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l'opinion des philosophes sur la distinction réelle entre la nature et la personne, C’est ainsi encore que le Sacrement de l'Eucharistie, dans lequel Les accidents du pain et du vin demeurent après la consécration, corrobore le sentiment des plus illustres docteurs sur une autre distinction réelle, établie en philosophie, celle de la substance et de ses accidents,

Il serait trop long d'indiquer tout ce que les sciences historiques, même au seul point de vue des faits, doivent aux pages inspirées de la Bible, Le tleuve de l'histoire a sa souree dans la Genèse, On y voit retracées, dans un ordre admirable, les premières origines des peuples, sur lesquelles les auteurs profanes ou ont gardé le silence où n'ont su qu'amasser des fables nuageuses, De plus, le Christianisme, par ses doctrines sur le dogme de la Providence, sur le rôle des nations et leurs rapports avec l'Église, a en quelque sorte eréé cette science lumineuse, si bien traitée par Bossuet dans son fameux Discours sur l’histoire universelle, et qu'on nomme {& Philosophie de l'histoire, — Enfin, dans les Ecritures, le savant trouve ample matière aux travaux d'observation et aux recherches de toutes sortes sur lEthnographie, la Géographie, sur la Physique et l'Histoire naturelle, Il y constate quelle sagesse à présidé aux progrès du monde, quelle puissance le conserve, le meut et le gouverne, comment chaque partie de ce tout magni-

1— Catéch. romain, IT P., Du Susrennt de lEush ,n XXV et XLIV.

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fique est ordonnée à sa fin propre et À une fin commune, Il en conclut que les Livres Saints, sans renfermer de traités purement scientifiques, devancent sur bien des points les résultats des sciences naturelles et leur servent de phare !,

Quoiqu'il en soit d’ailleurs des connaissances physiques contenues dans la Bible, il n’est certainement pas d'études, de discussions sérieuses que, par sa nature même, la foi ne provoque, n'active et n’encourage,

Née du Verbe de Dieu, tout ce qui en porte l’image, le vestive ou l'empreinte, elle lestime et le vénère, Elle ne cesse d’exhorter les hommes à sonder les mys.

: tères créés, à pénétrer des yeux de la science les secrets

de la nature ; car elle sait bien que plus la lumière se fera sur les œuvres divines, plus aussi éclatera la gloire de leur auteur, Rien n’est propre en effet à glorifier le Seigneur comme la connaissance vraie et l'étude approfondie de tout ce qu’il a produit, de l’insecte et de la violette cachée dans la prairie non moins que des globes ignés qui roulent dans l’espace.

En outre, c’est une loi, un devoir naturel pour l’homme de s'appliquer soigneusement à la culture de son esprit et de son cœur, et cette obligation, d’une si haute portée scientifique et sociale, n’a jamais eu de plus solide appui

1— Voir Moigno, Les splendeurs de la foi, vol. IT, chap. 2, et vol, IIT, chap, 13.

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que l’enseignement chrétien. De tout temps l'Eglise catholique a prêché aux fidèles l'avantage et la nécessité du travail, et aux esprits capables d’études supérieures, elle a elle-même ouvert, avec l'immense domaine des sciences ecclésiastiques, celui des sciences profanes. Elle comprenait, d’une part, combien l'exercice réglé et soutenu des forces intellectuelles peut influer sur la vie des peuples, et de l’autre, elle n’ignorait pas qu'en formant des hommes chastes, des cœurs d’une vertu austère, elle contribuait par là même à préparer des savants.

Nous remarquerons encore que, la plupart des sciences pouvant être appelées au service de la oi, Pintérêt même de la cause catholique demande qu’au- &une d'elles ne soit négligée. On sait la place faite, surtout de notre temps, dans l'apologie des dogmes, à la philosophie, À l’histoire, à l’archéologie, à la linguistique. Dieu tire le bien du mal, et, en définitive, les attaques de l'erreur tournent à l’avancement des sciences, — Tout gravite autour de la foi, le génie et le savoir, les arts et l’industrie. Ces hautes applications des principes scientifiques, ces découvertes qui marquent si glorieusement les temps modernes, — l’imprimerie, la vapeur, l'électricité, — semblent être autant de moyens voulus par la Providence pour rapprocher les membres de la grande famille humaine, et étendre plus rapidement le royaume de Jésus-Christ.

Non, la foi n’est opposée à aucune science naturelle. Au contraire, elle les favorise toutes; c’est ce que

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prouve clairement le caractère intrinsèque de son enseignement ; c’est ce que démontrent encore, avec une égale évidence, les témoignages de l’Ecriture, de la tradition et de l'Eglise, de l’histoire et de tous les siècles,

On chercherait en vain, dans les ouvrages profanes, un plus magnifique éloge de la sagesse et de la science que celui tracé, dans l’Ancien Testament, par la plume de Salomon et des autres écrivains sacrés. Les Livres des Rois, les Proverbes et les Paraboles, l’Ecclésiaste, l'Ecclésiastique exaitent à l’envile Seigneur des sciences, le prix de la sagesse, sa beauté, son utilité, ‘ Possédez la sagesse, s’écrie Salomon !, parce qu’elle est plus précieuse que l'or.” — “ L’érudition du savant est une source de vie ?, ”

Lui-même, ce grand roi, était partout reconnu comme le plus sage des princes, non seulement d'Israël, mais encore de tout le monde ancien, “ Dieu, est-il rapporté au troisième Livre des Rois, donna de plus à Salomon une sagesse et une prudence prodigieuse… Et la sagesse de Salomon surpassait la sagesse de tous les Orientaux et de tous les Egyptiens. Sa réputation était répandue chez toutes les nations voisines... Salomon

1 — Prov, XVI, 16.

2 — Ibid. 22.

3 —1IV,29 et suiv.

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composa trois mille paraboles, et il fit cinq mille cantiques. Il traita aussi de tous les arbres depuis le cèdre qui croît sur le Liban jusqu’à l’hysope qui sort de la muraille; et il traita de même des animaux de la terre, des oiseaux, des reptiles et des poissons, ?

Ce culte de la science, de tout ce qui peut orner et enrichir l'esprit de l’homme, trouva toujours dans l'Eglise un asile assuré, Citons à la hâte quelques textes des Pères et des Docteurs. Voici comment s'exprime S. Grégoire de Nazianze ! : “Je n'ai d'ardeur, dit-il, que pour les sciences et les lettres; je ne me plains ni des peines, ni des fatigues que j'ai endurées sur terre et sur mer pour les acquérir. J'ai préféré et je préfère encore la science à toutes les richesses de ce monde : je n’ai rien de plus cher après les biens du ciel et les espérances de l'éternité. ?” — “ Le premier des biens, s’écrie-t-il ailleurs ?, c’est la science ; et je n’entends pas seulement la nôtre qui s'attache au salut et à la beauté des biens spirituels; je parle aussi de la science profane, que tent de chrétiens, bien aveugles sans doute, rejettent comme pleine d’écueils et de dangers, comme éloignant de Dieu, ”

S. Basile, dans son gracieux langage, n’est pas moins explicite. “La vérité, dit-il 3%, est essentiellement le fruit de notre âme, mais on n’ôte rien à ses charmes en la revêtant des ornements d’une sagesse étrangère :

1 — Disc. IV, c. 100-101.

2 — Disc. XLIII, c, 10-12.

3— Voir son liscours.

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ce sont des feuilles qui protègent le fruit et en font ressortir la beauté. On dit que Moïse... exerca son intelligence aux sciences des Egyptiens avant de s'appliquer à la contemplation de Celui qui est, ”— “ Les démons, écrit à son tour $, Grégoire le Grand 1 savent très bien que l’étude des sciences du monde nous est utile pour la foi, et, en nous ôtant le goût de ces connaissances, ils veulent nous empêcher d’en faire des armes pour la défense de la religion.”

A ces paroles si claires combien d’autres textes ne pourrions-nous pas ajouter ? Ces témoiguages expriment l’enseignement constant et universel de l'Eglise,

I] suffit de jeter les yeux sur les programmes d’études, tracés au moyen âge par les plus célèbres écolâtres, tels que Alcuin, Raban Maur, pour voir en quelle estime étaient tenues par les catholiques les connaissances humaines, tant physiques que rationnelles, Dans les Universités, ces vastes institutions nées de la pensée de l'Eglise, il y avait place pour toutes les sciences, on accueillait avec bienveillance, avec joie et empressement, tous les savants.

Que dire du travail des moines, ces héros ignorés, que l’histoire nous représente patiemment courbés, dans le silence du cloître, sur de poudreux manuscrits ? Par leurs labeurs, leurs veilles et leurs sacrifices, ils nous ont conservé les écrits des anciens, les monuments les

plus précieux de l'antique sagesse. Les annales des

1— In 1 Reg. IIJ, 1-5.

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vieilles abbayes, du Mont Cassin par exemple, sont là pour attester quels immenses trésors ont ainsi échappé à l'oubli et au naufrage des siècles 1,

Ces traditions de zèle, de travail éclairé, de haute culture intellectuelle et scientifique, n’ont cessé d’être l'apanage du clergé catholique. Depuis S. Thomas gusqu’à Satolli, depuis Copernic jusqu’à Secchi, dans toutes les branches du savoir, dans toutes les carrières de lesprit humain, l’Église est fière de voir figurer les plus distingués de ses membres, de ses religieux et de ‘ses ministres,

Nous voudrions pouvoir rappeler tout ce qu’ont fait les Pontifes Romains pour l’avancement général des sciences, Grâce à eux, depuis des siècles, Rome a été le centre, le foyer de toutes les lumières. Aujourd’hui comnie dans le passé, cette auguste cité l'emporte incontestablement sur toutes les villes savantes. À preuve, ces Séminaires, ces Académies et ces Collèges dont le nombre va toujours croissant, ces brillantes sociétés Ge thévlogiens et de philosophes, d’érudits de toute sorte qui entourent d’une couronne de gloire la chaire apostolique ; à preuve encore, ces riches musées, cette immense bibliothèque Vaticane, si belle, si grandiose, sur laquelle veille avec tant de soin l’œil protecteur des Papes.

A l’époque actuelle où tant d’ennemis s’acharnent contre l'Eglise, il fait bon de constater avec quel

1 — Voir Ie Bref ?lan2 qui lem de Léon XIII sur les lettres.

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redoublement d’ardeur et de courage les catholiques instruits — prêtres et laïques — se pressent duns l'arène des luttes scientifiques. Le Souverain Pontife, dans ses lettres !, leur a tracé le chemin. Aux philosophes, il propose comme patron et comme guide l’immortel S. Thomas; aux physiciens et aux naturalistes, il rappelle les premiers principes, dont on ne peut sans risque et sans témérité mépriser la lumitre ; aux historiens, aux paléographes, il ouvre toutes grandes les portes de son palais. C’est une ère nouvelle, inauguréé par Léon XIII, et dans cette mêlée des esprits, dans ce vaste mouvement des intelligences et des cœurs, la foi, loin de faiblir, se fortitie chaque jour et s’avance sûrement de victoires en victoires,

ARTICLE SIXIEME De l'action de La foi sur La culture des Lettres.