L AVEUGLE PAR AMOUR

dennery. — Oui... et on dira : Cette pièce de deux habiles faiseurs n'a pas moins réussi que ses aînées. On y reconnaît la main qui a charpenté tant d'actes et tant de tableaux, le savoir-faire, les procédés, le goût du public... Cette vieillerie sera jouée cent fois. On l'a beaucoup applaudie , mais au fond ça ne vaut pas le diable ; etc. » Anicet, mon vieux complice, sais-tu que ça m'embête, à la fin?

anicet. — Laisse donc!... C'est bon pour les grimauds de faire des chefs-d'œuvre qu'on ne jouera jamais!

dennery. — La comtesse me taquine... cette drôlesse-là, qu'est-ce que nous allons en faire au quatrième acte?

anicet. — Ma foi! j'ai envie de la faire empoisonner...

dennery. — Il n'y a que ce moyen ! Le comte a acheté un domestique du château... ancien forçat libéré... C'est lui qui verse le poison... une petite fiole que Rinondottieri a rapportée de Florence... Et Berthe-Marie, que devientelle?

anicet. — Il me paraît bon de la faire maudire par sa mère... à cause de l'enfant... Paul Lambert, qui l'a séduite, refuse de l'aborder au carrefour des Trois-Ormeaux, de peur de la compromettre... Elle reste seule et désespérée... Monologue.

dennery. — Si nous lui collions un peu de délire ?

anicet. — Oui... une portion de délire... c'est en situation.

dennery. — Entrée du docteur à qui Paulin Ménier a tout appris... Le docteur s'attendrit.

anicet. — Mais nous avons dit plus haut que c'est une nature de fer!

dennery. — Ça ne fait rien... nous pouvons maintenant l'animer de sentiments généreux...

anicet. — Il aura pensé à sa mère, alors?

dennery. — Parbleu!... Il arrive au moment où Pierre est un peu inquiet parce que sa fille n'est pas rentrée

depuis un an... Il lui dit : Je vous la ramène... mais il y a un petit!... Alors Pierre s'écrie : Mais l'honneur 1 l'honneur! le nom de Pierre Sabochard a toujours été sans tache... Tu vois ça d'ici?

anicet. — Bravo! tous! tous!

— Assez! s'écria le prince, j'ignorais que ces œuvres qui captivent chaque soir l'attention de braves et honnêtes gens, pussent s'obtenir par de pareils procédés.

— Aussi, prince, dit Athanase, le théâtre châtie les mœurs comme le fouet que Jean-Jacques recevait de la main de mademoiselle Lambercier, — en les corrompant.

— Mais Anita, ma gracieuse amie, ne la crois-tu pas sincère? Elle a voulu mourir parce que je lui démontrais l'impossibilité de l'emmener en Allemagne...

— Elle a voulu mourir, dites-vous? C'est ce que nous allons bien voir!

DEUXIÈME TABLEAU

La chambre d' Anita, rue Pigale. — Mitrailles enrubannées. — Alcôve sombre, lit capitonné. — Plusieurs glaces. — Encombrement de potiches.

Anita est occupée à sa toilette. Après s'être frottée de cold-cream, la belle et naïve enfant se couvre d'une poudre odoriférante qui lui donne la blancheur de la neige. Elle ajoute par une légère couche d'encre de Chine à l'abon-

dance de ses sourcils et encadre ses yeux d'un pastel espagnol qui en rehausse l'éclat, tout en les élargissant d'une manière démesurée. Les pommettes de ses joues de vingt ans prennent ensuite une légère couleur incarnat (fraîcheur à \ fr. le pot) :

Car toujours la peinture Embellit la beauté !

Anita se pose devant une armoire à glace et se contemple avec satisfaction. Elle va prendre sur le fauteuil voisin un corset de soie rose et l'inonde d'essence de violettes.

A ce moment, la porte s'ouvre. Entre M. Anatole. Torse pélasgique, pieds carrés, mains énormes ; une armoire qui marche ; grosses lèvres, teint rubicond, œil bète et rond, barbe touffue.

anita, lui sautant au cou. — C'est toi m'amour?

m. Anatole. — Credié ! que tu sens bon ! les chiens doivent te suivre... Ah çà! pars-tu ou ne pars-tu pas?

anita. — J'ai mon mufle d'Allemand qui ne veut pas m'emmener! Qu'est-ce qui aurait pensé ça d'un serin qui faisait du sentiment à la tranche !

m. Anatole. — T'as peut-être pas assez pleuré?

anita. — Pour combien lui en faut-il donc? Je me suis fendue d'un litre de pleurs. . . En v'ià une scène à l'ognon . Puis, je m'en bats l'œil, j'aime autant rester... On n'est . pas assez rigolo dans son pays!...

— Athanase! s'écria le prince, j'ai l'estomac bouleversé.

Lâche-moi vite cette drôlesse, et passons à mon fidèle ami, le vicomte de Castelfondu...

— Voilà, dit Athanase.