Allium Cepa L

L'Oignon des Egyptiens est souvent mentionnéchez les auteurs classiques, à partir d'Hérodote, qui nous apprend quelle quantité énorme en consommèrent les constructeurs des pyramides. Un le trouve de même très fréquemment représenté dans les tom-

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beaux, attaché en botte. L'Oignon était en effet l'un des aliments les plus estimés des Égyptiens et, à ce titre, l'un de ceux que l'on offrait le plus habituellement aux défunts. On en a même trouvé dans la main d'une momie, et FI. Pétrie en a découvert en quantité dans la nécropole de Hawara.

Le nom hiéroglyphique de l'Oignon n'a pas encore été reconnu d'une manière certaine dans les textes, mais, comme le signe égyptien qui représente un Oignon a la prononciation Houdj, il est probable que cette syllabe nous donne le nom de la plante. M. Maspero a trouvé, dans un tombeau de Thèbes, le mot Badjar écrit à côté d'un personnage qui porte une botte d'Oignons. Si ce mot se rapporte à la plante représentée, il nous donnerait l'origine de l'hébreu Bezel et de l'arabe Basai, qui tous deux désignent l'A. Cepa. Le nom copte Emdjôl présente aussi, par changement du b en m, beaucoup de rapport avec ces trois noms.

Le copte Htit paraît être l'ancien Houdj. Dans une Scala copte-arabe, Htit est rendu par Silq (Beta vulgaris L.). Dans une 5crt/<2Copto-gréco- arabe, le même mot est rendu par y.pxu.ôr„ ■Kpôu-ii-jov, yhxziov, qui désignent le Chou (Brassica oleracea L.). l'Oignon eil'Allium fistulosum L., et par Enid.jol, Basai (Alliiim Cepa L.).