LA NAVIGATION EN GÉNÉRAL

Madvig, dans le petit nombre de pages qu'il consacre à la marine romaine, écrit que la construction des navires, leur organisation, leur armement et leur façon de combattre ont été, d'une façon générale, empruntés aux Grecs par les Romains K M. Mispoulet n'est pas moins affirmatif : « Il paraît démontré, dit-il \ que les navires romains reproduisaient fidèlement le type grec ». — Il est certain que, lorsqu'ils commencèrent à construire des vaisseaux, les Romains, se trouvant en présence d'une organisation navale, celle des Grecs, qui avait déjà fait ses preuves et fait sentir sur plus d'une mer sa merveilleuse supériorité, ne purent mieux faire que de suivre un si parfait modèle. Leè premières populations du Sud de l'Italie étaient de sang grec; elles montraient pour le commerce une grande activité, et Rome dut subir leur influence. Et cependant il est certain qu'au début de ses expéditions maritimes cette dernière s'inspira plutôt de l'art nautique, également très développé, de sa plus redoutable rivale dans la Méditer-

1 . Rômischer Staat, II, p. S74 : Die Einrichtung, Bewaffnung und Kampfweise war im ganzen genommen von den Griechen entlehnt .