LL'CIA

Non, elle ne me trompe pa», car celui qui me parle me dit d'aller là pour le remercier/ (EHe désigne l'Cglise. Elles y entrent. La nuit e si entière.)

BCÈian v.

ALBEIIT, PAUL.

[Ils sont loue aeux mal rétus. Albert porte un petit carton m sautoir. Chacun d eux à un èdttm. Leur bat be est inculte.) p PAUL.

Allons, frère, un pou de courage

ALBERT

La fatigue m’accable.

PAUL

Assoyons-nous là, sur ce banc. (Ils s'asseyent sur trn tune à gauche.)

ALBERT

Nou, voici enfin en Italie, h Itome, la ville rfierorüo!

Paul.

Oui, la ville des arts, que tu désirais tant visiter. lu verrat,

demain, les chefs-d’œuvre des grands peintres.

UlliT.

Je les verrai, sans pouvoir essayer, comme autrefois, d'imiter ces sublimes modèles. Celle main est immobile el inanimée depuis qu'une blessure...

ma.

Oui, Dieu l'a frappé tout à la fois dans ton amour de père et dans tes espérances d artiste.

ALBERT

It n'est pas d’hommes qui oient autant souffert que nous.

PAUL

ConnaNrens-nous les souffrances des autres? Chacun a sa part dons le* migres do ce monde ! mois l'homme est si vain, que lorsque toutes les gloires viennent à lui manquer h la fois, son iui|>eiisfablo orgueil s'atiuclio à la prclenliou do te proclamer le plus malheureux des êtres!

ALBERT

Oui, c*«t vrai ; cette couronne du malheur est aussi disputée quo les autres 1

pua.

Mais songeons b étaler ces petits sujets sacrés que lu traces de la main que Dieu t’a laissée et que nous vendons aux portes des église*.

Albert, montrant s* main gauche, tandis qne Paul étale la

ae**int.

Heureusement que le peuple n'est pas connaisseur. C’est plutôt le sujet que l’eiécntiou qu’il achète.

Ta CL.

Allons, voyons, ne gronda pas trop ta main gaucho. Ce*t notre gagne-pain.

ALBERT

C’est quo, mon frère, Di<*o semble s'être détourné de nous. Autrefois, un être invisible jetait, souvent, sur nos pas, des secours inattendus, et dan* ma reconnaissance superstitieuse, peut-être, jo m'imaginais que l.u cia nous envoyait du ciel l’ange do l’aumône et de la charité discrète. iv-pui* un mois, cet ange ne nous visite plu* el notre boum» est mot us garnie ; il y a mémo de* jours où eiie est toute vide. (71 montre une bourse de cuir vide.)

ALBERT

Non, j’ai tort; eîl* renferme toujours un trésor précieux, le portrait do ma dite. i , Contemplant U portrait .) lko*M» *» noble ligure t c’est t>ieu elle. 11 me semble toujours ta voir, là, devant moi, le# jours où mes pinceaux cheruhaivut h reproduire scs traita angéliques.

TACL.

Cest un chef-d’œuvre que ce portrait, albvrt.

Jn me rappelle ce regard triste et touchant qu’elle arrêtait sur moi; son sourire plmu -le tendresse filiale ; ce front si pur qu’aucune mauvaise pousse n'avait tenu. [Il baise U portrait.)