SCÈNE VII YAOUMA, SATNI
SATNI
YAOUMA, radieuse.
SATNI
Tu as le droit de refuser.
YAOUMA
Oui, mais il faudrait quitter l'Egypte.
SATNI
Nous la quitterons ensemble.
YAOUMA
C'est moi 1... C'est bien moi... Satni, réfléchis à cela : le dieu, entre toutes mes compagnes, le dieu m'a désignée !...
SATNI
Ne reste pas ici.
YAOUMA
Où veux-tu que j'aille ?
SATNI
Viens avec moi.
YAOUMA, distraite.
Oui... oui... Tu les entends?... C'est moi I
SATNI
Tu vas refuser!
YAOUMA, dans un sourire, rayonnante.
Tu ne m'aimerais plus si je refusais !...
SATNI
Tu ne sais donc pas... C'est la mort!
YAOUMA
Oui ! Mais quelle mort, Satni I
SATNI
Tu es à moi. . . Tu m'as fait le serment ... Tu te rappelles ?
Oui... Quand je t'ai fait ce serment-là, Satni, je ne savais pas le bonheur qui m'attendait.
Viens I...
Laisse-moi.
Viens !
SATNI
YAOUMA
Est-ce que vraiment, tu veux que je refuse?
SATNI
.le le veux. Je t'aime !
YAOUMA
Que je me refuse au choix des dieux !
SATNI
Refuse-toi à la mort !
YAOUMA
Que dirait-on de moi ! Réfléchis. Le dieu m'a distinguée, moi, dans mon obscurité ; entre toutes, il m'a préférée. Il m'a préférée à de plus belles, à de plus riches, et je me cacherais!
SATNI
C'est donc par orgueil que tu veux mourir?
YAOUMA
C'est pour obtenir l'inondation du Nil. C'est pour donner des champs fertiles à toute l'Egypte... Si je ne répondais pas aux voix qui m'appelleront, mon nom serait détesté dans tous les lieux que le soleil touche de ses rayons. Et une autre que moi revêtirait la tunique éclatante tissée de fils de lin et de fils d'or, une autre que moi recevrait sur ses cheveux la couronne de lotus sacrés, une autre entendrait les acclamations du peuple tout entier 1 Une autre serait donnée au Nil 1
SATNI
Une autre mourrait, et toi, tu vivrais, pour ton bonheur et pour le mien.
YAOUMA
Pour ma honte et pour la tienne.
SATNI
Éclaire la terre de ta beauté. Vis, Yaouma, et demeure avec moi, le sein paré de fleurs de perséa, les cheveux alourdis d'essences odorantes.
Ce sont les flots du Nil qui seront ma parure. Oh! la belle robe verte! avec de si jolies fleurs!...
Tu m'aimais...
Oui, je t'aimais...
SATNI YAOUMA
SATNI
Rappelle-toi, rappelle-toi mon départ, Yaouma, il y a deux ans. Comme tu pleurais lorsque je me suis embarqué! Tu courais sur la rive, tu suivais la cange qui m'emportait. Je te vois encore, toute mince avec tes jambes agiles et fluettes, j'entends encore le bruit de tes petits pieds nus sur le sable. Et quand la cange s'est échouée... tu te souviens? Pendant des heures les hommes de la manœuvre poussaient le fond avec de longues perches, tout en chantant, et toi, je te voyais, tu battais des mains, et tu criais mon nom. Et lorsqu'enfin la cange a flotté, il y a eu des rires et des cris de joie, et toi, je t'ai vue subitement devenir immobile, et j'ai deviné que tu pleurais. Tu es montée sur une digue, et tu agitais les bras, et tu es devenue plus petite, plus petite, plus petite, jusqu'au moment où nous avons tourné derrière un bouquet de palmiers. Tu m'avais promis de m'attendre I
YAOUMA
Ne t'ai-je pas attendu?
SATNI
Nous avions choisi l'endroit où nous bâtirions
notre demeure pour nous y faire une existence heureuse... Tu ne te le rappelles pas?
Si.
Nous rêvions des nuits futures pendant lesquelles ta tête dormirait sur mon cœur.
Oui...
SAÏNI
Et tu préférerais aller t'ensevelir dans le limon du fleuve !...
« Le limon du fleuve est saint. Le fleuve est saint, le Nil est neuf fois saint. Il est le père de TÊgypte. Il fait pousser l'herbe pour les bestiaux et l'encens est excellent qui vient par lui. Il boit les pleurs de tous les yeux. »
SATNI
Je vais te faire une révélation, Yaouma. Tu te sacrifies à des mensonges.
YAOUMA
A la vérité des dieux... Redoute leur colère.
SATNI
Je ne la redoute pas. Ils sont impuissants.
YAOUMA
Comment peux-tu le penser? Je la subis, leur puissance : elle estplus forte que l'amour... Jusqu'à ce jour, je t'aimais plus que tout ce qui vit sur la terre entière. C'étaient les souffles de ta bouche qui seuls donnaient la vie à mon cœur. Ce matin, encore, je redoutais d'être choisie par les dieux. Eh bien, qui donc m'a aussi complètement transformée si ce n'est pas eux ? Tu n'es plus rien pour moi. Et moi qui tremblais devant un scorpion, moi qui pleurais d'une piqûre de cactus, je suis tout heureuse à l'idée de mourir bientôt. Gomment cela pourrait-il être si les dieux ne l'avaient pas voulu?
SATNI
Consens à m'écouter et je te prouverai...
YAOUMA
Tes paroles ne diminueront pas ma fierté d'avoir été choisie par les dieux.
SATNI
Par les prêtres.
YAOUMA
C'est la même chose. Ils sont la voix des dieux.
SATM
C'est eux qui le disent. Les dieux d'Egypte n'existent que parce qu'on les a inventés.
Les peuples de chez qui tu viens t'ont fait perdre la raison. {Avec un sourire de pilié.)D\re que nos dieux n'existent pas ! Réfléchis, Satni.
SATNI
... Ni les champs d'Yalou, ni le monde inférieur, ni l'enfer.
YAOUMA
Ah! ah! Tu vas convenir que tu es fou... Tu nies l'enfer... mais l'enfer, nous savons qu'il existe!
SATM
Comment?
YAOUMA
Le soir, lorsque le soleil rougit, n'est-ce pas parce qu'il reçoit le reflet de l'enfer en arrivant au-dessus. Tu n'as qu'à ouvrir les yeux!... (Ria^it.) Les dieux n'existent pas!...
SATiM
Mais non! Les sancLuaires de nos temples ne sont occupés que par des animaux immondes et ridicules
ou par des statues insensibles... Crois-moi, Yaouma ! Je t'aime et je ne veux pas que tu meures ! Ton sacrifice est inutile. Ce n'est pas parce qu'on t'immolera que les eaux du Nil monteront. Refuse-toi, cache-toi, elles monteront tout de même!... Oh ! Te perdre pour ce monsonge! Te perdre, toi! Comment te convaincre?... Mais j'y pense, tu m'as vU; malgré les scarabées, continuer mon chemin... Et je vis! La colère me monte à te voir insensible à mes paroles... Ta raison I Ta raison ! Éveille ta raison. ..
YAOUMA
J'écoute mon cœur.
SATNI
Je te sauverai, malgré toi.
YAOUMA
Comment?
SATNI
Je te retiendrai par la force.
YAOUMA
De quel droit?
Je te le dirai après.
YAOUMA
Si tu faisais cela, je te haïrais.
SATxM
Qu'importe, je t'aurai sauvée.
YAOUMA
Et je me tuerais!
SATNI, la saisissant.
Mais comprends-moi donc, le dieu-bœuf, le dieuhippopotame, le dieu-chacal ne sont que des idoles.
YAOUMA
Mon père les adorait...
