J A FO?, L'ESPERANCE ET LA CHAR 1TB

Il y o des riche» bien durs; mais il faut 1rs excuser: ili ne ' connaissent pas les lui lu h» du la misère... jo nu vuus eu veux pas.

ALBERT

Et pourquoi m’eu voudriez-vous?

Paul.

Farce que l'habitude do rocs jpprcils est d’en vouloir aux vôtres. L'élégance cl la fraîcheur de vos vêlement* annoncent ce quo vous ôtes. [Désignant Vendrait par où Marthe tu surlie.) Vous avez une domestique pour vous setvir ; puis, cet appartement b la campagne, outre celui quo vous avez sons doute h la vrlh»... enfin, vous êtes riche et je suis pauvre; jo pourrais être votro ennemi... jo ne le suis pas.

ALBERT

Une bouffée de mauvaise humeur que vous avez prise pour de la dureté, vous a hléssé, je te vois... (/frtc turc grande amertume.)

Il fout que je vous console , ce sera une répaiaiion... el d’ailleurs, je suis dans celle disposition cTesprtl d'un homina qui n 'ayant rien gagné b cotrrli- r lire grand», et les riches su lait peuple et fraternise avec H* petits pour épancher sa haine.

Paul, sonnant tristement.

Si cela peut vous soutog-'r, parlez, monsieur; car vous avez '.{frire ?t un înOniment petit.

At.Bf.ftT.

Diles-moi, vous que le malheur a sans douto rendu !*•«*»thrnpo.n’avez-vous pas remarqué que, dans ce monde, il y a tieux espèces do pauvres? l’uno h peine vêtue...

Paul, se regardant.

Je connais celle espèco-lb. »

ALBLBT.

L’autro élégamment paréo ?

PAUL

Serait-ce la vôtre t

ALBKftT.

Ah ! croyB*-ojoi, c’est une excellente chose, une chose pleine i de franche allure, do philosophie; pleine du vérité, pleine do li- ! berié, que do porter des haillons pour mendier dans ce monde. ’ Paul, snunaitf irirrédu/enifnl après avoir regardé tes habits à fui.

Excellente chose!... vous pensoz?

ALIltftT.

Mais mendier sons un riche vêtement {il désigne le skn) demmo celui-ci; mendier avec un diamant au doigt; mendier avec dus cheveux parfumés, dans les valons du riche ; mendier avec les apparences d'un heureux d'ici-bas, si vous auriez co , que c*estl... Ah I croyez-moi: In mendiant qui demande aux hommes la charité d’un appartement commode cl d’une table bien servie est cent fois plus il plain lie que le monJiantqui demande la charité d'un glto sur la pille et d'un morceau de pain pour la faim du momeul!

PAVL.

It est vrai que celui-ci a plus de chance.

ALBERT, amèrement.

Ah! quo j'envie votre destinée !... vous n’avez pas do pain, n’esl-cc pas, ol vuus ne demandez quo du pain? jo a'en ai pas non plus et je demande un carrosse!

C’est plus difficile à obtenir.

ALESAT.

Eli bien, me pardoonea-vou*, maintenant, de vous avoir humilié? étes-vous consolé de votre »crl?...{,Yr« amertume). Mendiants tous les deux, touchez ul ( Jl lui tend la main.) Nous touiims égaux. Tous les deux nous avons b nous plaindra d'une ( Société mal faite.

Paul, flwc un sourire.

Mal faite, dites-vous? je ne sui« pas de votre avis. Une société n’est point mal faito, lorsqu’il y a place pour tous : pour les henné !<■? gens comme pour les fripons... Avez-vous jamais essayé du la fripuunerio adroite ?

ALBERT

Jamais.

pall, sanriiwf.

Do quoi vous plaignez-vous donc? vous auriez lo carrosse, vous le fiil)<U-il b quatre chevaux.

ALBERT

Jo n'en voudrais pas b ce prix.

PAUL

Avez-vous essayé do la résignation t

Palm., digne fl solennel.

De quoi vous plaignez-vous donc? Car elle vous eût appris b vous passer de carrosse, d appariement cornu w -do. do table bien servie ; elle vous e t appris, au besoin, dons sa sublimité, à v nus passer de pain, sans maudire les hommes et mus uffuuiur Dieu qui a un but dans tout ce qu’il fait.

Quoi! vous pouvez envisager avec ce sang-froiJ...

PAUL. v

Oh ! monsieur , j’ai eu Uvn des colères, bien des emportements, Lien dos projets de vengeance, avant d’avoir pensé, réfléchi, avant de m étro vaincu!

ALBERT

Et vous ôtes parvenu...

PAUL

Le résumé de mes refit xiuns a été celui-d : je suis libre d’être un coquin, j’aurai les bénéfices du métier et «mm &ef rontordh ; jo suis également libre de me soumettre b b mis* ro et de conserver la sérénité do mon Ame. C'est ce dernier parti quo j'ai pris.

ALBERT

Vous pensez donc que le désir et la poursuite des biens de ce monde sont uno chose blâmable?

nn.

Non. Certes ; car il y a des exemples d’honnêtes gain qui ont (ait fortune.

ALBERT

Je m’étonne alors, qu’instruit comme vont paraissez être, jeune et vigoureux encore, vous vous soyez condamné à cet état de...

paol.

Ce n’est pas un étal de choix, j’en Rimerais mieux un autre; mais la nécessité l’impose, il faut céder. L'homme n>st maître de rien que de sa c o nsc rtu c e; il no dépend pas do lui d*élf6 riche, honoié, [trôné; mais il dépend do lui d agir bien eu mal. C'est par là seulement qu’il i >1 une créature privilégié*, albkrt, après ravoir regardé.

Pardon, j’ai quelques ordre? b donner.

p»t i. prenant s on chapeau.

Monsieur, je me retire.

ALifTRT. appelant.

Marthe? { A port.) C’est un noble cmnrt... nn honnêf* homme... (h Marthe, qui paraît.) y nus mettrez trois couverts; monsieur me fait le plaisir do partager mon modeste dîner.

Paul, souriant arec bonhommie.

Monsieur?...

ALBERT

Jo vous en prie, si vous n’avez rien do mieux b faire.

Palm., souriant.

Oh ! ce n’est pus que jo sois engagé ailleurs... El certes je n'ai rien do mieux b faire qu i d’acceptt r un dîner.

ALBERT

Cest d’égal b égal, voycx-vons !

PAUL

Cela devrait être toujours ainsi d’homme b homme, si Die* était bien compris de tous.

ALBERT

Soyez donc ici b cinq heures.

PAUL

J’y serai, et si vous aimez le* histoires, je paierai mon éeot en vous racontant la mienne. (Il passe devant tuera gai entre , ri ta salue.)

acèxm tr.