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leur est accordée, mais au bout de combien d'années de service ? Aucune, s'il en fallait croire M. Mommsen. Le plus simple est de dire: vingt-six, comme dans la période qui va suivre. Concluons qu'en l'an 26 le service naval aurait déjà été considéré comme un service militaire ouvert aux pérégrins.

M. Ferrero a raison évidemment de décider que cette organisation militaire des gens de mer est antérieure à l'an 52 ; maisil s'aventure un peu en fixant immédiatement à vingt-six ans la durée de leur service : rien ne prouve qu'au début elle n'ait pas été plus courte. La solution de cette question serait peut-être dans les inscriptions qui nous indiquent le nombre de stipendia des manipular es ; malheureusement les moyens de datation exacte, quanta ces monuments, nous font le plus souvent défaut.

Quoi qu'il en soit, la flotte de Misène, en 52, a un affranchi impérial à sa tête ; elle se compose d'hommes libres de l'ordre des pérégrins qui, leur temps de service accompli, reçoivent le droit de cité. Qu'il en ait été de même à cette époque pour la flotte de Ravenne, nous sommes en droit, malgré l'absence de toute preuve formelle, de considérer ce point comme assuré. Y eut-il des modifications dans les dernières années du premier siècle? Kt quelles furent-elles ? Il nous faudrait, pour trancher la question, des monuments de date certaine ; il est clair pourtant que, passé le règne des Claudii, les affranchis voient l'anéantissement complet de leur influence ; ils sont remplacés dans le commandement par les chevaliers romains. En 129, l'organisation de la flotte a acquis ses bases définitives, sous l'Empereur Hadrien. La situation juridique des classiarii, à partir de cette époque, a besoin d'être établie.

M. Mommsen remarque fort justement qu'ils ne pouvaient être citoyens, puisqu'ils recevaient le droit de cité au moment de leur congé ; ni pérégrins, puisqu'ils ne portent pas, sur leurs épitaphes, de nom à forme pérégrine ; ou du moins s'il s'en présente un, ce n'est qu'en deuxième ligne, en souvenirde leur situation passée, et à côté d'un autre de forme nettement italique, sans désignation de tribu. Ils sont donc nécessairement de droit latin \ Il peut bien arriver que, par exception, un triérarque soit indiqué comme faisant partie d'une tribu ; mais alors c'est qu'il a reçu, comme il arrivait quelquefois, par concession personnelle, Icdroitdecité romaine ; nous n'en avons d'ailleurs qu'un exemple et il ne suffît pas à faire admettre que les troupes de marine, pas plus que les équités singulares, fussent un mélange de Latins et de citoyens.

Sans doute, les légions et les cohortes urbaines étaient composées uniquement de citoyens romains ; les troupes auxiliaires, de pérégrins rattachés à l'Empire ; maisdéjà, dans les cohortes des Vigiles, citoyens et Latins servaient à côté les uns des autres ; parmi eux, les Latins, de plein droit, au bout d'un certain délai obtenaient la ciuitas. C'est à l'image de ce dernier corps que se sont formés en quelque sorte les équités singulares et les équipages des flottes ; seulement, ici, il y avait des raisons particulières pour que l'élément latin devînt, non seulement prépondérant, mais exclusif. Pour gardes du corps, les Empereurs devaient toujours préférer des étrangers ; c'était assez qu'ils eussent si près d'eux les prétoriens, soldats italiens, qui jouèrent un tel rôle dans les révolutions de

1. Opinion acceptée par Willems, Dr. puhl. rom., 3e éd., Louvaiu 1883, p. 411.

palais. Quant aux classiajii, ils restaient toujours victimes du dédain initial et persistant des populations d'Italie à l'égard des choses de la mer. Des citoyens pour la flotte ! Non, un service si vulgaire ne réclamait pas un si noble recrutement. Plus tard, sans doute, la qualité de citoyen devait s'étendre à tous les habitants de l'Empire, maison ne la prodiguait pas encore si largement. D'autre part, armer et organiser militairement pour la flotte des esclaves, publics ou privés, cela ne pouvais cadrer avec le fonctionnement du principat et surtout avec l'idée juridique qu'on se faisait à Rome d'un soldat. Un pareil système tomba bien vite en désuétude, quand le régime nouveau se fut fortement constitué et que Claude, ou un de ses prédécesseurs, eût transformé le personnel des flottes d'Italie en corps de troupes. Les pérégrins y entrèrent en foule et peu à peu on se fit à l'idée qu'on pouvait, dès le début de leur service, leur donner une situation intermédiaire plus favorable ; ces troupes étrangères étaient d'ailleurs le plus souvent stationnées en Italie, d'où elles s'éloignaient pour peu de temps et à de longs intervalles : ce leur était une demi-préparation à la qualité de citoyen qu'elles devaient acquérir au jour de Vhonesta missio. Cette évolution, du reste, terminée visiblement sous Hadrien, ne demanda pas loin d'un siècle à s'accomplir.

Mais on peut concevoir deux façons, pour un soldat de la flotte, d'obtenir ainsi la latinité : ce pouvait être un avantage personnel auquel eût donné droit le simple fait d'entrer dans ce corps de troupes ; il se pouvait aussi qu'une telle situation juridique appartînt déjà antérieurement au dassiarius, comme membre d'une cité à laquelle le ius latinum avait été concédé en bloc pour le présent et pour l'avenir. Ces deux sources de latinité se rencon-

trent-elles dans les équipages maritimes, ou, s'il n'y en a qu'une, quelle est-elle ?

11 est certain que bon nombre de classiarii étaient originaires de cités qui n'avaient pas reçu le droit latin. Tel était le cas des Bâta ves, dont beaucoup de compatriotes figuraient dans ces aiixilia strictement recrutés parmi les pérégrins. D'autres appartenaient à des nationalités qui sont apparemment restées pérégrines plus longtemps que toule autre : ainsi les Égyptiens, les Sardes, les Corses. Si donc un de ces hommes entrait dans la flotte, il recevait le droit latin, par concession spécialement intervenue pour lui ou en vertu d'une ordonnance générale réglant pour l'avenir tous les cas analogues, mais ce devait être bien plutôt un règlement général s'appliquant de plein droit ; on voit trop quelle simplification en résultait.

Rien de fréquent sur les inscriptions classiaires comme l'absence des indications de parenté légale : le nom du père ne figure presque jamais. Parfois, un double nom : le nom latin et le nom pérégrin reliés par la formule ordinaire : qui et. C'est bien là l'indice d'un changement de situation juridique en entrant au corps, attesté par la transformation du nom qui traduit clairement aux yeux cette situation. Ainsi le ius latinum était un droit personnel qui pouvait appartenir à un classicus, alors que ses compatriotes avaient conservé leur droit pérégrin, et qu'il acquérait ipso iure lors de son engagement.

Mais n'arrivait-il pas aussi qu'un individu, rattaché àun peuple déjà investi du droit de cité complet, entrât dans une troupe latine, comme les équipages de la flotte ? La chose est bien peu probable ; îl faut pourtant signaler un cas particulier : les inscriptions nous rappellent des soldats de marine qui étaient citoyens romains. Le fait s'ex-

pHque sans difficulté ; ces hommes étaient fils eux-mêmes de classiarii qui, à l'expiration de leurs années de service, avaient obtenu la ciuitas pour eux, leurs femmes et leurs enfants. Ces derniers, par leur seule qualité de citoyens, étaient exclus du service maritime, mais ils pouvaient y être entrés avant Vhonesta missio de leurs pères et alors ils ne s'étaient pas vus écartés par un titre qu'ils ne possédaient pas encore. Mais, à part cette exception, on doit décider que nul citoyen — au moins avant la constitution de Caracalla — n'a pu entrer dans les équipages de la flotte, soit en conservant son droit de cité, soit en l'abandonnant. On voulait, en effet, autant que possible, des gens qui ne fussent pas tirés de l'Italie, pour les utiliser au besoin cotitre les habitants de la péninsule. On ne pouvait cortipter, pour cet office, sur des citoyens restés tels sous lés armés. Quand à une renonciation au droit de cité, au. moment d'entrer au service, on ne peut la concevoir, connaissant l'esprit général des institutions romaines. D'ailleurs noiis verrons que, parmi les classiarii, les Italiens ^ont iriflniment rares ; il en est de inémedes hommes originaires des provinces de Gaule et d'Espagne, si libéraletiient traitées par Claude et les Flaviens. On sait que, sôus Claude déjà, les très Galliae avaient le droit de cité i^omàine ; Tacite en témoigne très clairement, et peu importent pour l'instant les limitations de ce droit, qui n'en restait pas moins un faitconsidérable. L'Espagne reçut de Vespasien le ius latifium ; telle était sa situation quand furent promulguées les lois de SalpeUsa et de Malaga ; il n'est pas invraisemblable que, dans la suite, Hadrien ait Concédé le droit de cité romaine à son pays d'origine.

La plupart des classiarii provenaient de boloniae. Ce terme, dans le langage otficiel, ne désigna longtemps (^Ufe

les colonies de citoyens ; mais dans la langue courante il servait aussi à nommer les colonies latines. Ledroit latin a fait pendant de longues années l'objet de concessions impériales ; en toutcas, il fut encore accorde par Hadrien. A considérer l'évolution générale de l'organisation des cités et ce terme de Latini coloniarii qui apparaît chez les juristes, on est en droit de conclure que ce ius latinum hii à peu près lié à la qualité démembre d'une colonie. Sans doute, nous trouverons dans ces villes des habitants qui apparaissent comme investis du plein droit de cité romaine, puisqu'ils en portent un des indices les plus formels : la tribu. Mais il est certain aujourd'hui que la tribu futaccordéeà beaucoup de gens, nés hors de l'Italie, pour des raisons personnelles, et qu'ils n'en bénéficiaient pas comme relevant de telle ou telle ville. De plus, les dignités locales étaient souvent un titre pour parvenir à la p\eÀne romana ciuitas , alors que le restant delà population conservait le droit latin, comme auparavant.

Quand survint la constitution célèbre de Caracalla, elle opéra dans cette situation juridique une grande révolution. Et cependant elle n'eut pas pour effet qu'il n'y eut plus que des citoyens romains : en effet, les équités singU' lares semblent n'en avoir jamais profité. En dirons-nous autant des soldats de la flotte ? Les inscriptions que nous pouvons avec certitude faire remonter au ill* siècle ne font pas mention en général de là tribu ; mais cela tient simplement à ce qu'à cette époque la tribu n'a plus d'importance : ceux qui la possédaient — el c'était presque tout le monde — se dispensaient d'ordinaire de l'indiquer. On a fait encore remarquer que, même après Caracallâ, on voit conférer iîLciuUas à des classiarii. Borghesi eu donne

une explication toute naturelle ' : pour la formation des équipages, de même que pour le recrutement des légions, on prit parfois des éléments, non seulement dans les provinces, mais aussi en dehors de l'Empire, chez les Barbares. Le plus souvent, les diplômes du IIP siècle, tels que celui accordé en 247 par les deux Philippe " et un autre de l'Empereur Dèce, daté de 249 ', n'ont pas pour objet d'accorder le droit de cité à des classiarii honeste missi qui le possèdent déjà, mais de régulariser leurs unions avec des femmes non-citoyennes, et ainsi la situation juridique de celles-ci et de leurs enfants. Le titulaire du premier de ces deux diplômes est désigné comme il suit : ex optione T. Fl(auio) T. fil. Alexandro nÇatione) Ital(ico) d{omo) Misen(o). Etant né àMisène, il descendait sans douted'un père classiariiis, et il pouvait tirer de lui la ciuitas ; mais on n'en sauraitdireautantde Vauireiex librar{io) sesqu(ipliciario)... Merino L. f. Sempro[nia]no dom(o) A teste. Si celui-ci ne recevait pgs le droit de cité romaine par son diplôme, c'est qu'il s'en trouvait déjà possesseur, par l'effet de la constitution de Caracalla.

La situation juridique des classiarii a, on le voit, beaucoup varié au cours des siècles ; pour garder une idée nette des différentes étapes de cette évolution, il n'est pas inutile de les résumer brièvement *. Or un examen attentif nous amène à distinguer quatre périodes :

Pendant la première, que M. iMommsen prolonge jusqu'à Claude, et que M. Ferrero croit terminée déjà sous Tibère, les capitaines de vaisseaux sont des affranchis im-