MATHILDE, LUC! A

LtTCtA, paraissant à gauche, pauvrement vttve.

Jo no mo trompe pas! c'est ello enfin 1 (Appelant.) MademoA* sello...

Mathilde, montrent les marches de l Eglise Une pauvre jeune fille ! Que mo voulez-vous?

llv.ia, lui goimtcint la main.

Mademoiselle Mathilde t

matuildb , étonnée descendant Us marche*.

Vous savez mon nom ?

iras.

Il fut un temps où vous saviez le mien.

MATH I LDI.

Ludalost-il possible! pauvre entant I (ElU la presse sur son

cœur, tandis que Lucia pleure suffoquée.)

LPCIA.

Oh! nue vous êtes bonne de ne pas mo méconnaîtrai

Mathilde, eu pleurant.

Et ditcs-moi, votre père, vous savez...

lucia.

Je vais tout vous dire... Le jour môme de votre départ de Berlin, tous ses meubles, tous ses tableaux furent saisis. mat ut lu a, comme sachant.

Oui... oui...

ma*.

L’aspect de son désespoir, son dénfiment, la ponséo que la blessure de sa main droilc lui Interdit à jamais un travail productif, tout cela me brisa lecteur, ot je tombai dons uno a/Tre-use défaillance qui avait toutes les apparences de la mort. J'elai* immobile , glacée, étendu» sur mon lit; mon cœur ne baltnil plus... et cependant, je vivais au fond do la conscience do moimôme ; j’entendais tout co qui so passait à quelques pas de moi. hatdildi, fui prenant la main.

Pauvre Lucia I

LCCU.

Le médecin me cnit morte, et on Fannonça h mon père; mais au moment où il allait venir pour m’embrasser, des soldats arrivèrent: ils avaient ordre de le conduire jusqu'il la frontière. Cette idée m'agita si violemment que je voulais m’élancer de mon lit me jeter dans les bras de mon père, lorsque je lui entendis dire qu'il aimait mieux me savoir morte et dans le del que vivante et dctolée dans co monde. Je le laissai partir, je rési>tai à la tentation de l’accompagner. Oui, mademoiselle, j'ai •u ce courage, je n’ai pas voulu ajouter ma misère à sa misère. / matiiilde, arec abattement.

Et vous ne l’avez pas rencontré depuis?

LUCIA

Je ne l’ai presque pas perdu de vue un seul jour, excopté... matbildk, stupéfaits et avec espoir.

Ou’entends-jo I il vivrait encore I

uni.

Marthe, à cause do son âge, ne pouvait mo suivre. Je partis ■eule, sou» des vêlements grossiers qui convenaient h ma triste position, et mendiant sur ma roulo, chantant des poésies religieuses, je suivais mon pèro, sans tju’il to doutât que j’etais U à quelques cents pas de lui.

matb net, émut.

Noble fille 1 poursuivez.

LCCIA.

Oui, de ville en ville, de bourgade en bourgade, chantant pour lui, priant pour lui, m’agenouillant devant toutes les croix des chemins, m'arrêtant quelquefois â son insu, dans les abris où il s'arrêtait, et quand il était endormi, me glissant doucement, et déposant près de lui ce que j'avais gagné, j'ai assisté à la dégradation successive, non pas do son ûrue, elle est toujours pure et ûêre ! mais de son pauvre corps souffrant et meurtri.

MATIIILDE.

Comment?

LUCIA

U misère, mademoiselle, uno profonde et implacable misèro a courbé sa tôle et ridé son front.

Mathilde.

Oh T qu'importe, pourvu qu'il soit vivant I

Ll'ClA.

Si vous saviez toutes les tortures que j’ai sobies î j'ignore comment il se fait que j’existn encore. Le voir ainsi, chaque

r ir, plus malheureux ; être tentée de me précipiter ver» lui, de presser sur mon cœur, de lui dire: Mou père, mon père, me voici! et être retenue par la pensée que j'augincnlcrais sa désolation, si je lui donnais le sp'-ctacle de la mienne 1 Vous no pouvez vous imaginer, mademoiselle, tout ce qu’on peut souffrir sans mourir 1

MATHILDE

Mais pourquoi ne m'avoir pas écrit, ne m’avoir pas fait connaître depuis longtemps...

LCCTA.

Je no savais pas où vous étiez, et ce n'est qu'hier que je vous ai vue, au moment où vous passiez près du palais Faritèse..... Je vous ai suivie de loin pour savoir où vous demeuriez, et je me suis dit ; Mademoiselle Mathilde est si pieuse... je Unirai par la rencontrer dans celle église.

Matiiildv. rivement.

Albert serait donc à Home? Oh! conduisez-moi...

LUC! A

J’ignore où il est, j’ai perdu sa trace, il y a un mots.

MATHILDE

Ciel!

LUCIA

Oui, il y a un mois, j’étais près de YiUrbe...

Mathilde, accablée.

Viterbe!

LUCU.

C’était vers le soir, je m’étais assise sur une borne du chemin, et je voyais de loin mon père et son frère assis de l*ur côte sur un pont... Je faisais mon m*i»t compte, en remerciant le ciel; la journée avait été bonne, j'avais prié et chante beaucoup e*. ma bourse était pleine... Je pensais au moment où mon pere serait endormi dans quelque masure, pour m'approcher do lui et lui tout donner... Tout h coup, je le vois qui se lève et Paul qui court h lui... un horrible soupçon me vint... je me figurai que mon père allait s'élancer dan» les flots, et je tombai sans connaissance. Heureusement, deux sœurs de charité qui passaient par li, se rendant b Home, me recueillirent dans leur voilure, ci le lendemain je m'éveillai dans le preux «silo où ces bonne» soeurs prodiguent leurs soins è ceux qui souffrent. J'y suis restée un mois, bien près de mourir, et sur la prouositiou de la supérieure, ù qui j’ai raconte mes malheurs, j’ai (ait le vœu de me consacrer à cotte sainte maison, ai Dieu me rendait la santé et me faisait retrouver mon père.

matrildi, désolée.

Trop tord... je comprends 1 c'est près de Viterbe qao... (Elle tuffoque.J

LCCU.

Ah 1 mon Dieu I Mademoiselle Mathilde 1 Qu'avez- vous donc?

MATHILDE

Vous ne devinez pas à oes larmes quo la doutour m'arrache! ...

LUCIA

Eh bien !

MATHILDE

Lucia, mon enfant, il ne nous faut plu» chercher votre pèro ; ü nous faut aller plier pour lui. ( Elle désigne l'église.)

LUCU.

Quoil