs classiques que la Lentille croissait en Egypte; elle servait même déjà d'aliment, d'après Hérodote, aux constructeurs des pyramides de Gizéh. On en a retrouvé, cuites et réduites en pâte, dans une tombe de Thèbes datant de la XIP dynastie. Le nom égyptien de VE. Lens est Arshana, comme on l'a vu au n"* 152. Ce mot ne présente pas une apparence égyptienne. Peut-être la Lentille venait-elle d'Asie. La première mention monumentale de la Lentille date de la XIX" dynastie, du moins sous le nom Arshana. Peut-être les Égyptiens avaient-ils, pour désigner ce légume, un autre nom que les textes ne nous ont pas encore fait connaître.

Les noms hébreu et arabe de la Lentille n'ont aucun rapport avec son nom égyptien, à moins que l'on admette , ce qui est possible, qu'en transcrivant le pluriel hébreu A dshin les Égyptiens aient confondues deux lettres R et D qui, en hébreu, se ressemblent beaucoup, et même peuvent se confondre en écriture hiératique égyptienne.

157 Vicia Faba L.

Des Fèves ont été trouvées par Schweinfurth dans une tombe

n LA FLORE PHARAONIQUE

de la XII* dynastie: FI. Pétrie en a découvert des quantités dans les nécropoles de Hawara et de Kahoun, dont la dernière date également de la XII* dynastie ; d'autres, sans indication de date ni de lieu de provenance, mais certainement d'origine égyptienne antique, se trouvent, au dire d'Unger, exposées au Musée de Vienne. D'après les listes d'offrandes gravées dans les sépultures égyptiennes, les Fèves faisaient partie des aliments offerts aux défunts, et cela dès les premières dynasties. Ramsès III en fit distribuer des quantités dans les magasins des temples de Thèbes. Ces faits semblent controuver l'assertion d'Hérodote, qui affirme qu'en Egypte on considérait la Fève comme un aliment maudit et que personne n'en faisait usage, mais nous verrons plus loin que la Fève prohibée était le fruit du Lotus rose. Le nom égyptien de la Fève est Aow ou Wonr, qui répond à l'hébreu Poul et à l'arabe Foui. Les noms coptes de la Fève, dans les Scalse, sont Pi-pliaba, Pi-ali, Pi-phel, Pi-pheli, Pi-ouro, dont le premier est grec et dont les autres dérivent directement de l'ancien égyptien.